А я стоял и смотрел, пытаясь запомнить все тактические движения и ходы. Противник — стенкой, а мы — полукругом, который прикрывает стрелков. Как дальнобойную силу нас в обиду не дадут. Кто же нападет первым? У кого преимущество?
Но наши воины стояли, хладнокровно разминая кисти и взмахивая клинками. Как будто сражение должно начаться не сейчас, а через часик-полтора. Я понял, зачем этот фарс: и без того нервный противник, не выдержав напряжения, кинулся первым. А наш отряд просто не мог выйти вперед потому, что надо прикрывать дальнобойную силу и повозки.
Главарь воров направился прямым маршем на Вельнира. Я видел, как завязалась схватка между двумя командующими; как Эрбет, перегнувшись через голову лошади, размахивает мечом; как спокойно, практически стоя на месте, Вилласам сражается сразу с двумя; как отец Рон и Дракон, стоя спина к спине, взяли на себя троих оставшихся… А вот я сам не мог определиться с мишенью. Все вертелось перед глазами в одной пыльной куче. Стрела может в такой ситуации попасть в своего. Рив тоже тянул время. Лодаллес, не смотря на указание Вилласама, был полностью готов к атаке.
Что же делать? Так и стоять? А сколько придется ждать? А если никто так и не подставится под прицел? Тьма вопросов копошилась у меня в голове, не давая сосредоточиться. Все же я поднял арбалет и прицелился… Как там учил Шрон… слушать сердце? Но тогда было спокойно, а сейчас в звоне металла и криках воинов тяжело было услышать свой голос, не то что стук сердца. Но надо было… жизненно необходимо было сосредоточиться.
Тук — тук… тук — тук… тук — тук… Время как будто затаилось и потекло медленной густой рекой меж берегов Жизни и Смерти… сквозь людей… сквозь события… сквозь пространство… Кончик болта наводился то на одного, то на другого, ища подходящую мишень для удовлетворения своих амбиций… Палец уже напрягся до такой степени, что приходилось прилагать немало усилий, чтобы не дать ему свободу и не позволить выстрелить в любую попавшуюся движущуюся точку.
Все было как во сне. Завораживающем, невыносимо медленном и в то же время смертельно быстром. Время шло, а я все не мог выбрать цель. В какой-то момент Рожен дернулся, сбив прицел. Когда я снова прильнул к стволу арбалета — увидел, что кто-то из наших, скрестив клинки с противником, не замечает, как сзади на него движется еще одна фигура. В первый момент я подумал, что может это кто-то спешит на помощь, но блеск стали, нацеленной в спину, помог сделать правильный вывод…
Болт сорвался так, как будто всю жизнь только этого и ждал. Железный наконечник без труда пробил деревянный шлем разбойника, пропуская тело «пчелы» насквозь. Багровая струйка крови потекла по лбу умирающего… Предсмертный стон разбойника заставил нашего воина повернуться в сторону источника звука. Это был Вилласам… перед ним уже лежал такой же труп.
Я еще искал мишени для своего арбалета, когда меня кто-то похлопал по спине.
— Все, Мейрон. Все кончилось, — Лодаллес сказал это так спокойно, будто ничего и не было. Я не ответил.
Все?.. Так быстро?
Всего несколько мгновений — и семь трупов разлеглись посреди тракта. Взгляд переходил от одного к другому, стараясь разглядеть то, что не успел во время «переговоров»… против воли пытаясь запомнить… ужас на лице одного… татуировку в виде голубя — у другого… Зачем мне все это?! Я не хочу на них смотреть! Не хочу запоминать! Но как будто кто-то говорил: «Надо! Надо, Мейрон. Тебе необходимо это запомнить… потом будет легче. А сейчас просто посмотри… Тебе нет оправдания. Но оно тебе не нужно. Кто-нибудь из них мог убить тебя. Таковы законы реки Забвения, текущей между берегов Жизни и Смерти…» И я смотрел. Да, я не хотел смотреть, но и оторвать взгляда тоже не мог. Глаза не подчинялись разуму… Мне было плохо, меня выворачивало… Но отвернуться я НЕ МОГ!
Лишь когда стук в груди стих и воздуха стало достаточно для спокойного дыхания, тело снова стало подвластно разуму. Руки смогли опустить арбалет, а потом и закинуть его обратно за спину. Океан волнения отпустил, но на его месте возник новый — океан мыслей…
Бесы! Я сделал это! Убил человека. Пусть он был мразью, но он был — человеком! Непонятное чувство, еще не испытанное доселе, грызло душу, застывшую камнем, вытачивая из нее страшные фигуры… Так погано еще не было. От этих мыслей сердце было готово выпрыгнуть из груди.
Нет, со Стэллином было не так. Тогда он сам себя убил, а здесь я намеренно выпустил болт в еще живого человека…