— Ну что вы, Сергей Владимирович, — сдержанно улыбнулся я в ответ. — Как я мог пропустить первую в этом году вашу выставку?
— И это правильно! — довольно кивнул мой партнер по бизнесу. — Некоторые экспонаты я специально откладывал до текущего дня, чтобы открыть год объявлением новых деятелей искусства!
Как бы я лично ни относился к Нестерову, но этот человек действительно был увлечен своим делом. Больше всего его в этом привлекала, конечно, прибыль от продажи, но нельзя отрицать то, что он разбирался в объектах искусства и, как правило, знал, что вещь, найденная им, будет продана за большие деньги. Ошибок в его прогнозах практически не случалось.
После такой эмоциональной речи он повел меня знакомить с остальными приглашенными гостями — среди них хватало в том числе и аристократов. Да, это были не представители старших родов или обладающие реальной властью в своих семьях, но все же это существенный показатель заинтересованности. Тем более только бизнесмены и аристократы обладают достаточной платежеспособностью, чтобы участвовать в аукционе после закрытия первой части мероприятия.
Со многими собравшимися я был знаком пускай по большей части шапочно. Так что, курсируя между довольно причудливыми объектами искусства, в котором ничего не понимал, я общался с людьми и налаживал связи. Этому также способствовал Нестеров, который между строк хвастался тем, что я его партнер, и поднимал свой собственный уровень в глазах остальных.
В целом, типичное мероприятие, где мне просто надо было приветливо улыбаться и дождаться начала аукциона, когда я наконец-то мог покинуть это место.
— Вы уже собираетесь уходить? — обеспокоено спросил Сергей Владимирович, когда я уже было направился на выход.
— Да, прошу прощения. Но у меня есть еще несколько дел, которые я хотел бы успеть сделать.
— В таком случае… — сделав жест рукой одному человеку из персонала, произнес мужчина. — Я хотел передать вам это после аукциона, но раз вы торопитесь.
— Право, не стоило, — попытался я отказаться от подарка. Честное слово, если бы мне подарили один из представленных здесь предметов, то я бы его точно потерял по дороге, лишь бы это не оказалось в моем доме.
— И все же я настаиваю, — улыбнувшись, ответил Нестеров и к этому моменту отправленный им человек принес небольшой предмет, завернутый в бархатную ткань. — Думаю, это вам понравится.
— Спасибо, — кивнул я, беря предложенный предмет и уже практически развернувшись обратно к выходу.
— Не спишите, — остановил меня Сергей Владимирович. — Сначала посмотрите, что внутри.
Пришлось остановиться и отодвинуть ткань, чтобы обнаружить, что в нее завернута книга. Даже при беглом осмотре было видно, что это тщательно повторенный под старину фолиант, в котором не чувствовалось вековой давности и это нарушало всю атмосферу. Уж такие вещи я благодаря своим изысканиям определять научился довольно быстро.
Правда, мое мнение о подарке резко изменилось, когда я более внимательно разглядел обложку и тут же спрятал книгу в ткань.
— Как вы..? — удивленно посмотрел я на своего партнера по бизнесу, тот в свою очередь довольно улыбался, радуясь произведенному эффекту.
Дело в том, что сейчас в моих руках была одна из книг Соломона, которую я хотел приобрести сразу после возвращения из поездки с Константином, но к тому времени она уже была выкуплена неизвестным и мне оставалось только сожалеть об упущенной возможности. И сейчас у меня именно та книга, которую мне предлагали в письме.
— У меня тоже есть связи в определенных кругах, несмотря на то, что я не аристократ, — шепотом поделился Нестеров. — Так что, когда я услышал, что в городе появился такой интересный экземпляр, то решил, что он точно может вас заинтересовать.
— И вы угадали, — не стал скрывать я. — Но подобного рода книга стоит…
— Не стоит, — прервал меня мужчина. — Это лишь небольшой подарок в счет наших будущих взаимовыгодных отношений. Тем более сегодня благодаря вашему визиту я заработаю куда больше, чем потратил на покупку подарка. Так что кто еще кому его сделал, — тихо рассмеялся он, а потом раскланявшись удалился.
Покачав головой и еще раз проверив, что ткань скрывает книгу, я отправился на улицу и сел в теплый салон ожидающей меня машины. Говорить следующий адрес не требовалось, так как водитель и так знал, куда я хочу попасть, так что я мог спокойно привести мысли в порядок.