— Она ушла через окно… — услышал я шёпот Буфа. — Она была сильно ранена… подохнет на болотах… она уже сдалась… уже сдалась… но меня отвлекла другая тварь, вторая, что сидела в углу… Энио воткнула в меня копьё… а потом… бросилась в окно… Нобу… я найду эту тварь… Нобу, я найду её… она не имеет права быть похожей на мою Рори… Нобу… я не смог её догнать, но я найду её… найду её…
Он смолк, потеряв сознание.
— Конечно, найдёшь, командир, — ответил я ему тихо, прекрасно понимая, что никого он уже не найдёт.
Я поднялся с колен и отыскал глазами Сьюн.
— Сова, твой навык исцеления…
Девушка сразу же меня перебила.
— Он применим только к моему доминату, иначе я бы давно вылечила твоего командира.
Триш снова всхлипнула, склонилась над Буфом и зашептала:
— Пожалуйста, не оставляй нас, Буф… пожалуйста…
В этот момент в доме появился Кит Солер. Он притащил вещи отряда, сбросил их у входа и привлёк всеобщее внимание.
А потом он увидел брата…
Замер. Быстро-быстро заморгал, сгоняя слёзы, и с визгом «Рэдди!» кинулся ему на шею.
Они обнялись, что-то тихо бормоча друг другу: Рэдди трепал пацана по макушке, а тот еле сдерживал вопли счастья, продолжая стискивать плечи брата.
От этой картины меня пробрала дрожь.
Я смотрел на них и не мог оторвать взгляда. Из ступора меня выдернул голос Триш.
— Буф ещё жив, он потерял сознание, — сказала она, проверяя его артерию на шее.
Рэдди вдруг отстранился от младшего брата и поспешил к Буфу.
Он быстро оглядел его, отодвинув Триш плечом, потом убрал окровавленную тряпку с его живота и осмотрел рану.
— Я попробую ему помочь, но ничего не обещаю, — сказал он, обернувшись на меня.
Рэдди интуитивно понял, кто теперь тут главный.
— Ты врач? — спросил я у него.
Он кинулся к шкафу, распахнул дверцы и сгрёб оттуда кучу баночек.
— Я занимаюсь лечащими смолами, — ответил он на ходу. — Иногда их продаю, но это моё хобби.
Больше у меня не осталось времени: ни слушать его, ни наблюдать за ним, ни смотреть на Буфа, ни горевать. Надо было срочно выводить отряд на болота.
Если королева Калеста поймёт, что её дочь Энио не придёт на встречу, то сразу заподозрит подвох, а мост надо было успеть взорвать.
Я согласился выполнить приказ Буфа — значит, выполню.
Все смотрели на меня: ратники и маги. Теперь они ждали моего приказа, они ждали моих слов и действий, смотрели на меня с надеждой и тревогой.
Я обернулся на отряд.
— Пять минут на сборы.
Все моментально засуетились, бросившись разгребать рюкзаки, которые принёс Кит. Я повернулся к мальчишке (он топтался возле брата) и приказал уже ему:
— Убери трупы со двора. Спрячь в сарай. У нас нет на это времени. Тебе поможет принц.
Аргос Рагнар вздрогнул: он не ожидал, что я знаю, кто он такой.
Принц глянул на меня и нахмурился.
— Теперь я точно хочу услышать, как тебя зовут, — сказал он.
Пришлось ответить.
— Если это как-то ускорит выполнение моего приказа, то меня зовут Киро Нобу.
— Киро Нобу, — повторил принц. — Я запомню это имя. Ты из Атласа, судя по твоей одежде?
— Потом расскажу, — бросил я. — После того, как поможете Киту убрать трупы со двора. Если, конечно, не хотите снова попасть в плен к сильфам или горгунам.
Принц кивнул, а вот Кит замер в нерешительности.
— Сейчас! — добавил я уже громче.
Это сработало, как пинок. Причем не только для Кита, но и для принца. Они оба поспешили на улицу.
Я посмотрел им вслед, мысленно приказывая самому себе не паниковать.
Отряд теперь был на моей совести, а с третьей высотой, возможно, даже получится не сдохнуть раньше времени и попасть на встречу к Стронгу.
Ко мне подошла Триш.
Со скорбным видом девушка подала мне два рюкзака.
— Твой и Буфа, — прошептала она.
Я забрал рюкзаки, бросил их на пол, а сам опустился рядом.
Первым открыл рюкзак Буфа, пошарил по карманам, изучил содержимое его вещей. Отыскав карту, быстро развернул её и пробежался глазами. Мост, который надо было взорвать, был отмечен крестом, а сам маршрут до него — пунктиром.
Это был извилистый путь.
На него уйдёт минимум часа три.
От досады я крепко ругнулся: у нас не было даже получаса. Королева вполне может ускорить движение своих дивизий, если поймёт, что на болотах действует диверсионный отряд.
К тому же ей ничего не стоит выставить дозоры вокруг дороги. Для этого у неё полно ресурсов.
Услышав ругань, на меня оглянулся Рэдди. Он в это время уже принёс таз с водой и обрабатывал рану Буфа на животе.