На самом деле, лучше места встречи не придумаешь. Скрыто от посторонних глаз, охраны рядом нет на сотни метров, зато есть где скрыться. Может, я всё-таки не так уж облажался?..
Броннан появился пару минут спустя.
Запыхавшийся и бледный, он остановился, постоял немного, затем зорко огляделся, принюхался и опасливо пошёл вдоль забора.
Я снова услышал его сип… этот чёртов сип я узнал бы где угодно.
— Э-э-эй… — прошептал брат. — Эй… ты здесь?
В его голосе слышался страх, а сам он дрожал, то ли от холода, то ли от волнения: плечи тряслись, дыхание постоянно прерывалось.
— Эй, ты здесь? — повторил он уже громче и отчаяннее, почти на надрыве.
Я убрал доспех и шагнул из тени.
— Здесь.
Броннан встал, как вкопанный, замерев на полушаге. Я не хотел пугать и давить на него, поэтому тоже остановился.
Мы молча уставились друг на друга. Он громко сглотнул и засопел, сжав кулаки, но продолжал стоять и разглядывать меня с ужасом и страхом в глазах. Пока для него я оставался Киро Нобу, врагом всего Гнездовья, который, к тому же, погиб на его глазах.
Не выдержав, я первым шагнул к нему.
— Броннан…
Он отступил и насторожился, готовый сигануть отсюда на такой же бешеной скорости, на какой явился.
Мне опять пришлось остановиться.
— Ты же сгорел на мосту, — выдавил он. — Ты же погиб. Я сам видел. Ты упал и разбился о воду. Меня наградить собираются за то, что я тебя убил. Ты почему живой, вообще? И чего тебе надо? Я долго не хотел сюда идти, но потом подумал, что нужно всё равно проверить.
— Опалил ты меня недурно, но, как видишь, я выжил.
— Тогда почему на тебе ни одного ожога? — Он подозрительно сощурился, как грёбанный детектив.
— Это долгая история, Броннан. Потом расскажу.
— Откуда ты знаешь, как меня зовут? И почему назвался Бейтом? Тебе кто-то рассказал про него, да? Говорят, что Киро Нобу очень хитрый. Ты можешь притворяться, чтобы я тебе что-нибудь про двенадцатое подразделение Кузо рассказал. Только хрен тебе, козёл!
— Эй, полегче! — Я нахмурился. — Если бы мне что-то надо было узнать, я бы с тобой по-другому разговаривал. А я что делаю? Включи мозги, Броннан. Я не притворяюсь. Я и есть Бейт.
Он не поверил и ответил жёстко:
— Бейт умер, понял? Он умер прямо на операционном столе. При мне.
— Слушай…
— Тебя зовут Киро Нобу, а не Бейт Беннет, — перебил он меня. — Не заливай мне тут. Все вокруг кричали, что ты Киро Нобу. Я что, по-твоему, глухой? Только чего тебе от меня надо?
— Это лишь тело Киро Нобу. — Я разговаривал с ним спокойно, но внутри бешено кипели эмоции. — Ты ведь тоже не в своём теле. Ты находишься в теле полумага, так? А ещё ты скрываешься под маскировкой горгуна вот уже больше двух месяцев. С того момента, как сюда попал.
— Нет, не так. — Его голос предательски дрогнул. — С чего ты взял?
— Не ври, — покачал я головой. — Я слышу, когда ты врёшь.
— Я не вру. — Он надул губы.
— Врёшь как дышишь, уж я-то знаю. Кто мне наврал, что не будет таскать у меня деньги на игровые автоматы, а сам что? Таскал каждую пятницу. Кто наврал, что на завтрак согласен пить молоко, а сам что? Выливал его в горшок с цветком, пока тот не сдох. Кто наврал, что не притащится ко мне в цех и не будет ныть, чтобы я допустил его к симулятору «Ратник», а сам что? Притащился и начал ныть, все мозги мне вынес…
Он вдруг топнул ногой.
— Это ты всё время врал! Говорил, что боевые доспехи безопасные, а сам что? Взорвался и умер! Ненавижу тебя за это! До сих пор ненавижу!
Броннан сжал кулаки и закусил дрожащую губу.
— Ну и что делать будем, мелкий засранец? — сощурился я.
Он с сипом втянул воздух носом и часто-часто заморгал в попытке скрыть слёзы.
А потом, завопив, бросился ко мне.
— Бе-е-ейт!
