- Теперь это твои комнаты, Северус, - мальчик беззаботно плюхнулся в кресло у камина.
- Означает ли это, что я не могу покидать территорию поместья?
- Ох, нет, конечно. Ты можешь вернуться в Хогвардс хоть сейчас, ты ведь дал клятву сохранить в тайне мое существование, - он с улыбкой тряхнул головой, затем продолжил, - но на твоем месте я бы сначала хорошенько отдохнул. Я не очень опытен в легелименции, поэтому наверняка доставил тебе несколько неприятных минут.
- Не очень опытен? - возмущенно выдохнул мужчина. – Ты играючи сломал мои блоки, способные остановить Дамблдора и Темн6ого Лорда.
Его негодование разбилось о насмешливые искорки в изумрудных глазах.
- Ну, я – Наследник Темного Лорда, - невинно хлопнул ресницами ребенок. Северус глубоко вздохнул, успокаиваясь. - Ладно, о чем это я? Ах да, в эту часть поместья допущен очень ограниченный круг. Мои комнаты справа от твоих. Дальше живет еще один мой учитель. Лаборатория моего отца рядом, но я не пущу тебя туда, пока не поможешь мне с мыслезащитой.
Северус кивнул, принимая условия сделки.
- Ах да, еще одно. Дай-ка руку, - хлопнул себя по лбу Дэймон. Он подскочил к мужчине, ловко закатал рукав мантии, затем прикоснулся кончиком палочки к Знаку Мрака и повелительно зашипел. Мгновенная боль… и Северус недоверчиво пялится на чистую кожу предплечья. Он поднял шокированный взгляд на того, кто подарил ему свободу.
- Мне не нужен раб или слуга, Северус, - твердо ответил на него Дэймон, - мне нужен союзник, и я надеюсь, ты станешь им.
Он протянул мужчине темный светящийся камушек на тонкой серебряной цепочке.
- Этот амулет позволит обмениваться сообщениями. Если он потеплеет, значит, мне нужно тебя увидеть. Плюс может защитить от мелких неприятностей.
Мужчина нерешительно коснулся металла, опасаясь, что невинное украшение станет очередным символом подчинения.
- Цепочка зачарована. Снять ее может только хозяин, ну, и я как создатель. Поделись с камнем каплей крови, и он признает тебя.
- Я могу… я смогу снять это?
- Да. Но не советую. Только если ты решишь окончательно перейти на другую сторону, Северус.
Мужчина кивнул, пристроил амулет на шее и поцарапал о камень руку, активируя его.
Дэймон удовлетворенно вздохнул, но заставил себя продолжить:
- Если ты предашь меня, Северус, камень погаснет, и я почувствую это.
Северус чуть усмехнулся, признавая необходимость подобной осторожности, и спросил:
- Так что не так с твоим ментальным блоком?
- Ну, понимаешь, он у меня природный, что сразу выдает мои способности и заставляет легилемента использовать всю свою силу против меня.
- Хм… а ты не пробовал выпустить часть воспоминаний – самых безобидных – за границы щита?
- Ну, он же у меня интуинтивный! Я не знаю, как контролировать его! В идеале, я бы хотел научиться опускать его на несколько мгновений, чтобы иметь возможность общаться мысленно.
- Ладно, давай попробуем так, - азартно предложил мужчина, - я постараюсь прощупать твой блок, а ты сосредоточься на своих ощущениях, почувствуй свой щит. Раз, два, три, Legelimens!
Часа через три напряженных усилий мальчик вынужден был признать, что более-менее доволен результатом, но стребовал с наставника обещание позаниматься еще на следующих выходных.
Северус обреченно согласился, начиная осознавать, что его «ученик» стремится достичь совершенства во всем. С ужасом Северус поймал себя на мысли, что хотел бы, чтобы у него все получалось так легко. Но вместе с тем, он не завидовал мальчику. Слизерин быстро научил его оценивать не внешние данные противника, а его силу, опытность и мудрость. Поэтому в его картину мира легко вписывался невероятный мальчишка с умными, чуть печальными глазами.
Задумчиво наблюдая за правильными, точными, но еще чуть неуверенными действиями мальчика в лаборатории, куда он добросовестно притащил зельевара, мужчина гадал, откуда у Темного Лорда взялся сын, и что заставило его так рано повзрослеть. Неужели Темный Лорд третировал собственного ребенка? Наследника?
Дверь с грохотом распахнулась, и разъяренный вопль прибывшего вывел зельевара из оцепенения.
- Дэймон! Что ты себе позволяешь? Пропадаешь невесть где, а теперь и в лабораторию сунулся, - шатен вихрем пронесся к столу, придирчиво изучил содержимое котла, над которым трудился мальчик, затем облегченно вздохнул, - ну, слава Мерлину, ничего опасного… - и осекся, замечая, наконец, мрачного зельевара у второго котла в дальнем углу лаборатории.
- Северус, - растерянно прошептал он.
- Люпин, - недовольно процедил тот.
- Что он здесь делает? - одновременно гаркнули они на невинно улыбающегося Дэймона.