— Мы нашли его… — так тихо, что я еле услышал голос друга.
— Кого, Лодаллес?
— Эльфа…
— Который убил мою мать? — я все еще не верил.
— Да, Мейрон. Его, — спокойный, ровный тон… безразличный.
— Как его звали? — неизвестно кому задал вопрос я. Ответ был озвучен лавочником:
— Элор.
— Элор… — эхом отозвалось мое сознание.
Все смотрели на меня и молчали… Жалость в глазах окружающих напрягала и каблуком давила на грудь, оставляя тяжелые следы. «Может, лучше было не знать ничего?» — пронеслось неожиданно в голове. Но ничего уже не сделаешь. Надо двигаться дальше… надо закончить начатое.
— Где он сейчас? — чужим голосом спросил я.
— Не знаю, — робко ответил бывший воин, видимо, находясь еще во власти страха перед грозным магом. — Наверняка, осел где-нибудь и живет себе…
— Тогда нам его не найти… — пробормотал я сам себе.
— Есть одна идея, — вмешался клыкастый. — Можно проследить его путь. Ведь известно, что он поехал на юг. Надо только пройтись его же маршрутом, наверняка он во многих местах оставил кое-что о себе.
— Не выйдет…
— Рив прав, — поддержал уже полностью успокоившийся Лодаллес. — Это единственный шанс… ниточка, за которую можно ухватиться, пока она еще есть.
Да… Дьявол! Но ведь это так долго! Сначала на юг, потом снова на север… Мы даже не знаем, что именно надо искать! Получается, что я могу найти его уже на старости лет…
— Мы долго ехали туда. Обратно еще дольше. Он щедро расплатился золотом, но порадоваться мы не успели. Металл почернел уже на следующий день, — непонятно зачем добавил лавочник. — Деньги оказались заколдованы.
Вроде бы совершенно ничего не значащая для нас информация, однако маг посчитал иначе:
— Какие они были?
— Кто?
— Монеты. Какие они были?
— Они… — начал воин. — Сейчас, я принесу. У меня сохранилась одна.
Вернувшись с какой-то деревянной (мне так показалось) «плюшечкой», старик отдал ее Лодаллесу.
— Сохранил… Думал, что никогда не понадобится.
А пальцы мага в это время уже действовали.
Профессиональными движениями, четкими и резкими он «пробежался» по окружности бывшей монетки, а затем и в центр. На некоторых местах импровизированный некромант задерживался, проводил по несколько раз, как будто что-то нащупывал. Потом резко положил предмет на стол и сказал:
— Все ясно. Я знаю имя мага, заколдовавшего эти монеты.
— Стэллин? — в один голос с Ривом угадали мы. Блин! Хор мальчиков какой-то получился!
А старик молча стоял и пялился на нас троих непонимающими глазами. Страха в его взгляде больше не было, зато он сменился бесконечным изумлением, которое не могло даже выразиться в речевой форме.
— Но Лодаллес, как ты узнал, что это именно он? Может и не Стэллин вовсе?..
— Нет, Рив. Это он. Помнишь, я рассказывал, что каждое мое заклинание является частичкой меня самого?
— Ну?
— Так вот таким образом можно узнать каждого мага.
— Это своего рода идентификатор? — уточнил я. — Типа почерка?
— Ну, можно считать и так, — подтвердил маг.
— Ладно, с этим разобрались. Теперь другое: эльф нашел яд, зачем он ехал через север?
— Все очень просто, Ривент. На юге этот… Элор хотел найти «кошачью лапку». Но это лишь один компонент сильнодействующего яда. А есть еще одно важное составляющее: Мутный камень. Вот его можно раздобыть только у гномов.
— О, бесы! Сначала Желтый, потом Мутный! Да когда же закончатся эти камни?! — возвел «взор к небесам» вампир.
— Не надо так реагировать. Лучше подумай, какое нас ожидает путешествие! — радостно воскликнул колдун.
— А вообще откуда ты знаешь про «лапки» и про Мутный камень? — лично у меня радоваться как-то не получалось. Что-то не стыковалось в моей голове.
— Вы просили этот заказ. Разве ты уже забыл?! — удивился Лод.
Как же не помню! Все прекрасно помню. А значит этим ядом мог убить Элор мою мать… Стэллин еще в том злопамятном трактире упоминал, что уже работал с таким веществом. Наверняка, готовил заказ для эльфа. А еще потом и деньги ему заколдовал…
Дьявол!
Что же это получается? Что они на протяжении всего пути работали на пару? Так, так, так… Уже интересней…