Мы говорили о всякой ерунде, подпевали музыке, которую Стелла включила через динамики, и просто расслабились, оставив реальную жизнь позади. Хотя было легко заметить, что Джоди боролась с этой перспективой больше, чем остальные из нас.
Я наклоняюсь вперед, когда GPS в середине приборной панели Стеллы показывает, что у нас осталось всего две минуты.
— Ты в курсе, что мы находимся у черта на куличках, верно? — Спрашиваю я, немного обеспокоенная тем, что в этой поездке будут палатки и грязные туалеты. Я не хочу быть принцессой или кем-то еще, но мне нравится быть в тепле, сухости и иметь доступ к проточной воде.
— Поверь мне, Кэл. Я когда-нибудь подвергала тебя опасности?
— Почти уверена, что мой брат и родители сказали бы, что да, — легкомысленно бормочу я.
— Ну да, я распахнула двери в твою башню из слоновой кости и начала показывать тебе мир.
— И с тех пор все уже никогда не будет по-прежнему, — язвительно замечаю я.
— Верно. И ты даже сейчас живешь в «Логове греха».
— Пожалуйста, не называй это так. Просто остановись на «Логове».
Или «Пещера летучих мышей».
Черт. Я выбрасываю эту мысль из головы.
Я пыталась выбросить его из головы после того, как увидела, как он уходит от меня в пятницу вечером. Но настойчивый Член просто продолжает появляться. Без каламбура.
— Итак, все парни придут? — спрашиваю я, надеясь, что вопрос звучит не слишком напряженно. Хотя в ту же секунду, как это слетает с моих губ, я чувствую на себе заинтригованный взгляд Бри, когда наклоняюсь вперед и держусь за подголовник Стеллы, чтобы лучше видеть, куда мы направляемся.
— Ну, не Деймон, очевидно. Себ пригласил его. Дал ему адрес на случай, если он передумает. Но он, как обычно, ведет себя антисоциально.
— В последнее время он стал еще более странным, — бормочет Эмми.
— У него трудные времена в школе, — выпаливаю я, сожалея об этом в ту же секунду, как комментарий слетает с моих губ.
— Ох, да? — спрашивает Стелла.
— Алекс сказал мне, — говорю я в спешке.
— Я слышала, у вас двоих было свидание за работой няней в пятницу вечером, — говорит Эмми, оглядываясь через плечо и шевеля бровями в мою сторону.
— Это было не свидание. Он просто пришел составить мне компанию. Это было мило.
— Мило, конечно, — присоединяется Джоди. — Этот парень так увлечен тобой, Калли.
— Меня не интересует Алекс. Он мой друг. Вот и все, — дуюсь я, скрещивая руки на груди и откидываясь на спинку стула.
— Ты сказал ему это? — спрашивает Стелла.
— Конечно, я это сказала. Снова и снова. Он как собака с костью.
— О, там определенно есть бо—
— Не говори этого, — рычу я, борясь со смехом, прерывая Эмми.
— Мы на месте, — поет Стелла, сворачивая с главной дороги и начиная спускаться по ухабистой трассе.
— Клянусь Богом, Дукас, если ты собираешься подъехать к палаткам, у нас будут серьезный разговор о нашей дружбе. Я не думаю, что… срань господня, — выдыхаю я, когда она сворачивает за угол, и я надеюсь, что за деревьями показывается наше жилье.
— Ого, это… мило, — выдыхает Джоди, ее нос почти прижат к окну, чтобы лучше рассмотреть.
— Похоже, мы так же опередили парней, — говорит Эмми.
— Ты видела, с каким длинным списком покупок мы их отправили? Они будут еще какое-то время в пути.
— Не могу поверить, что ты включил туда что-то из этого, — смеется Джоди.
— О чем ты их просила? — Я наклоняюсь вперед, заинтригованная.
— О, ты знаешь, как обычно. Тампоны. Средство для интимной гигиены.
— Господи, — бормочу я, выбираясь из машины. — Они будут очень любить вас за это.
— Мы загладим свою вину перед ними, — говорит Эмми, когда я продвигаюсь вперед.
— Итак, что ты думаешь? Лучше, чем кемпинг, верно? — Говорит Стелла, приближаясь ко мне сзади, пока я рассматриваю типи на деревьях перед нами.
— Это невероятное место.
