— Вам помочь? — поинтересовался воин, все это время терпеливо ждавший.
— Да… наверное, — неуверенно пробормотал маг.
— Спрашивайте, пожалуйста, — предложил продавец.
— У меня один вопрос, — колдун задумчиво почесал подбородок. — Что бы вы мне посоветовали?
Вопреки моим ожиданиям, воин не растерялся и не удивился такому повороту событий. Часто бывало?
Может быть.
— Позвольте сначала узнать: как давно вы владеете оружием?
— Каким? — сощурился Лод.
— Материальным, конечно же, а не магическим, — совершенно спокойно ответил старик.
— Нет. Сравнительно недавно.
— Так… А для каких целей вам оно нужно?
Лодаллес не ответил: его глаза выражали подозрение, а сам он был напряжен.
— Но мне необходимо это знать, — очень мягко сказал мужчина. — Иначе я не смогу вам помочь.
— Для путешествия, — очень неохотно ответил колдун.
— Значит, для защиты?
— Да.
— Куда вы направляетесь?
— А это зачем еще? — возмутился теперь Рив.
— Я много где побывал, и знаю виды используемого оружия в некоторых местах.
Ну, я считаю, это вполне оправданный вопрос. Сомневаться в том, что этот воин знает много мест, бессмысленно.
— Не знаем. Возможно на юг. А может на север. Хотя, скорее всего, в ближайшее время останемся здесь, — двояко, но действительно так.
— Любопытно…
Не знаю, я лично не видел здесь ничего любопытного. Ну, не определились еще, и что с того? Почему это любопытно?
— Хорошо. Оставим так, — смирился воин. — Вы еще точно не знаете, с кем будете сражаться? Или у вас уже есть кое-какие мысли? Может быть, враги определенной расы?
— Да, есть пожелания на эту тему, — ответил вампир. — Главный противник — эльф.
— Эльф?! — удивился воин.
— Да, эльф. А в чем дело?
— Их здесь нет. Разве вам не известно?
— Ну, мы догадывались. А откуда у вас такая информация? — действительно интересно.
— Я здесь уже давно. И последнего «Ветра» видел лично, — ответил лавочник. — Но его нет в Лехотках уже больше пятидесяти лет.
Вот теперь нам стало любопытно. Для прояснения ситуации я спросил:
— Он в этом городе был один?
— По крайней мере за свою жизнь здесь я видел лишь одного.
— Вы его хорошо знали? — почему-то спросил я. Сам не знаю… вырвалось.
— Я у него состоял на службе, — осторожно ответил тот. — Мы с отрядом были в походе.
— Позвольте спросить: случайно, не за «кошачьими лапками» ходил ваш отряд? — неожиданно спросил Лодаллес.
Мне показалось, что в этот момент лавочник дернулся… словно от резкого толчка.
— Да… — ответил все же он. — А откуда вам это известно?
Что замышляет наш друг-маг? Он точно что-то знает, но вот что? Глаза Рива тоже выражали глубокое удивление происходящим. Черт возьми! Что же все-таки случилось?!
— Я знаю эту траву, — не ответил Лод на вопрос бывшего воина. — Она используется в качестве сильного яда. Для этого она вам была нужна?! — рявкнул колдун, немного наклонившись над прилавком.
Такого взволнованного и злого я его еще не видел. Взгляд так и метал молнии в сторону пригнувшегося лавочника, который в свою очередь хоть и был закален во многих боях, выступать против мага все-таки не решился. Правильно, себе дороже. Но что случилось с нашим другом? Зачем он так давит на мужика? Тот через пару минут и сам все расскажет.
Я действительно недоумевал, но встревать в разговор (если эту речь можно назвать разговором) разгневанного чародея боялся. Переглянувшись с вампиром и увидев в его выражении лица отражение своего, решил немного подождать и посмотреть, что же будет. Однако искренне надеялся, что маг успокоится.
— Эльф был вашим предводителем? — громыхание голоса Лодаллеса пугало не только продавца.
— Да, — поспешно выпалил тот. — Он повел нас на юг, как раз за этой… как вы сказали, «кошачьей лапкой».
— Как далеко на юг? — продолжал допрос «некромант».
— На самую границу. В Перз. А перед этим, кажется, ездил на север.
— Куда точно? — уже спокойнее.
— Не знаю.
Лод резко развернулся и схватился руками за голову. С диким рыком он успел нарезать несколько кругов по помещению, пока я не решился его немного утихомирить:
— Лод, успокойся и расскажи нам, наконец, что произошло?
— Да, друг. В чем дело? — спросил Ривент.
Маг повернулся лицом к нам… Он смотрел на меня, как на… больного, или увечного… как на юродивого. В тот момент ветер пробежал у меня по спине. Холодный пот мелкими каплями струился по лбу и затылку. Я жаждал услышать то, что хотел сказать колдун, и в то же время ужасно боялся этого. Время потекло противно медленной густой и тягучей рекой. И каждый удар сердца в груди отдавался звоном кувалды в голове. Но, как мне показалось через сотни лет, молчание все-таки было нарушено…