На самую короткую секунду мой подпитываемый алкоголем мозг подумал, что это Алекс. Но я быстро понял, что, А, это не его стиль, и Б, наверняка был только один человек на этой планете, который мог играть на мне так, как будто я его личный инструмент, как это может сделать Деймон.
— Мне нужно в туалет, — говорю я, отчаянно нуждаясь вырваться из объятий Алекса и попытаться привести голову в порядок.
Он рычит, но отпускает меня.
Неохотно я придвигаюсь к краю кровати и перекидываю ноги через нее. У меня сводит бедра, просто небольшое напоминание о том, что произошло прошлой ночью. Но это ничто по сравнению с потрясением, которое пронзает меня, когда мой взгляд падает на маленькую летучую мышь-оригами, лежащую на прикроватном столике.
Протягивая руку, я обхватываю пальцами идеально сложенную черную бумагу, пряча ее от Алекса.
Мои щеки пылают от смутного воспоминания, и я все еще зажмуриваю глаза, пытаясь прогнать его.
— Кэл, все в порядке? — Спрашивает Алекс. Его беспокойство сжимает мне грудь. Я худший человек, худший друг в мире.
Оглядываясь через плечо, я встречаюсь с его сонными глазами, мое сердце только сильнее колотится от беспокойства, которое я вижу в них.
Его глаза сужаются, а брови хмурятся, когда он изучает меня, как будто мои грехи написаны на моей коже, чтобы он мог их прочитать.
— Д-да, — заикаюсь я, мой желудок переворачивается от смеси алкоголя и страха прошлой ночи.
Я должна просто сказать ему правду. Если мы оба можем кому-то доверять, то это Алекс. Он и Деймон буквально делили чрево. Они более чем доверяют секретам друг друга.
Но когда мои губы приоткрываются, это не те слова, которые срываются с губ.
— У меня просто небольшое похмелье.
— Ты знаешь, что тебе нужно? — говорит он, подтягиваясь так, чтобы сесть у изголовья кровати, накинув одеяло на талию и выставив свою скульптурную грудь на всеобщее обозрение, чтобы я могла упиваться.
— Не произноси, что это — «твой член на завтрак», — выпаливаю я, к большому удивлению Алекса, если судить по его лающему смеху и широкой улыбке.
— Что ж, — смеется он, — теперь, когда ты упомянула об этом… Он разводит руками, как будто собирается натянуть одеяло пониже, и я вскакиваю, как будто моя задница в огне. — Я шучу, Кэл. Я знаю, что у нас все не так.
Его слова заставляют меня остановиться, и я не могу не встретиться с ним взглядом еще раз.
Клянусь, я что-то вижу в них.
Он знает?
Мы разбудили его прошлой ночью?
— В любом случае, я собирался сказать, что тебе нужно хорошая жареная еда, и, к счастью для тебя, я готовлю лучше всех, — объявляет он, разрушая напряжение, которое упало между нами.
— Звучит идеально. Я бы с удовольствием съела твою сосиску, — шучу я, прежде чем устремиться в ванную под звуки его смеха.
— Touché, малышка Си, — зовет он как раз перед тем, как я закрываю дверь и приваливаюсь к ней спиной с кружащейся головой и расшатанными нервами.
Конечно, если бы он знал, он бы что-нибудь сказал… верно?
Нет?
— Черт, — шиплю я.
Я так чертовски запуталась.
Но одно я точно знаю, это то, что я не должна была допустить, чтобы произошла прошлая ночь. Даже если Алекс знает, что между нами ничего не изменится, это все равно было абсолютным неуважением, и мне стыдно.
Если бы он проснулся и увидел… Я опускаю голову на руки, когда стыд прожигает меня насквозь.
Я не такая девушка. Или, по крайней мере, это не та девушка, за которую меня принимают Алекс и другие.
Но в Деймоне есть что-то особенное. И когда он прикасается ко мне, каждая крупица моего достоинства просто вылетает в окно.
