— А, ты об этом. Признаться, я и сам не до конца все понял, но могу рассказать то, что знаю, — лицо пожилого мага погрустнело, но после короткого вздоха он продолжил. — Помнишь, вчера вечером мы со Стэллином поссорились по поводу яда…
— Помню.
— Так вот мы с ним часто ссоримся. Но я и не подозревал, что на этот раз все будет так серьезно. Он обозлился на меня, — голос Лодаллеса по-старчески скрипел, но на удивление был приятным.
— Я это видел.
— И он действительно решил приготовить это зелье для вас. Но я был против, потому что, как уже говорил, у этого яда нет противоядия. А по возвращении в комнату обнаружил, что он уже спит. Я не стал его трогать, решив поговорить утром. Но Стэллин встал раньше меня…
— Он взял подушку и хотел задушить вас, чтоб вы больше никогда не указывали, что ему делать? — скорее утвердительно, чем вопрошающе закончил я фразу мага.
— Да. Так все и было.
Конечно, на словах одно, а на деле может быть совсем другое. Но верить или не верить теперь бесполезно. Опровержения уже никто не даст. Ну, что ж, если маг что-то соврал или не все сказал, то пусть это будет на его совести.
— Хорошо. С этим более или менее понятно. А теперь, Лодаллес, вам надо будет замести следы…
Только сейчас маг осмотрелся вокруг и увидел последствия ссоры с компаньоном… бывшим компаньоном.
— Это все я?
— Нет. Вы были в отключке. Это все Стэллин.
— Перестаньте, пожалуйста, называть меня на «вы», — вежливо возмутился маг. — А как он это?..
— «Огненный шар». Знаете… знаешь такое?
— Конечно. А… а где он сейчас? Что с ним?
— С ним уже все в порядке. Он отдыхает. Точнее не он, а его Душа… если она была, конечно.
— Вы его…
— Мы вас… — под строгим взглядом я поспешил поправиться. — Тебя спасли. Это главное. Или нет?.. — я никак не мог понять: он огорчен или рад.
— Высшие… до меня только сейчас дошла вся трагичность ситуации: мой друг хотел меня убить… — пораженно прошептал колдун, приложив ладонь ко рту и широко раскрытыми глазами осматривая «поле боя».
Слава демону, он начинает разумно соображать.
— Значит он был тебе не друг… Точнее ТЫ не был ему другом, — вполне логичный вывод. Не понимаю, чего это он так занервничал? Жаль Стэллина? Было бы кого жалеть! Своего несостоявшегося убийцу! Лучше себя пожалел бы… Хотя скорее всего, маг просто не ожидал такого поворота событий, но через пару минут очухался полностью.
Лодаллес встал с кровати и подошел к тому месту, которое раньше было стеной. Пальцы мага начали свой причудливый танец. На миг мне показалось, что в комнате резко потемнело, и лишь сияние, льющееся тонкими струями с рук человека в сторону разрушения, давало немного освещенности. В следующее мгновение все вернулось на прежние места. И я бы подумал, что все увиденное — морок, если бы не… совершенно целая и ровная стена между комнатами. Пожалуй, даже лучше, чем было до этого.
Голос заставил меня остановиться и развернуться в сторону его источника:
— А ты куда собрался?
— Что значит: куда? Я свое дело сделал и могу быть свободен, верно? Значит, я ухожу. А ты тут разбирайся сам.
— Спас и теперь бросаешь? — старческие глаза на миг совсем по-молодецки блеснули, затем маг покорно опустил взгляд. — Ладно, на то ваша воля…
— Бросаю?! — а это уже, господа, наглость. — А я чем-то тебе обязан? Жизнь тебе спасли, труп убрали, а ты еще не доволен?
— Всю жизнь я старался не оставаться в одиночестве… И вот к чему это привело: тот, кого я считал напарником, даже другом, хотел убить меня, а тот, кто спас мою старую шкуру, просто-напросто уходит… И тебе за это ничего не надо? — мой собеседник недоверчиво вперил свои серые, не по годам горящие азартом и жаждой жизни глаза прямо в меня.
— А что ты предлагаешь? — развел руками я.
— Ну… не знаю. Вы же куда-то собираетесь? — длинные узловатые пальцы нервно теребили полу мантии, а седые кустистые брови несколько вопросительно приподнялись. — Я хотя бы на старости лет мог бы пригодиться в пути. В любом случае, если ты не хочешь платы за мое спасение, я могу предложить лишь сопровождение в дороге.
— Хочешь, чтобы мы тебя взяли с собой? — я, признаться, уже по-другому посмотрел на это предложение, отметив в нем огромные преимущества. — А что, можно. Маг нам в пути не повредит.
Кажется, он онемел. Это хорошо — пару минут помолчит. Может в его отвисшую челюсть мусор насобирать?.. А то как-то ведрами таскать неохота…
— Спасибо, — коротко ответил маг, опуская взгляд, однако я отчетливо слышал в его хриплом голосе возбуждение, от которого даже одно слово показалось каким-то дребезжащим.