– Определенно после свадьбы надо будет пригласить сюда моего учителя по имперскому законодательству и особенностям уложения о дворянском сословии, – со вздохом проговорила Арина. – Если кратко, то можно это объяснить так, – сделала небольшую паузу моя невесте, прежде чем продолжить. – Дело в том, что изначально князьями становились ближники Ярослава, ставшего первым императором новообразованной Российской Империи. И, как правило, каждый князь обладал не только магической силой, но и военным потенциалом. В те времена приходилось часто сталкиваться в вооруженных конфликтах, и только у будущих князей было достаточное количество обученных воинов и магов, которые могли переломить ход битвы в свою пользу. По этой причине княжеские рода имеют определенные привилегии даже перед древними родами, из которых не все помогали Ярославу в объединении страны. Да и недаром его называли первым среди князей, – внимательно посмотрела Арина на меня. – По сути, благодаря твоим предкам, Егор, мы войдем в состав высшей аристократии. Мой род, например, несмотря на свое влияние, княжеским не является.
– Об этом мог знать Христофор Иннокентьевич? – прямо задал я вопрос, ухватившись за ускользающую до этого мысль.
– Дядя?.. Он мог, – все же ответила Арина после секундной задержки. – Все же он много общался с твоей мамой, а она могла ему рассказать, что происходит из княжеского рода.
– Теперь хотя бы становится понятно, почему Христофор Иннокентьевич так легко отнесся к нашим с тобой отношениям и дальнейшему браку, – кивнул я. Слова девушки лишь подтвердили мою догадку.
– Дядя всегда о тебе хорошо отзывался, – возразила Арина.
– Так я и не спорю, – хмыкнул я, подойдя к камину. – Просто помимо того, что я был потенциальным князем, я еще оказался очень умелым в своей сфере специалистом.
– Егор! – воскликнула девушка.
Лена и Роксана предпочли отойти чуть в сторону и не мешать нам говорить.
– Я ничего такого и не говорю, – твердо произнес я. – Вполне возможно, что я действительно пришелся по душе твоему дяде и я ему благодарен за оказанную помощь, но теперь хотя бы знаю, что он появился в моем заведении не просто так. Ладно, все это пока не важно, – махнул я рукой, не давая Арине ничего ответить на это. – Мы, кажется, и так много времени здесь провели. Не пора ли спуститься к гостям?
– Да, ты прав, – одернула саму себя Арина. – Но об этом мы еще поговорим.
– Как скажешь, дорогая, – улыбнулся я ей, протягивая руку.
***
Спустились на первый этаж мы далеко не сразу. Вперед была отправлена Роксана, которая для всех домашних слуг была представлена, как моя личная слуга и, по совместительству, телохранитель. Последнее всеми остальными было воспринято более чем уважительно, так как, чтобы иметь право охранять мага, надо обладать навыками выживания в магических схватках, так как может произойти всякое и на твоего клиента вполне могут покушаться с помощью магических техник. Так вот, Роксана, как моя личная слуга, могла отдавать от моего имени распоряжения остальным (а в том, что она не будет этим злоупотреблять, я был уверен), так что я отправил ее предупредить Валентину Павловну, что мы готовы выйти на «сцену».
Вскоре Роксана вернулась, подтвердив, что все готово, и я с Ариной, взявшей меня под руку, стал спускаться на первый этаж, а потом, пройдя небольшой коридор, мы попали в зал, где уже начала играть торжественная музыка, а гости с любопытством смотрели в то место, откуда мы должны были появиться.
Не знаю, как это принято проводить в таких случаях – не доводилось мне быть на подобных мероприятиях в силу моего не такого уж большого возраста, когда я еще был аристократом, и того, что мой род в принципе никуда не приглашали, а если и приглашали, то ходили туда родители или и вовсе один дед. Так вот, я не знал, как это делают другие, так что не стал заморачиваться выяснением.
Мы просто вышли на сцену, и я произнес заранее написанную Ариной речь, где я витиевато благодарил всех пришедших за то, что они сегодня почтили нас своим присутствием, и все в таком роде. Речь затянулась минут на шесть, если не больше, но я просто озвучивал, что было в тексте, не особо задумываясь над содержанием, да и не было там ничего полезного.
– Теперь же я хотел обратить ваше внимание на главное событие, ради которого вы все здесь сегодня собрались, – переведя дыхание от произнесения заготовленной речи, сказал я, обратившись ко всем гостям, которые, на удивление, внимательно меня слушали. – Сегодня при всех я хочу официально заявить, что по праву крови и наследства объявляю о возрождении рода Шуваловых и становлении его главой, – торжественно произнес я. Озвученное мной вызвало, как минимум, у половины людей удивление, так как они явно не ожидали именно такого заявления, а значит, мало кто вообще мониторит списки аристократов империи. Да и, если уж честно признаться, возрождение рода – не такая уж и большая новость, чтобы все были в курсе. Только спустя несколько секунд Христофор Иннокентьевич стал хлопать в ладоши и постепенно все подхватили это, поздравляя меня с образованием рода. – Спасибо, – коротко поблагодарил гостей после небольшой паузы. – Вторым же событием, но для меня даже более важным... Я хочу объявить о моей помолвке с Лазаревой Ариной Евгеньевной, – до этого момента девушка стояла чуть позади меня, но стоило мне назвать ее, как Арина встала сбоку от меня и с гордо поднятой головой пробежалась взглядом по собравшимся.