Её голос отдалялся и приближался. Моё сознание то меркло, то снова возвращалось, как и ощущения: меня бросало то в пот, то — в ледяной озноб, а порой я совсем ничего не чувствовал, как труп.
Через какое-то время боль в груди начала стихать.
Не знаю, прошёл час, день или неделя — я потерял счёт времени. Лишь голос Совы напоминал о том, что я ещё жив.
Потом девушка перешла на шёпот и продолжила уговаривать меня потерпеть.
— Ещё немного, Киро, ещё немного…
Иногда она добавляла «миленький», а иногда цедила сквозь зубы, что я бестолочь, и что «в череп мне всё-таки нагадили, а дерьмо я оттуда так и не выгреб».
В этот момент я обожал её особенно сильно.
— Ну во-от, — прошептала она после недолгой паузы. — Кажется, я успела тебя вернуть… успела… неужели успела…
Сьюн нервно выдохнула, и даже не видя её лица, я ощутил, насколько она была напряжена. Её тело дрожало.
Она не сдержалась и притянула меня к себе, крепко обняв. Странно, но мне не было больно. Остались лишь отголоски жжения в груди.
— Никогда больше так не делай, понял? — добавила Сьюн мне на ухо. — В другой раз я могу не успеть.
Где-то далеко, на дальнем фоне, послышались удары стрел и взрывы пламенной золы, выкрики и стоны. Сражение за ферму продолжалось.
Прошло ещё несколько секунд, и я наконец смог открыть глаза.
Первое, что я увидел — бледное лицо Сьюн. Она держала меня за плечи и оглядывала мою измученную физиономию.
— Если бы не третья высота, ты бы умер. Но у меня появился навык исцеления. Надеюсь, ты помнишь, что я тебе говорила при нашем знакомстве на арене?
Я сглотнул и облизал солёные губы, залитые кровью.
— Нет… — Это был не голос, а хрип из преисподней. Я прочистил горло и повторил: — Нет, не помню.
Сьюн улыбнулась.
— За что мне такая бестолочь? Где я провинилась перед Каскадами? Разве ты не помнишь, как я говорила о том, какие навыки появятся у меня на третьей высоте? Во-первых, телепатия с доминатом. Во-вторых, навык исцеления домината. А ещё — иммунитет к ядам, знание языков древних чудовищ, тёмное зрение и навык живого скрытия. Разве не помнишь?
Тогдашнюю болтовню Сьюн я, правда, плохо помнил. Да плевал я тогда на её болтовню.
Но сейчас это было неважным. Мой ратник действительно стал сильным. Столько навыков сразу, да ещё таких.
— Теперь ты можешь… — я перевёл дыхание, — ты можешь войти в Гнездовье Зовущих…
— …преодолев их защитные цепи. — Это мы сказали одновременно.
Сьюн перестала улыбаться и с волнением добавила:
— Киро, нам нужно проверить доспехи. И твой, и мой. Прямо сейчас.
— Мне бы встать для начала…
Я даже договорить не успел, как Сьюн вскочила с колен, ухватила меня за окровавленные лохмотья майки и рывком поставила на ноги.
Удивительно, но стоял я вполне уверенно, боль ушла почти полностью, слабости не ощущалось. Я пошарил ладонью по груди, проверяя рану, и не поверил глазам.
— Сьюн… ничего нет…
Там остались только шрамы.
— Я просто отдала тебе должок за то, что ты прикрыл меня от Пилигрима, — сказала Сьюн, серьёзно на меня посмотрев. — Как раз успела, пока ты не ушёл от меня насовсем.
От её взгляда по коже пронеслись мурашки.
Мы быстро спустились с лестницы. Надо было облачиться в доспех и помочь остальным. Я торопился за своим ратником, шёл легко, как и раньше, будто не было того ранения стрелами, будто я не умирал на этой лестнице. А ещё я очень хотел увидеть Белую Сову в доспехе третьего ранга.
Никого на первом этаже не осталось.
Только разрубленные синие тела сильф валялись у лестницы.
Возгласы Обри доносились со стороны распахнутых дверей, ведущих во двор. Там же глухо били стрелы, рычал Гровер и матерился Йорго (Йорго матерился!).
Сьюн резко остановилась и развернулась ко мне лицом.
— Готов? Понадобится примерно минута-две, чтобы привыкнуть к новому доспеху. Третья высота обязывает.
Я кивнул, и мы встали друг напротив друга, шире расставив ноги.
Сначала к своему запястью прикоснулась Белая Сова. Она уже знала, что с ней будет, потому что когда-то поднималась до третьей высоты. А вот я не знал и замер в ожидании.
Она стянула с головы бандану, бросила её у ног и прикрыла глаза. Глубоко вдохнула. Так глубоко, что грудь заметно приподнялась.
А потом это случилось…
От преображения Сьюн у меня пересохло в глотке.
— Сова, ты издеваешься… — простонал я.