Пускай она смотрела в нашу сторону всего несколько мгновений, но это была именно Лена. Как такое было возможно – я не знал, но этой демонессой была Лена. Хотя, не знай я свою бывшую ученицу так хорошо, то при случайной встрече вполне мог обознаться.
– Что это с твоим сопровождающим? – недоуменно посмотрел на меня Каравиак, обращаясь к брату.
Не дав возможности придумать Зараавиаку объяснение моему поведению, я стал спускаться вниз. Церби несколько притормозил, так как не ожидал от меня таких действий, но уже в следующий миг присоединился ко мне.
– Куда же они… – начал причитать гоблин, но все же не решаясь остановить меня. – Нельзя ведь…
Арена находилась несколько ниже того уровня, где стояли мы, благодаря, собственно, чему и можно было всех увидеть. Спускаться же пришлось рядом с зоной, где находились демоны, прошедшие отбор, и им мои действия сильно не понравились.
– Ты куда это прешь? – грубо обратился ко мне какой-то покрытый каменными наростами демон с желтыми глазами, которые сейчас зло смотрели на меня.
Я на мгновение замер, и в следующий миг у его горла застыл мой клинок. Мне удалось проделать это настолько быстро, что демон даже не успел отшатнуться в сторону и теперь боялся пошевелиться, опасаясь, что я продолжу свое движение и он останется без головы. Даже я не ожидал от себя такого.
– Еще вопросы? – спросил я, посмотрев в глаза остановившему меня.
– Хочешь убиться – пожалуйста, – осторожно пожал плечами он, показывая, что уже готов пропустить меня дальше. Его товарищи не решились помочь, молча смотря на происходящее.
Я отвел меч в сторону и продолжил свой спуск под настороженный и одновременно облегченный взгляд демонов. Все же большинству из них, особенно после того что произошло с нагом, не хотелось соваться под огненную демонессу, которую, как я понимаю, еще никто не смог победить. Меньшинство же, судя по бросаемым на меня взглядам, были не против, что кто-то еще сильнее вымотает демонессу, прежде чем смогут на арену выйти они.
На последнем шаге, отделяющем меня от арены, меня остановил один из гвардейцев, который, собственно, и выпускал кандидатов на арену, чтобы проверить их силы в бою. Это был темнокожий фавн, но в отличие от того, что я видел у Лорда Кросса, этот был раза в три крупнее, а количество белеющих шрамов на его теле говорило, что фавн побывал во многих переделках и сумел в них выжить, став сильнее. Что ни говори, а довольно показательно, особенно когда имеешь пример для сравнения, где владелец книжной лавки больше походил на забитого всеми клерка, которого даже тот же гоблин отпинает и не запыхается.
– Что-то я тебя не видел на других отборах, – с намеком положив руку на рукоять своей секиры, произнес он.
– Я просто хочу испытать себя, – с вызовом произнес я. – Желания вступать в гвардию у меня нет.
– Вот, значит, как? – прищурился демон. – Неужели гвардия настолько плоха?
– Не в этом дело, – отрицательно мотнул я головой и указал на демонессу на арене. – Я хочу сразиться с ней.
– Ха, – выдохнул фавн, явно едва сдержавшись от смеха. – Влюбился, что ли?
– А вам есть до этого дело?
– Ты прав, – весело и слегка безумно улыбнулся демон. – Это твое личное дело – погибнуть в ее огне. Не смею больше задерживать, – он отошел в сторону, пропуская меня на арену. – Удачи, любовничек, – бросил он мне в спину, что я полностью проигнорировал, больше сосредоточенный на предстоящем.
Ну вот, сейчас все и решится.
Девушка перевела на меня надменный взгляд и недовольно скривила свою мордашку. Лена никогда так не делала, и вообще ей такое поведение было несвойственно, так что я даже растерялся в первые мгновения. Я видел перед собой бывшую ученицу, и одновременно это была совершенно незнакомая мне демонесса. Такое двойственное ощущение сбивало с толку и заставляло сомневаться в верности моего решения.
– Вы что, посчитали, что я устала? – с вызовом она посмотрела на прошедших первичные отборы демонов, но те не рискнули отвечать той, что может и огнем поджарить без особых для себя последствий. Возможно, такие, кто мог ей ответить, были ранее, но после их пыл явно поуменьшился.
– Я вызвался сам выйти против тебя, – ответил вместо них я, все еще не понимая, то ли это невероятное совпадение и передо мной находится близнец Лены, но демонического происхождения, то ли это и есть она. Даже в то, что еще сохраняющиеся между нами остатки магической связи однозначно говорили, что это моя ученица, поверить было сложно.