– Извините, но такие вещи запрещены к продаже, и я не могу вам помочь в разрешении вашего спора, – не обратил никакого внимания на деньги мужчина.
– Очень жаль, – вздохнул я, забирая тысячу себе.
– Ну, что я говорил, – ухмыляясь, к нам подошел Константин, который все это время прекрасно, благодаря своим магическим техникам, связанным с воздухом, слышал наш разговор и мог мне подыграть, не опровергнув мои слова. – Нет никаких ужасных артефактов. И вообще этой байки, что какой-то предмет может подчинить себе волю человека.
– Вот видите, с кем мне приходится говорить? – покачал я головой, показав на моего напарника. – Может, у вас все же есть что-то стоящее? А то проигрывать спор в двадцать тысяч мне совсем неохота.
– Большими вы суммами спорите, – удивленно воскликнул мужчина, не сумев сдержать эмоции из-за озвученной цифры.
– Слишком мелкими не интересно, а это вполне приемлемая сумма для спора, – пожал я плечами, представляясь в его глазах богатеньким аристократом.
Если по Скуратову это было сложно сказать, так как он носил одежду, которая ему нравится, а не относящуюся к статусу, то на мне был костюм, соответствующий достатку богатого человека. Так что я вполне мог сойти за молодого наследника какого-то рода, который готов сорить деньгами, лишь бы доказать свою правоту.
– Возможно, я все же смогу подобрать кое-что, подходящее под ваш запрос, – немного подумав и еще раз пробежав по нам двоим оценивающим взглядом, произнес мужчина.
– Вот это другой разговор, – улыбнулся я, хлопнув Константина по плечу.
Раз уж взяли такую линию поведения, то можно ее пока придерживаться. В крайнем случае мой напарник всегда может достать свое удостоверение и начать разговор в совсем ином ключе.
Тем временем хозяин магазина нагнулся, что-то ища в одном из ящиков под столом.
– Так, и где же оно? – пробормотал он, открывая один ящик за другим. – Помнил же, что клал куда-то сюда. Ну, наконец-то! – воскликнул он, доставая из очередного ящика завернутый в черный бархат небольшой предмет.
Мужчина осторожно положил его на стойку и, отодвинув ткань, продемонстрировал нам небольшие песочные часы и, судя по тому, что я видел, они были сделаны из кости. Самым же странным было то, что песок в нижней части часов был абсолютно черным.
– Как вы можете видеть, очень искусная работа, – принялся расхваливать данные часы хозяин магазина. – А если сделать так, – он перевернул часы, и черный песок стал неспешно сыпаться вниз. Переходя в нижнюю колбу, он становился ослепительно белым. Стоило только первой песчинке изменить свой цвет, как я почувствовал, что больше не могу пошевелиться. Сбоку от меня так же застыл Константин. Единственное, что мы могли делать свободно, – это дышать и смотреть по сторонам, насколько вообще позволяла это делать зафиксированная на месте голова, – то можно заставить людей в паре метров от себя застыть каменными изваяниями. При этом эффект не действует только на того, кто перевернул часы. Как вы можете заметить, – меж тем продолжил он, отойдя от часов, – вы способны осознать этот момент, но сделать ничего не в силах. Даже обращение к магии сейчас бесполезно, так как часы зафиксировали в том числе ваши энергетические тела, что довольно любопытно, согласитесь? – ухмыльнулся он. – Сейчас мы проверим, кто вы такие в действительности.
Мужчина сделал замысловатый жест рукой, и откуда-то сбоку к нам подошли два человека с полумасками на лицах, которые защищали верхнюю часть лица и не давали их опознать. Зачем нужно было городить такие сложности, мне, откровенно говоря, непонятно.
В первую очередь они принялись осматривать Константина и после короткого обыска по карманам нашли служебный знак Службы магической безопасности Империи, который Скуратов не стал выкладывать во время нашей небольшой вылазки.
– Значит, решили поймать на незаконной сделке? – встав перед нами и облокотившись о стойку, спросил хозяин магазина, когда ему передали не только значок, но и еще документы моего напарника. Меня после такой находки отчего-то проигнорировали. Ну а я был не против, что никто не стал хватать мой тубус, в котором я прихватил меч с духом. Не буду же я соваться в такие места без дополнительной подстраховки. – Извините, но, как я и сказал, продажа проклятых артефактов незаконна, и я не могу вам ничем помочь, – улыбнулся он, открывая корочки Константина. – Скуратов, значит? – задумчиво приподнял мужчина бровь. – И что мы будем делать с вами, господа служащие? И не надо на меня так смотреть, – обратился хозяин магазина к Константину, – это пускай дорогой, но вполне разрешенный артефакт, и я пока с вами ничего не сделал, а значит, и не нарушил закон. А то, что вы не представились… – издевательски улыбнулся мужчина, убирая документы Скуратова обратно в его карман, – так это ваши проблемы.