Положение у нас прямо сказать – незавидное, – мысли текут в такт ударам. Пласт опаленной глины крошится легко.
Хорошо бы – тайник. Сейчас любая находка может стать подспорьем. На предмет разного рода «нычек» подземелье мной не проверялось, а ведь неподалеку, в соседних пещерах расположено искаженное мутациями Бездны поселение гномов. Подземные жители превратились в чудовищ, но гномы – известные скряги, охочие до сокровищ. Кто-то из них еще до начала мутаций вполне мог устроить тайник в старом коллекторе.
Кирка стукнула о дерево. Звук характерный. Я поднапрягся, потянул, в предвкушении находок.
Не поддается.
– Саш, помоги. Тут какой-то схрон!
Лурье сориентировался на голос, подошел и мы вдвоем принялись выворачивать доски, затем вытянули увесистое бревно, когда-то служившее стойкой для крепи, прокопали еще немного, измазались в глине, но к удивлению и разочарованию ничего ценного не нашли. Итог усилий – гора старых досок, да два бревна.
– Проныра?! – я обернулся, взглянул укоризненно.
Бельчонок и не думал убегать. Он привстал на задние лапки, в передних зажал два камушка. Сообразительный зверек стукнул ими друг о друга, высекая сноп искр.
Сашка от души расхохотался. Я поначалу рассердился, но долго злиться на Проныру невозможно. Его умильная мордашка развеселит и смягчит кого угодно.
– Вот, значит, как? Костер развести? Типа сыро и холодно тут? Дров нам нашел? – ворча, я доволок одно из бревен до круга возрождения. Следом из сумрака показался Лурье, с охапкой подгнивших досок.
– Прикольный зверек. Питомец?
– Нет. НПС-спутник. Джеб его подле «Затопленного рудника» подобрал.
– Кстати о гномах. Тут рядом пещера с порталами Бездны, насколько я помню? Надо бы ее проверить. Опасное соседство. Нам оно ни к чему.
– Зачистить не сможем.
– Хотя бы вход туда завалить. Джеб неплохо прокачался, уж обвал-то устроить сможет, – настаивает Лурье.
– Ладно, поговорю с ним. Но сначала разберемся с группой.
Совершенно не так, и уж точно не в таком составе, мне представлялось начало рискованной вылазки на Темный Рубеж.
Мы сложили дрова, Джеб при помощи «перчатки из кожи саламандры» развел костерок, и вокруг сразу стало спокойнее, уютнее, хотя мысли одолевают далеко не радостные. Ланс стряхнул пепел с камня, расстелил плащ.
– Ветта, присаживайся.
Девушка благодарно кивнула, принимая его заботу, лукаво улыбнулась, погладив Проныру по шерстке. Тот, довольный, что «развел» нас на поиск и добычу дров, взобрался к ней на колени, улегся и вытянулся, глядя в огонь. Язычки пламени отражаются в его зрачках.
Когда все расположились подле костерка, наступило молчание. Лица друзей выражают усталость. Джеб с опаской поглядывает по сторонам. Ланс снял доспехи. Дебаф у него уже закончился, но высокий уровень реализма дает о себе знать, парень дрожит, не в силах согреться.
Сашка как обычно времени не теряет, мониторит сеть.
– Анкору крышка, – он первым нарушил затянувшееся молчание. – Статус региона только что изменился с «безопасного» на «неизученный».
– Почему «неизученный»? – удивилась Ветта.
– Это значит, что все игроки оттуда ушли, а неписи подверглись мутациям Бездны. Контроль над ними со стороны админов утрачен.
Ланс зябко поежился.
– Уходим в логаут и больше не коннектимся, – неожиданно высказался он. – К найгу такие «развлечения»!
– Блин, поторопились мы… – с досадой добавил Лурье. – Всех, кто оказался в Анкоре на рескилле[3], сейчас вытащили, – точку привязки перенесли в столицу региона.
– Толку-то, – пробурчал расстроенный Ланс. – Мы-то уже тут.
– Ладно. Давайте решать, как быть дальше.
– Да, сказал же: уходим в логаут! – огрызнулся Сир_Ланс. – Сыт я по горло!
– Приключениями? – Лурье попытался свести все к шутке, но не получилось.
– Болью. Смертями. Я вообще пофаниться хотел, ну там полное погружение, все дела. И денег немного заработать, – говорили, если быстро прокачаться, то стоимость лута из данжей тянет на хорошую зарплату…
– Ребят, а у кого в реале есть постоянная работа? – спросила Ветта.
Я пожал плечами.
– Безработный.
– Аналогично, – кивнул Лурье.
– Я учиться хотел, – признался Ланс. – Думал, денег смогу поднакопить.
Джеб сумрачно промолчал. Он даже свое настоящее имя не помнит.
– А вот я была пространственным художником, – призналась Ветта. – Только сейчас заказов нет, от слова «вообще». Тоже игровым заработком перебиваюсь.
– Ну, и к чему ведешь? Остаться? – нахмурился юный рыцарь.
– Каждый сам решает, – эльфийка пожала плечами. – Вот ты Дэн, зачем на Темный Рубеж собирался?
3
Рескилл, – гибель сразу после возрождения. Ситуация возникает, когда точка респауна окружена врагами.