Помню, как началось истощение мага, когда сначала руки, а затем и другие части тела, стали усыхать… как, покрывая кожу человека, мелкие морщинки врезались в тело… как бурые пятна появлялись на лице волшебника… как уходили силы моего друга…
Заклинание вырвалось одновременно с падением объятой пламенем фигуры…
Демоны Семи Кругов! Что я наделал! Как я мог?! Я все время думал только о себе! Я знал… я предполагал, что ни к чему хорошему моя затея не приведет! Я все время это знал! Знал и продолжал вести друзей на верную гибель!
Я заплакал, тихо поливая слезами траву. Девчонка, однако, не кинулась меня утешать, чему я был бесконечно ей благодарен. Мы с ней стояли, ожидая результаты заклинания Лода.
Кажется, я кричал… что именно, не важно. Просто так кричал… от избытка накативших чувств и эмоций… от сознания собственной неполноценности… от сознания собственной вины… Я клял себя всеми богами Десяти миров и все казалось слишком мягко. Я чувствовал, что прощения мне нет… и не будет никогда… что я его не заслужил!
Последнее, что я помнил от того дня — это то, что, приоткрыв глаза, увидел, как огромное тело уже дохлой лярвы падало прямо на меня. Что-то закричала девчонка… где-то на задворках сознания я еще слышал голос Рива…
А потом перед глазами все померкло, погружая меня во тьму.
Пока я был в отключке, мне снился сон… будто кто-то ласковым голоском нашептывал на ухо слова утешения. Они раздражали, выворачивали Душу наизнанку, заставляли вспоминать произошедшее, снова переживать те муки, те страдания…
Словно кто-то говорил:
— Успокойся, Мейрон. Все не так плохо, как тебе кажется. Ты ни в чем не виноват. Стоит лишь взглянуть на это утро по-другому… с другого угла, — ласковая рука провела по моей голове, приглаживая растрепанную копну иссиня черных волос. — Зря ты горюешь, вампир. За содеянное твоему другу Хозяйка Судьба подарит новый мир. Во сто крат лучше этого! И никакая Смерть ей не помеха! — шепот лишь на чуточку повышал тон, но так и оставался тихим шепотом на грани сознания. — Лод сделал, что должен был сделать… что сделал бы любой из вас, окажись он в такой ситуации. И не стоит корить себя за это. Это был его выбор Пути. И только его! Он сам шагнул на эту ступеньку, и только ему отвечать за свои действия! — на секунду-другую голос замолчал. — Не стоит делать того, о чем ты сейчас думаешь, вампир! — строго предупредил голос, когда я понял, что не хочу жить. — Забудь об этом! Ты что, действительно считаешь, что так будет лучше?! Не глупи! — а огонь боли снова разрастался в груди, подкатывая ком под горло, заставляя терять дыхание. — Чего ты этим добьешься?! Подумай своими мозгами, если они еще остались, как бы посмотрел на это Лод?! Что бы он сказал, если ты покончишь с собой?! — слезы снова застилали глаза, и я уже не мог сделать ни вдоха, ни выдоха. — Он ради этого тебя спасал?! Скажи! Ради этого?! Ради того, чтобы ты не воспользовался его подарком — жизнью?! — этот кто-то схватил мня за куртку и начал бешено трясти. — Это очень дорогой подарок, вампир! Вспомни это, когда будешь смотреть в глаза друга! Который пожертвовал собой ради тебя, идиота! — голос сорвался на крик и стали ощутимее нотки зарождающегося плача.
В этот момент я реально почувствовал, что меня действительно трясут и, причем, очень грубо. Может из-за принципа, может из-за лени, но в любом случае я приходить в себя не собирался. Я слишком хорошо помнил все события, отпечатавшиеся в моей Душе кровоточащей раной. Я не хотел заново все это переживать! Снова страдать!
Но, похоже, не получится. Это я понял, когда трясший вдруг резко отпустил мою тушку, бросая тело наземь. Больно ударившись затылком обо что-то твердое, я вынужден был сделать глубокий вдох и открыть глаза…
— Мей! — сразу же подскочил ко мне вампир. — Зачем ты нас так пугаешь?! Я уж было сам чуть коньки не отбросил, когда понял, что могу потерять и тебя.
Сколько же я был в отключке?..
Рив склонился надо мной, помогая подняться и занять положение «сидя». Лао сею секунду приземлилась на плечо и обняла ухо, стрекоча что-то сквозь слезы. К’Антор стоял позади, удовлетворенно почесывая живот. Все молчали. Ждали что-то от меня? Возможно, но сказать мне было нечего.
Мне было ужасно стыдно… я не хотел никого видеть… хотел спрятаться ото всех и не показываться на глаза… Они так рады, что я очнулся, будто бы это я недавно умер, а теперь вдруг ожил. Но я не заслуживаю такой дружбы! Я вообще не заслуживаю иметь друзей! Тем более таких друзей!
— На тебя свалилась эта тварь. Ты был без сознания… — тихо проговорил вампир. — Ты не дышал, и мы вот… испугались…