В его библиотеке было собрано огромное количество произведений различных авторов и эпох, а также редкие подлинники. И девушке хотелось прочесть их всех от корки до корки. Джек лишь усмехался над её тягой к чтению.
— Даже многие благородные дамы не могут похвастать такой тягой. — любил повторять он.
И вот сейчас девушка мечтала поскорей оказаться в их волшебном мире. Иногда ей казалось, что там они не принц и служанка, а обычные люди. Она никому не рассказывала про вечера, даже Астрид с которой очень сильно сблизилась. Девушка кстати прониклась симпатией с викингу, но пыталась делать вид, что ей он абсолютно безразличный. Но Эльза быстро раскусила подругу и пыталась устроить им свидание потому, что наблюдала тоже самое и у Иккинга, который не так тщательно скрывал свой интерес с блондинке. Она всеми силами пыталась их свести вместе, но они были такими упрямые, что никогда не хотели принимать её помощь. Викинги — что же с них взять. Если им что-то взбредет в голову, то уже не остановить. Видно этим двум нравилось играть в друзей.
Скоро армия Джека собиралась покинуть дворец. Джек думает, что сможет справиться за полгода и обещал вернуться ко второму месяцу зимы. Через два дня они отходят после захода солнца, поэтому на завтра запланирован прощальный пир для солдат и их подруг, жен. На это маленькое торжество могли придти все желающие жители замка. Поэтому сегодня все убирали и готовили главный зал.
Эльза сидела на полу и пыталась оттереть пол, напевая песню себе под нос. Совершенно не замечая, что за спиной стоял Иккинг, который очень внимательно слушал прекрасное пение девушки. Так и прошел почти все день, а когда с работой было покончено, девушка пошла на кухню для перекуса. По дороге ей встретилась Молли, она была зла как черт и говорила что-то себе под нос.
— Упрямый ишак! Напыщенный индюк! Несносный мальчишка! Его нужно как следует отшлепать и поставить в угол на горох!
Эльзе было смешно. Она прекрасно понимала про кого она говорит, Джек опять отказался есть.
— Молли! — окрикнула её она.
— О, Эльза детка, ты на кухню?
— Да, миледи!
— Тогда приготовь своему королю ужин и заставь его поесть! Иначе я приду, и буду кормить его с ложки, на глазах у всей армии! — закончив пламенную речь, она пошла, дальше ругая принца, на чем только свет стоит.
Блондинка давно заметила, что между Молли и Джеком были скорей семейные отношения, чем принц и подчиненная. Но это было, неудивительно она заменила, ему мать.
Эльза смеясь в голос, пошла готовить этому упрямцу еду, так как повар уже ушел. На кухне сидела уставшая Астрид.
— Ты как? — заботливо спросила Эльза девушку.
— Уже на много лучше, спасибо за то, что принесла мне сегодня еды. — улыбаясь ответила она, — А что ты собралась делать так поздно на кухне?
— Собираюсь, накормить двух упрямых голодных солдат, поможешь?
— Да, конечно. Что ты собралась готовить?
— Я видела, что повар принимал рыбу, думаю если мы возьмем одну, то он даже не заметит этого.
Через час девушки закончили приготовления, осталось только найти по бутылке амброзии — для принца, и сидра — для викинга.
— Ты отнесешь поднос Иккингу? — смущаясь шептала Эльза.
— Уж лучше ему, чем милорду! — с небольшой усмешкой произнесла она.
Астрид плохо ориентировалась в замке, поэтому покои повелителя драконов, она нашла не сразу, а спустя только двадцать минут. Робко постучав в дверь, она не стала дожидаться, когда ей разрешат войти. Все-таки её отец воспитывал, что у викингов все равны. Зайдя в покои, она увидела мирно спящего Беззубика возле камина, а сам юноша сидел на полу, обнимая друга. Он даже не повернул голову на вошедшую девушку.
— Эльза, спасибо что принесла нам еды. — не отрываясь от своих дел, проговорил он.
Астрид больно кольнуло внутри, неужели это ревность.