Я стиснул его в объятьях и даже забыл, что это горгун, или полумаг, или хрен пойми кто. Я обнимал своего брата Броннана, а внутри в это время растворялось напряжение, которое скопилось во мне будто за тысячу лет.
Это было странное ощущение, и я до сих пор не до конца осознавал, что сейчас Броннан стоит рядом, что я нашёл его. Возможно, потом, позже, я буду рыдать от счастья, но сейчас я просто прижимал брата к себе и смотрел в одну точку совершенно сухими глазами.
Зато Броннан пустил слезу.
— Бейт, прости… — Он скомкал мою обгоревшую одежду пальцами и уткнулся носом мне в плечо, тихо зарыдав. — Прости меня, Бейт… я ведь убивал тебя… там, на мосту… и поджёг тебя… и ещё ногами бил… я же не знал, что это ты… я не знал, Бейт… честное слово… я такой тупой, даже не догадался, что это ты…
Я крепче прижал его к себе.
— А как бы ты догадался?
— Ну не знаю, — всхлипнул он, — но какой я после этого брат, если не догадался? — Он зашмыгал носом и добавил: — А почему тебя не было так долго? Где ты был? Я тут чуть не сдох.
— Я тоже чуть не сдох, честно говоря, — усмехнулся я. — Вообще-то, я даже не знал, что ты здесь, мне потом сказали.
Броннан задрал голову (ростом он доставал мне макушкой до подбородка). Его смешная ящероподобная морда уставилась на меня.
— Кто сказал?
— Потом объясню. Сейчас бы поторопиться, у меня ещё тут дела.
Брат прищурил один глаз.
— Ты типа меня мимоходом спасаешь, да? Заодно с великими делами?
— Я бы сказал, что всё как раз наоборот.
— Если бы ребята узнали, что знаменитый Киро Нобу — мой брат, они бы меня убили… но сначала бы умерли от зависти…
Он вдруг нахмурился и отстранился. Его голос опять стал подозрительным и даже холодным:
— Это ты убил Зифаса? Скажи, что не ты. Ведь не ты же, правда? На тебя наговорили?
Меня этот вопрос коробил не меньше, чем его, но сейчас времени на него уже не осталось.
— Это тоже потом обсудим. Надо торопиться. Пошли.
Я взял его за руку и потянул в сторону пришвартованных кораблей, но Броннан неожиданно остался на месте.
— А как же ребята?
— Какие ребята?
— Те, с которыми я живу. Мы вместе служим. Они хорошие.
— Ну да, я заметил, — поморщился я. — Особенно когда они меня ногами избивали.
— Это из-за Зифаса. Он был нам как отец, вот поэтому они тебя ненавидят, потому что считают, что это ты его убил. Нам так сказали. А вообще они хорошие, им тут тоже плохо, как и мне, но нам идти некуда. Их Филин совсем запугал, порой даже бьёт. Мне тоже влетало нехило. Он ведёт себя, как сволочь. Заставляет нас по выходным кошельки на рынке воровать. Знает, что мы ни к кому за помощью обратиться не можем. Но мы уже приноровились. Для меня кошелёк срезать, что раз плюнуть. А ещё Филин за сильфами в окна ночью подглядывает…
Я и сам понимал, что от рассказов Броннана мне ещё станет хреново, но это будет потом, а сейчас я не готов был их слушать. Время нещадно уходило.
— Позже про ребят расскажешь, пошли. — Я снова потянул его за собой.
— Может, заберём их? — упёрся брат. — Их всего четверо, Бейт.
— Ты издеваешься? — уставился я на него. — Во-первых, куда я вас всех дену? Мне тебя пристроить сначала надо. Во-вторых, они никуда не пойдут с Киро Нобу. Они захотят меня прирезать.
Это был резонный аргумент, и с ним Броннан спорить не стал. Он крепче стиснул мою руку, и мы быстро зашагали вдоль забора.
В этот момент позади нас прозвучал вопрос:
— Гудред, ты что, шпионишь?..
Броннана от этого голоса чуть не подбросило.
— Только шпион из тебя паршивый, — продолжил тот. — Ты бы хоть не трепал, что вечером гулять пойдёшь. Никогда не гулял, а тут собрался.
Я молниеносно толкнул Броннана себе за спину и обернулся.
— Филин… — зашептал брат с ужасом в голосе. — Это Филин.
С противоположной стороны вышли ещё четверо горгунов.
— А это ребята, — всё тем же шёпотом добавил Броннан.
Странно, что мой радар не засёк целых пять горгунов.