Девушка подала мне сверток, а когда я немного наклонился и слегка коснулся своей рукой ее руки, почему-то смутилась.
— Что-то не так, милая? — как можно вежливее поинтересовался я.
— Нет, что вы! Все в порядке. Извините меня, если…
Так она много еще чего ненужного наговорила бы. Извиняться, я считал, не стоило, потому прервал девушку:
— О, не надо тратить драгоценные слова на такого, как я. Поверьте. И сберегите их для того, кто в них нуждается сильнее.
— То есть? — внимательный вопросительный взгляд требовал разъяснений.
— Скажите их, например, матери, отцу, брату, сестре… Ведь в жизни мы порой столько боли и горечи приносим дорогим и родным нам людям, а сами никогда не замечаем этого… Просто нам часто не говорят об этом, потому что они нас любят… и в свою очередь тоже не хотят огорчать. Тогда как мы их уже огорчили, — сам чуть не запутался, однако слушательница, видимо, все поняла.
— Но я…
Нет, я не перебил девушку, давая ей сказать. Но она не нашла подходящих слов, поэтому я продолжил, так как у меня на языке созрело уйма новых мыслей и открытий (в том числе и для себя):
— Да, вы считаете, что были примерной дочерью и, возможно, сестрой. Скорее всего, ваши родные тоже так думают. Но вы не знаете их переживаний… В вашей памяти сохранились лишь те моменты, когда вы воочию видели грусть на лицах близких… А сколько таких моментов было без вас? Поверьте, много! Очень много. Так пойдите и извинитесь за все — за все в жизни… Они этого никогда не забудут.
Она слушала едва ли не с открытым ртом… слушала каждое слово, ловила каждое мое движение… А потом молча развернулась и убежала.
Я глядел вслед хрупкой фигурке, пока она не скрылась во дворе своего домика. Зачем мне понадобилось все это говорить ей? Дьявол! Я не вправе вмешиваться в чью-либо жизнь! Наговорил черти-чего и доволен! А бедная девочка, возможно, плачет, потому что… потому что, может, у нее нет ни матери, ни отца… ни других родных… Что же я наделал?
С такими тягостными мыслями я медленно ехал вместе с товарищами к реке. Мыло сразу отдал вампиру, который уже наполовину разделся. Рив еще будучи верхом предвкушал воду, пену и… чистоту. К собственному сожалению не мог разделить его веселья, так как грусть камнем легла на сердце и не желала отпускать.
Ну что мне стоило просто промолчать?! Что, Мейрон, умного из себя строил? Считаешь, получилось? То-то же! Сам-то когда последний раз извинялся перед родными? Никогда! А сколько раз огорчал семью? О-о-о!!! Урок тебе на будущее: не лезь в чужую жизнь! Тем более, что и со своей-то толком разобраться не можешь… В твою ведь никто не лезет!.. ну, почти никто. Но, то — родственники, а тут…
Задумавшись, я совершенно не обращал внимания на друзей. А Рив с Лодом тем временем уже помылись и по-ребячески резвились в на удивление чистой (это после них-то) воде. Взгляд невольно остановился на купающихся, отгоняя все грустные мысли прочь. Молодое упругое мускулистое тело вампира и потерявшее свежесть (но далеко еще не дряхлое) с едва заметными бугорками, когда-то бывшими мышцами, тело колдуна… Огромная разница и в то же время никакой… Двое мужчин ведут себя на равных. В самом деле, кто возьмется спорить, что сильнее: крепкое тело или крепкий дух? Для каждого ответ свой, но истины не знает никто…
Один олицетворяет силу… другой — мудрость. Среди них нет сильнейшего, как и более слабого. Каждый чувствует преимущество друг друга. Как маг не использует магическую защиту в дружеском поединке, уважая силу соперника, так вампир старается ослабить каждый свой выпад отнюдь не из-за немощности противстоящего, а из преклонения перед мудростью и опытом.
Горячая, бурлящая красная кровь и холодное голубое течение расчетливости и разума… Что сильнее? Союз! Союз горячности и здравомыслия! По отдельности они не представляют из себя ровным счетом ничего, однако когда эти два потока вливаются в одну реку… Берегитесь! Река сильная, быстрая, буйная… но холодная и расчетливая… точно знает свою цель. Из такого канала вам не выбраться живым…
Брызги теплой воды заставили отбросить все мысли разом… вместе с одеждой. И я ринулся в самую гущу темной глади, вызывая морщины на поверхности. Насколько я ненавижу теплые местные дожди, настолько обожаю теплые бархатные касания рек и озер и прочих водоемов. Мое тело не помнило погружений в этот омут с тех пор, как я уехал из Пристелса. У Шрона было что-то наподобие ушата, в котором мы с Ривом и плескались. Сначала вместе, потом, когда выросли, — по очереди. А в поместье рядом с яблоневым садом был ручей. Широкий, бурлящий, беспокойный поток прозрачной воды. Я заходил в него, отрешаясь от всего и вся, забывая проблемы и переживания… стоял там, чувствуя, как вода и мелкие рыбешки проносятся мимо, щекоча кожу… Я мог не двигаться часами…