— Не ждет его никто там наверху, — со всхлипом вздохнула мать, крепче прижимая меня к себе, — А эти кровопийцы только погубят его, себе на потеху. Там наверху, одаренным простолюдинам жизни нет.
Зажатый обеими женщинами, да и еще крепко прижимаемый матерью, я стал задыхаться. Так ведь и задушат. Вывернувшись из крепких объятий, но оставаясь прижатым рукой матери произнес:
— Я маму не оставлю, ее обижать будут.
Баба Люба только грустно улыбнулась и растрепала у меня на голове волосы.
— Так чем он сегодня провинился, — спросила она у матери, — что ты даже пояс охотника не пожалела?
— Ты же видела, — ответила мать, — Он в этой своей одежде чуть дорогу в серые пределы не открыл. Тени сами по себе шептать стали.
— Ты глупости то не говори, — рассмеялась баба Люба, — Сама ведь с него плащ и маску сняла, и ничего не произошло. Да и слизни эти тебя не тронули. Не было открыто дороги в пределы, одна видимость и миражи. Мальчишка играл, и даже не понял, что так на его игру другие отреагируют. Зря только пояс у охотника испортила.
— Пусть новый заказывает, — равнодушно махнула мать рукой, — Оплачу.
— А давайте я скальных Сколопендр и Полозов для пояса наловлю? — предложил я матери.
— Да что толку от Сколопендр и Полозов? — убито воскликнул охотник, держа ошметки пояса, — Такой пояс погиб!
Надо сказать, что данные твари водились в предгорьях. И были абсолютно бесполезны, и при этом опасны. Но у Сколопендр были крепкие щитки, а у Полозов крепкая и эластичная шкура.
— Я же сказала, — предупреждающе посмотрела на меня мать, — Пока не будет готов нож, из поселения не выпущу.
— А вы знаете молодой человек, — обратился к охотнику маг-артефактор, — Сережа дело говорит. Пояс из магических животных с четвертого уровня Изнанки будет очень даже хорош. Особенно если Вы лично примете участие в сборе и обработке материалов. А уж в его создании я вам помогу.
— Ну и я с духами помочь смогу, — подтвердил Шаман, — Тем более с ножом интересно получилось.
— Тогда, может сейчас за материалами сходить? — обрадованно спросил охотник.
— Ты сколько будешь выискивать и ловить Сколопендр и Полозов? — усмехнулся Сержант, — Там где ты охотой заниматься будешь, Сергей их просто соберет.
— Тогда я вместе с ним пойду, — заявил охотник, — Заодно и подучу его.
— А вот это правильно, — согласился Шаман, — Только не забывай, Сергей пользуется не магией, а своими дарами и способностями.
— Ну, магия используется на таких уровнях, только для уничтожения тварей и собственной защиты, — задумчиво сказал охотник — Считай это уже провал в охоте. Там ведь тихо надо действовать. Еще артефакты магические использовать, как ловушки или стрелковое оружие. Только цена уж больно у них высока, — и решительно кивнул — Будет у меня чему его поучить.
На том и порешили. Сержант еще конфисковал мой плащ и маску, приказав закрыть в защищенный короб и опечатать. Сказав, что получу их, когда повзрослею.
Наконец-то обещанный нож был изготовлен, и я стал ходить на охоту по долине. Первый месяц мы с командой охотников бродили по предгорьям, собирая Сколопендр и Полозов, а меня учили охоте.
Глава в это время решил устроить в поселении маленькую мастерскую по изготовлению поясов, перчаток, сапог и наколенников с налокотниками под заказ. Большую организовывать невыгодно, а небольшое производство, работающее под заказ, давало ощутимую прибыль, что сильно повысило уровень жизни заключенных. Я был еще мал и считал, что улучшать содержание заключенных в порядке вещей. И только повзрослев стал задавать вопросы по данной теме.
За два года я облазил долину полностью. К сожалению, за ее пределы меня не выпускали. У Сержанта и Шамана были особые маячки, с помощью которых они всегда знали, где я нахожусь. К двенадцати годам я их вычислил, но скидывать не видел необходимости. И только в двенадцать лет, когда взбунтовался от излишней опеки, наглядно продемонстрировал, как легко их скинуть. Тогда я и поставил ультиматум, заявив, что уйду в открытый мир никого не спрашивая, если мне не разрешат уходить на охоту в степь и иногда на болота. Можно на первое время и с сопровождением. Естественно пришлось при этом сильно постараться, доказывая матери, что осторожен, и мозги у меня на месте.