Все знают, что произошло на самом деле, и знают, о чем я сейчас думал… Сопоставив эти две версии случившихся событий, понял, что моя — действительно бред собачий (еще одна «умная» фраза из мира людей)! И ни одна же душа не решила сразу объяснить бедному вампиру обстановку! Гады! Лодаллес в первую очередь!
Стоило мне лишь привстать с земли, как колдун сначала отшатнулся назад, а потом и вовсе повернулся спиной и дал деру. Понял, гад, что я хотел сделать больше всего на свете. Конечно, я не стал разочаровывать друга и кинулся за ним. Душащий смех не давал Лоду разогнаться как следует, и уже через пару сотен шагов я нагнал беглеца. Прыгнув на него всей своей массой (хоть она и была небольшой), завалил товарища на землю. Старик оказался достаточно сильным, и пришлось приложить немало усилий, чтобы не дать ему встать.
Все это время нас сопровождал нескончаемый поток «богатырского» кентаврийского хохота. По моему мнению не над чем было смеяться, однако всем известно, какая это заразительная штука. Когда смех взял верх и надо мной, я откатился в сторону, не в силах подняться.
Мда… самое интересное в этой истории, это то, что ни колдун, ни кто-либо из четырехногих не приложил к созданию веселья ни пальца! Все случилось само собой. Получается, я сам виноват? Наверное. Всегда знал, что поспешные выводы в половине случаев в корне неправильны. И всегда полагался именно на эти самые первые, большей частью поспешные, выводы. Возможно один без поддержки друзей — мага и клыкастого — я не добрался бы даже сюда… Кстати, а где Рив?!
Я посмотрел на колдуна, благо, что мои «немые» вопросы он щелкал как семечки.
— Он убежал, — просто ответил маг.
— Что значит «убежал»? — не понял я.
— То и значит.
— Мы его не догнали. Его ксаркорн был слишком быстр, — ответил один из кентавров.
Только сейчас я снова обратил внимание на толпу копытных существ, что окружали «лагерь». С опаской посмотрев на волшебника, прочитал в его глазах полное спокойствие. Однако маг мне не ответил ни одним словом, как оказалось, предоставляя вести речь зверю, не замедлившему использовать шанс:
— Твоя животинка, кстати, стоит там, — с этими словами существо указало рукой в сторону. — Мы его накормили. Хотели бы и тебя тоже, — он протянул мне миску с какой-то кашей.
Я снова посмотрел на друга.
— Бери. Это перепел с гречкой. Очень вкусно, — заверил меня он.
Я взял блюдо в руки. Ого! Еще теплое, а пааахнет как! Демоны! Как же мне не хватало такого обеда! Быстро сглотнув скопившиеся слюнки, я немедленно отправил в рот порцию пищи. Удовлетворенно хмыкнув, кентавр продолжил:
— Перед твоим товарищем мы уже извинились, теперь хотим принести свои извинения тебе за причиненные неудобства, — в этом месте я чуть не поперхнулся, но справился с собой. — Мы, признаться, перепутали вас с теми разбойниками, что возомнили себя бандой Лошадиного перехода и докучали всем, в том числе и нам…
— А как там углядишь, когда все убегают. Кроме членов той шайки мы-то никого больше и не видели поблизости, потому и приняли вас за бандитов… — встрял другой кентавр, стоявший слева от своего главаря.
— Помолчи, К’Антор, — беззлобно, но строго произнес главарь. — Да, мы приняли вас за разбойников, но наличие ксаркорнов и другие признаки… — я понял, что он имел ввиду: зубы. — …заставили нас усомниться в вашей причастности к этому делу.
— А в чем, собственно, дело? — поинтересовался Лодаллес.
— Они украли у нас очень важную вещь, — вежливо, но уклончиво ответил тот.
— Понятно, — тоже вежливо и тоже уклончиво.
— А руки-то зачем связали? — поняв, что объяснения закончились, спросил я.
— Мы ожидали от вас буйной реакции. Ваш арбалет имеет внушительный вид, — сказал упомянутый К’Антор, но в этот раз его никто не осадил и он продолжил. — И еще эти знаки…
Он показал на плечо.
Ах, да. Там же у меня рисуночек, оставленный Шроном. Не думал, что такая мелочь может их напугать.
— Это и все?! — удивился я. — Но вас ведь сколько! Всех бы я все равно перестрелять не успел.
— Это верно, но осторожность превыше всего. Тем более, что с вами был маг, — покосился кентавр на Лода.
— Все ясно, — на самом деле мне ничего не ясно, но с меня достаточно.
Поднявшись, я отряхнулся и беззаботным шагом направился к Рожену, кивнув перед этим Лодаллесу. Друг правильно меня понял и пошел следом за мной. Когда он догнал меня уже у животного, то спросил шепотом:
— Что тебя так напрягает?
— Что за глупые вопросы, Лодаллес? Конечно же, толпа кентавров, — тоже шепотом ответил я.