- Ваше сиятельство, мы рады приветствовать вас.
- И вам мое почтение.
- Что здесь произошло? - поинтересовался Марус.
- Здесь был бой. Сектанты напали на оружейную, а потом на моих рыцарей. Многих убили. Эти предатели не просто взялись за оружие против нас. Их кто-то готовил. Они отлично сражались. Нам удалось захватить нескольких. Но они ничего пока не говорят.
Астен прошелся меж трупов, внимательно рассматривая тела и горы мусора. Вдруг меж трупов, он увидел небольшую бриллиантовую брошь, с изображенным на ней гербом Антверпена. Не заметно для окружающих, рыцарь поднял украшение и сунул его себе в карман. Он видел уже, где то это украшение, но пока не мог вспомнить где. Астен прошел дальше к воротам, и увидел прибитого к двери человека. Его тело было ужасно изуродовано, кишки валялись у ног. Его долго пытали, прежде чем умертвить. Астен подозвал Маруса посмотреть на это страшное зрелище. Храмовник подошел ближе, но сразу отпрянул назад, прикрыв лицо платком. Пален тоже подошел к рыцарям, брезгливо рассматривая умершего.
- Кто этот бедолага? Похоже они имели с ним личные счеты, - произнес граф Пален.
- Это командир стражи охранявшей оружейную, - почти задыхаясь, ответил Марус.
Астен подошел поближе, внимательно рассматривая тело. На губах убитого засохло много крови. Астен вытащил кинжал, и им раздвинул сжавшиеся челюсти покойного. Во рту была уйма засохшей жижи, но там не было того что должно было быть. Язык был отрезан, напрочь, под самое основание.
- У него нет языка. Похоже на какое-то ритуальное убийство, - произнес Астен и взобрался на коня.
- Сектанты обычно отрезают языки тем, кто не выполнил свою клятву. - Подключился, оправившийся Марус. Магистр и рыцарь внимательно посмотрели на храмовника, не понимая, как он это узнал. - Я же рыцарь храма. Мы изучаем повадки нашего врага. Хотя сам я никогда такого не видел.
- Раз вы такой наблюдательный, и столько знаете про сектантов, то я предлагаю направиться в тюрьму и расспросить их вместе, кто их послал, - предложил магистр.
Всадники запрыгнули в седла и направились во дворец наместника, где была расположенная временная тюрьма, из-за того что старая была дочиста разрушена. По дороге Пален, поинтересовался самочувствием Дейлона, и пожелал его скорейшего выздоровления. Он сказал, что новая политика ордена направлена на умиротворение, и если эльфы проявят сдержанность, в Империи снова воцариться мир. Дворец наместника был расположен на широком холме. Под дворцом был положен высокий белый фундамент, заканчивающийся мраморной зубчаткой. На нем было построено большое, высокое здание, в античном стиле. Дворец построили несколько веков назад. На его возведение ушло много времени, так как при строительстве использовалось много мрамора, который приходилось доставлять издалека.
Фасад здания, венчали высокие украшенные резьбой колонны, уходящие под массивную крышу, на которой были вырезаны фигуры из мифов и легенд.
Рыцари вошли в медные ворота, потом поднялись по длинным мраморным ступенькам и направились в правое врыло здания, где находились темницы. У самого входа во дворец, рыцари увидели большой фонтан в виде большой фигуры наместника, сидящего на коне. Спустившись в подземелье, им стало ни по себе. Повсюду, не смотря на новизну постройки, пахло затхлостью и смертью.
- Похоже, так пахнет во всех темницах, - попробовал отшутиться Астен, но спутники не поняли шутки и продолжили угрюмо брести по подземелью.
Подойдя к черной металлической двери, они остановились. Магистр приказал открыть дверь. Перед людьми предстала большая комната, оборудованная для пыток. Здесь были приборы для колесования, испанский сапог, станки для разрывания на куски и массивные столы с инструментами, для глумления над плотью. Марус попятился, не желая входить внутрь, но Астен протолкнул приятеля, сам последовав за ним. В комнате лежали несколько людей. Их тела были еще не слишком изувечены, но было видно, что их уже начали пытать. Пален, подошел к одному из них. Тюремщики подняли на колени, уставшего человека. Это был один из здешних купцов, торговавший тканями. В этот момент в пыточную спустился наместник Антверпена со своей свитой. Магистр и рыцари поприветствовали прибывшего и снова принялись за то, зачем пришли.
- Вы готовы говорит? - отстранено обратился магистр.
Осужденный поднял затравленные глаза. В нем читался страх и презренье. Именно презренье. Это чувство он ощущал к своим врагам. Сглотнув слюну, комком застрявшую в горле, он начал говорить.
- Вы хотите узнать правду?
- Конечно, хотим. Говори. Я обещаю вам справедливый суд, - произнес наместник.
- А готовы ли вы ее услышать? Вдруг она так страшна, что ее лучше не знать.
- Говори собак. Или я тебя заживо собакам скормлю! - разозлился магистр.
- Нам приказали открыть подземный ход и показать его оркам. Нам приказали напасть на горожан и на рыцарей ордена. Все это делалось именем Чарра.
- Ну, говори же! Или я тебя сейчас зарублю,- надоело ждать Астену.
- Нам приказал жрец Чарра. Его тайный слуга, Дейлон сын Элрода повелителя Эльдораса.
- Что? - разом произнесли все.
- Ты врешь! - закричал Марус, вытаскивая меч. - Еще слово и я убью тебя!
- Подождите. - Преградил дорогу Пален. - Если он лжет, его итак повесят. Нужно расспросить остальных. Так мы узнаем наверняка.
Храмовник убрал клинок, понимая, что он не прав. Следующие несколько минут, прошли в расспросах, захваченных сектантов. Предатели все как один рассказывали одну и ту же историю, с небольшими авторскими различиями. Они долго вспоминали подробности, но все же говорили одно и то же. Тогда в разговор вмешался наместник.
- Мне сразу не понравился этот князь. Напал на моих рыцарей, разграбил мою оружейную. А потом на стене изрекал темные заклинания. Вам не кажется это подозрительным. Его как можно скорей нужно допросить и пытать, если понадобиться. А потом повесть!
- Что скажите, вы его друзья в оправдание князя? - спросил Пален.
- Я не сказал бы, что мы его друзья. Мы недавно познакомились и плохо знаем принца, - запинаясь, ответил Астен.
- Я его друг! И я не верю в его предательство. Но если это так, то его должна ждать самая суровая кара, - выпали Марус.
- Тогда идем и расспросим его обо всем.
Вся толпа следователей вывалилась из пыточной, и быстро направилась наверх, устав от пыточного застенка. Вместе со всеми пошел и наместник, желая увидеть, как будет найден скрытый враг. Он всем сердцем ненавидел темных отступников, скрывающихся за личинами друзей. А этот эльф предал его и этот город. Он должен заплатить за это.
Дейлона разместили в двухэтажном доме, неподалеку от дворца, так что компания быстро добралась до предателя. Люди ввалились в комнату, но сразу попятились назад. Пара холодных дул пистолетов смотрели на ворвавшихся воинов. Дейлон лежал на постели, стальным взглядом всматриваясь в лица людей.