— Мне жаль тебя расстраивать, но это всего лишь я. — как можно холодней проговорила она.
Иккинг сразу же повернул голову и подорвавшись с места, хромая пошел к ней.
— Извини меня, обычно каждый вечер она приносит еду.
— Сегодня я за неё, куда поставить поднос?
— Давай, прямо на пол. — указывая на место рядом с драконом.
Астрид выполнила просьбу и уже хотела уйти, как юноша поймал её за руку.
— Отведай со мной еду, пожалуйста.
Девушка не могла отказать ему, смотря ему прямо в зеленые глаза. Он помог девушке сесть поудобней на полу и сам тут же принялся за еду.
— Вы прекрасно готовите девушка-с полным восхищением проговорил он.
— Это большая не моя заслуга, а Эльзы.
— Да, Джеку впервые в жизни повезло с прислугой.
Она посмотрела на него и немного откусила кусок сыра, запивая все это дело сидром.
— Как ты думаешь он не обидит её? У него репутация бабника и хладнокровного убийцы, мое сердце сжимается каждый раз, когда я думаю, что они очень много времени проводят вдвоем.
Иккинг на секунду перестал жевать и уставился на свою собеседницу, что движет ей: ревность к Джеку или же забота об подруге. Он не смог проглотить тот ком обиды и боли, что образовались в горле. А что если первое?
— Смотря за кого ты больше переживаешь душа моя?
Астрид посмотрела на него в полном шоке, он, что ревнует её к близкому другу. Значит Эльза была права, ему нравиться она. Это мог не заметить только слепой, какой так долго и была она. Девушка громко рассмеялась и подползла к нему поближе положив одну руку на коленку, а другую на твердую, мускулистую грудь, подняв глаза и прошептала.
— Меня интересует как мужчина только один человек, он тоже довольно знаменит в определенном кругу. Да и ты его тоже прекрасно знаешь, у него есть особая черта.
— И какая? — стараясь не выдать своего волнения Иккинг проговорил, но она была слишком близко, что её дыхание обжигало его щеку.
— Он самый лучший в мире покоритель драконов. — проговорила девушка в самые губы парню.
Он поставил тарелку на пол и прижал её к себе очень сильно, а зачем впился в губы. Если бы Эльза видела их сейчас, то прыгала бы от радости. Они наконец-то признались в своих чувствах. А сама девушка накрывала на стол в покоях принца, который принимал ванну. Видно попросил кого-то другого сходить за водой.
Эльза всё приготовила для его и хотела уже покинуть комнату, но услышала шаги Джека за спиной. Он всегда двигался как хищник, бесшумно, тихо и девушка замечала его только когда он вырастал за её спиной.
-Ваше величество! Я приготовила вам ужин, Молли просила передать, что если вы и дальше будете пропускать обеды, то она покормит вас с ложки при всех солдатах.
— Она, что серьезно собралась это сделать? — с усмешкой произнес он.
— Да, ваше величество!
— Это будет забавно! Что читаем сегодня?
— «Маленький принц», ваше величество!
— Маленькая книга, думаю мы за час справимся!
— Завтра у вас трудный день и вам нужно как следует выспаться. А то завтра на вас не одна благородная дама не посмотрит с такими синяками под глазами и бледной кожей.
Он и в правда сильно похудел, скулы стали более четкими, а под глазами залегли темные синяки от недосыпа. У девушки болело сердце за него, он пропускал завтрак, обед и ужин, постоянно был на различных собраниях или на тренировках. Молли обычно закатывала феноменальный скандал, а девушка пыталась хотя бы утром накормить этого упрямца.
— Ох, какой милый комплимент от барашки. — недовольным тоном проговорил он.
Эльза уже умела различать его тон в голосе и поняла, что тут больше сарказма, чем обиды.
— Давай, вы заканчиваете ужин и укладывайтесь в кровать, а я сделаю вам массаж который уберет вашу боль в шее и спине.
— Мне иногда интересно кто из нас двоих будущий правитель, ты или я? — смеясь в голос сказал Джек. На самом деле ему нравилась её дерзость и упрямство.