— Официально он закрыт до выходных. Мы подопытные кролики.
— Я даже не собираюсь спрашивать, как ты узнала об этом.
— Просто наслаждайся этим, Кэл. Давай, пойдем исследовать.
Мы проходим через два типи и попадаем в огромный крытый внутренний двор с гидромассажной ванной, костром, барбекю и скамейками, бревнами, шезлонгами и гамаками для отдыха.
— Большая — это общая кухня-гостиная, — говорит Стелла, указывая на нее. — А все остальные — спальни. — Я оборачиваюсь, глядя на маленькие мостики, которые соединяют пять хижин поменьше с главной площадью. Между ними развешаны волшебные огоньки, и я могу только представить, каким волшебным будет это место, когда солнце сядет позже и вдали затрещит костер.
— С вами я действительно прочно встала на ноги, да? — бормочет Джоди, ее глаза расширяются от шока.
— Их установлено шесть, разбросанных по лесу.
— Я беру назад все, что сказала о переоценке нашей дружбы, — говорю я со смехом, пока Стелла ведет нас к главному типи, чтобы все проверить.
***
Прошло почти два часа, когда рокот двигателя перекрыл потрескивание костра, который нам пятерым удалось разжечь и поддерживать.
Стелла и Эмми посмотрели на меня как на сумасшедшую, когда я призналась, что никогда раньше не разжигала огонь. Я понятия не имею, почему они были так удивлены — они достаточно часто указывают на то, насколько меня душили все мужчины в моей жизни со дня моего рождения.
Их глаза загорелись, почти так же, как, я уверена, и наши, когда они шли к нам, осматривая наше жилье на следующие несколько дней.
Неудивительно, что глаза Алекса отыскали меня, и он быстро направился прямиком ко мне, втиснув свою задницу на мой шезлонг и обняв меня за плечи, к большому раздражению Нико.
Но его реакция была последним, о чем я заботилась в тот момент, когда они впятером устроились поудобнее. Все, о чем я могла думать, это о человеке, который пропал. Тот, кого в очередной раз оставили позади. Не имело значения, что его пригласили и он отказался. Мое сердце все еще болело за мальчика, который всегда был в стороне, пока мы росли, наблюдая, как все ребята налаживают связи и переживают многое без него.
И по мере того, как ночь продолжалась, узел в моем животе и тупая боль в сердце становились только сильнее.
— Ты ждешь важного звонка или что-то в этом роде? — Спрашивает Алекс, опускаясь на скамейку рядом со мной. Все остальные сидят вокруг костра, пьют и жарят зефир по указанию Стеллы.
В спешке я засовываю телефон в карман толстовки и натягиваю на лицо фальшивую улыбку.
Я отправил сообщение Деймону несколько часов назад.
Он его прочитал.
С тех пор эти маленькие синие галочки издеваются надо мной.
Но он даже не прислал мне гребаный смайлик в ответ.
Я тихо пыхчу, когда Алекс устраивается поудобнее рядом со мной.
— Н-нет. Я просто листала инсту, — лгу я, ненавидя то, что меня довели до этого. Ненавидеть все.
Его взгляд прожигает мне щеку, и мои расшатанные нервы из-за всей этой ситуации почти берут верх.
— Алекс, у меня есть кое-что, что мне нужно—
— НИКО, — визжит Брианна. Ее стул ударяется о настил, когда она вскакивает на ноги, ее бутылка пива разлетается, когда она взлетает, Нико гонится за ней.
— Он хочет ее, — весело бормочет Алекс.
— Что натолкнуло тебя на эту идею? — язвительно замечаю, наблюдая, как Нико догоняет Брианну и перекидывает ее через плечо, эффектно демонстрируя нам ее обтянутую ремешками задницу в процессе.
— Ты варвар. Отпусти меня, — визжит она, ударяя сжатыми кулаками по его заднице и отчаянно пиная ногами.
— Никогда не думал, что доживу до этого дня, — бормочет Алекс, пока все остальные смеются, наслаждаясь компанией и нашей свободой.
— Какой день? — рассеянно спрашиваю я.
Возможно, я наблюдаю за сценой, разыгрывающейся передо мной, но внутри я все еще беспокоюсь о Деймоне, все еще паникую из-за того, что я почти рассказала Алексу, и все еще жду проклятого сообщения.