— Уверен.
Этого отряду хватило, чтобы успокоиться. Они снова приготовились биться, теперь точно зная, как действовать в команде: ратники сражаются, Триш защищает магов, а маги восполняют ауру ратников и оберегают Триш — всё взаимосвязано.
Ну а я рванул один против сорока горгунов.
Они летели на меня ровными рядами, как смертоносная машина. Я нёсся им навстречу. Доспех придавал мне скорости, влажная болотистая почва ошмётками отлетала от моих ног.
До столкновения оставалось метров пятьдесят.
Уже тридцать.
Двадцать.
Десять…
Я снова взял разбег и в полёте рубанул мечом наотмашь, сминая ровные ряды горгунов. Среди летающих тварей начался хаос. Секунд через десять я перестал считать трупы. Стоял и рубил клинком, как заведённый.
Прямой удар. Обратный.
Прямой. Обратный.
Дорожки шагов, вперёд-назад, защита и атака — всё, как учила Сьюн. Горгуны отлетали от меня, взмахивали крыльями и снова набрасывались. Синие кнуты хлестали мой фантомный покров, шипели и искрились.
Первый слой покрова исчез в первую минуту боя.
В эту же минуту я понял, что от взвода осталась половина.
Краем глаза я следил ещё и за движением вражеских дивизий. Первая из них ступила на мост. От злости я хлестанул мечом так, что от меня отпрянули оставшиеся два десятка горгунов.
Они выждали несколько секунд и накинулись с новой силой, будто их подстёгивала плеть. Теперь противостояние было принципиальным. Горгуны понимали, что их осталось мало, и движение дивизий под угрозой.
Бешеный бой продолжился.
Клинок меча рубил и отшвыривал ящеров, а они кидались на меня всё яростнее и заслоняли телами обзор. Однако я всё равно увидел, что первые обозы преодолели уже треть моста.
Ах ты дьявол!..
Времени у меня не осталось. Последних горгунов я убивал уже на пути к мосту. Они устремились за мной, ухватывая кнутами то за руку, то за ногу, пытаясь оттянуть назад, остановить, опрокинуть на землю. Кидались снова и снова, напарывались на мой клинок или на ядовитые шипы доспеха, отшатывались, падали.
Это была настоящая мешанина из хрипов, смерти и дикого напряжения.
Когда я наконец освободился от преследования, то увидел, как Сьюн взбирается по сваям к укреплениям моста, там она оставила обе связки снарядов.
В это время первая дивизия шла уже на середине.
Увидев, что я готов стрелять, Сьюн соскочила по свае вниз и помчалась в мою сторону, делая короткие и быстрые прыжки между кочками. Встав у края трясины, я убрал доспех, чтобы взять горсть мелких снарядов с прикреплённой на поясе ленты, и снова облачился в броню.
Настало время применить маг-металл.
Я скинул перчатки, вытянул правую руку и дал команду браслету.
Магическая сталь окутала ладонь и запястье, закрепилась до плеча, послышались глухие щелчки — на предплечье сложился арбалет.
Я быстро насадил три снаряда на болты и прицелился, но со стрельбой помедлил. Сьюн ещё не успела отбежать на достаточное расстояние от моста, а я не хотел рисковать ратником. Лучше уж рискнуть мостом.
Девушка перескакивала по кочкам и очень торопилась.
— Быстрее! — из-за чудовищного напряжения я так и не понял, сказал это вслух или послал своему ратнику ментальное сообщение.
— Стреляй! — был мне ответ, аж в голове зазвенело (значит, всё же ментально).
— Рано. Ты слишком близко к мосту.
— Сейчас!
— Нет. Рано.
— Стреляй, Киро!
Я выждал ещё пару секунд. Сьюн уже почти вышла из зоны поражения, но тут её ноги утопли в трясине по самые бёдра. Девушка вскрикнула, дёрнулась и ушла в болото по пояс…
Книга 2. Эпизод 28
— Замри! Не шевелись!..
Сьюн застыла в трясине без движения, но даже это её не спасло — она всё равно продолжала стремительно тонуть.
— Киро, не жди меня! Стреляй!
— Нет.
— Стреляй!
— Нет!
Я вытянул вторую руку, дал команду перстню, и из появившегося кулака выскочила кошка. Я молился, чтобы длины троса хватило дотянуться до Сьюн, иначе в трясину я полезу сам.
Эти несколько мгновений полёта показались мне вечностью.
— Хватайся!
Трос выскочил на всю длину, кошка плюхнулась в болото, Сьюн потянулась к ней… потянулась ещё… ещё…
Чёрт, я думал, поседею за то время, пока она тянула руку.
— Держу-у-усь! — выкрикнула Сьюн, чуть не оглушив меня к чёрту.