Я тяжело вздыхаю, что привлекает внимание Стеллы и Эмми, но прежде чем у них появляется шанс спросить меня, что не так, их глаза поднимаются на что-то позади меня, и они улыбаются.
К тому времени, как Стелла начинает говорить, я точно знаю, что она собирается сказать.
Я чувствую это. Потрескивание электричества, которое возникало между нами всякий раз, когда мы оказывались в одной комнате — или лесу — после Хэллоуина.
У меня подскакивает температура, и мне приходится сжимать кулаки, чтобы унять такую сильную дрожь в руках.
— Деймон, — счастливо поет Стелла. Вскочив, она подбегает и обнимает его за плечи.
Я не могу удержаться от смеха, когда выглядываю из-за своего шезлонга и вижу его застывшим с руками по швам.
— Не обращай внимания на Стеллу, она уже пьяна, — объясняет Себ.
— Я не такая, — утверждает она. — Я просто счастлива, что ты здесь.
Она отпускает Деймона, и я клянусь, он вздыхает с облегчением, когда она делает шаг назад.
— Ну, — говорит он, почти нервно потирая затылок, — Я-я не уверен, что меня когда-либо так встречали раньше.
Его заикание, хотя и незначительное, заставляет мою грудь сжиматься. Бьюсь об заклад, больше никто этого даже не видел. Это возвращает меня к тому, что я была в его спальне в позапрошлые выходные, когда на короткое время он позволил мне увидеть его настоящего. Его неуверенность, его страхи, его истинное «Я». Я просто хочу, чтобы он доверял мне настолько, чтобы сделать это снова. Делал это чаще.
— Вы, ребята, не возражаете, что я переночую, верно? — спрашивает он, и меня бесит, что какая-то часть его действительно ожидает, что кто-то скажет «да» и отошлет его прочь. — Я принес выпечку. — Он поднимает сумку, прежде чем пройти вперед, чтобы поставить ее на стол.
— Мы пригласили тебя. Конечно, пожалуйста, — говорит Стелла, качая головой, как будто она даже не может понять, почему он это сказал. Но тогда, я думаю, она этого не делает. Все, что она когда-либо знала, это этого отчужденного парня, который счастлив, живя в стороне и занимаясь своими делами.
Я думаю, что, возможно, только мы с Алексом знаем, насколько это чушь собачья.
Деймон жаждет этого. Жаждет этой нормальной жизни — тусоваться с друзьями и забывать обо всей серьезности своей жизни. Он просто отказывается признать, что заслуживает этого, или что его друзья действительно хотят, чтобы он был здесь.
— Подойди и возьми пива, братан, — говорит Алекс, протягивая ему бутылку и кивая на место рядом с ним. — Тебе полезно показать свое лицо, — говорит он тише, когда Деймон оказывается рядом с ним.
У меня перехватывает дыхание от потенциального значения этих слов.
Поднимая свой бокал, я делаю большой глоток в надежде, что водка поможет успокоить мои нервы и узел в животе. Возможно, я принимаю желаемое за действительное, но это единственное решение, которое у меня есть прямо сейчас, так что мне придется придерживаться его.
Деймону требуется добрых пять минут, чтобы посмотреть на меня, предпочитая смотреть себе под ноги, пока он слушает, как все вокруг нас болтают или разговаривает с Алексом, но в ту секунду, когда мы соединяемся, я чувствую это как физический удар.
Опасность вспыхивает в его темных глазах, когда он удерживает мои. Нечестивые обещания и целый ряд грязных вещей мелькают в его голове так ясно, что я почти вижу, как они воплощаются в жизнь.
На его губах появляется ухмылка, когда он читает мои мысли, прежде чем его язык скользит по нижней губе, заставляя меня воспылать к нему страстью.
Отрывая от него взгляд, я допиваю остатки своего напитка, прежде чем встать с шезлонга и направиться внутрь, чтобы перевести дух.
Как только я захожу в главный типи, мой телефон жужжит.
Деймон: Я все еще чувствую твой вкус…
Я набираю ответ, даже не обдумав его.
Калли: Любой бы подумал, что ты хочешь, чтобы тебя поймали.
Деймон: С моей головой между твоих бедер, в любой день недели, Ангел.
— Господи, — бормочу я.
— Что случилось? — раздается глубокий голос позади меня, заставляя меня подпрыгнуть до такой степени, что я роняю телефон.
— Н-ничего. Я в порядке, — фальшиво говорю я, быстро хватая свой телефон, который, конечно же, приземлился экраном вверх, и поворачиваюсь к Нико с улыбкой, приклеенной к моему лицу.
— Ты ведешь себя странно, — говорит он, прищурившись на меня.
— Я? — спрашиваю я, звуча чертовски виновато. — Нет, я не такая. Я просто… наслаждаюсь собой. Извини меня.