***
К счастью, самопровозглашенное легендарное жаркое Алекса действительно заставило меня немного лучше отнестись ко всей ситуации, когда мы все снова расслабились у костра.
Может быть, сейчас пасхальные каникулы и светит солнце, но у нас точно не такая жара, как обещала Стелла. Здесь не слишком тепло без дополнительного тепла от огня.
Мой телефон все еще прожигает дыру в кармане, и я провожу почти весь день, оглядываясь через плечо на случай, если он появится как призрак, которым он и является. Но проходят часы, и я действительно начинаю верить, что он проделал весь этот путь прошлой ночью, чтобы съесть меня, и снова счастливо отправился домой один.
Концепция странная, но я никогда не утверждала, что понимаю Деймона и то, какой он есть. Кажется, я просто оказался в этой поездке.
— Тогда какие планы на сегодняшний вечер? — Спрашивает Джоди из гамака, который они с Тоби захватили несколько часов назад, когда она разговаривала с Джесси, чтобы узнать последние новости об успехах Сары — или их отсутствии.
Нико и Брианна снова сидят как можно дальше друг от друга. Перемирие прошлой ночи — причина того факта, что я делила постель с Алексом, а не с моим настоящим соседом по комнате, — похоже, окончательно и бесповоротно закончилось. Я думаю, они оба получили то, что им было нужно, и теперь мы возвращаемся к работе в обычном режиме.
— Барбекю и горячая ванна звучат для меня как план, — говорит Себ, разглядывая Стеллу так, как будто на ней уже нет ничего, кроме бикини.
— Я не полезу в эту воду, если у тебя есть планы трахаться в ней, — бормочу я, с ухмылкой переводя взгляд с одной пары на другую.
— Может быть, это должны быть только девочки, — предлагает Эмми.
— Значит, вы, там практически голые, а мы здесь? — Спрашивает Себ, морща нос, как ребенок, который только что попробовал что-то кислое. — Да, это не сработает, — говорит он, выступая за всех парней.
— Сексуальный наркоман, — тихо бормочет Стелла.
— Смешно слышать это от тебя, принцесса, — выпаливает он прямо в ответ.
Я откидываюсь на спинку шезлонга, улыбаясь про себя, пока они препираются, как пожилая супружеская пара.
Мне странно приятно видеть их. Это так нормально. Мне нравится знать, что их миры счастливы и нормальны, в то время как мой, похоже, выходит из-под контроля.
Разговор переходит от занятий в джакузи, а я сижу там со своей слабой водкой и колой и просто слушаю их всех.
Мое сердце падает, когда я понимаю, что всего через несколько месяцев все наши жизни изменятся. Скоро начнется учеба в университете, а Стелла и Эмми все еще будут в Найтс Ридж. Деймон может сдать экзамены, а может и не сдать, и ему придется столкнуться с последствиями, какими бы они ни были. Нико собирается с головой окунуться в семейный бизнес, следуя по стопам нашего отца, надеясь стать вторым после Тео в последующие годы, когда он, наконец, сменит дядю Дэмиена.
У меня от всего этого кружится голова. И к чему это меня приведет?
Печаль захлестывает меня при мысли о том, что мои друзья продолжают жить своей жизнью без меня. Да, я могла бы поступить в университет, хотя на самом деле это не то, что я бы выбрала для себя. Что еще у меня будет, пока они все живут в одном здании — здании, в котором, как мой отец уже сказал мне, у меня не будет квартиры, — и все еще наслаждаются совместным времяпрепровождением, в то время как я застряла в своей рутинной жизни, ожидая, когда мои мама и папа выдадут меня замуж?
Я тяжело вздыхаю, что привлекает внимание Стеллы и Эмми, но прежде чем у них появляется шанс спросить меня, что не так, их глаза поднимаются на что-то позади меня, и они улыбаются.
К тому времени, как Стелла начинает говорить, я точно знаю, что она собирается сказать.
Я чувствую это. Потрескивание электричества, которое возникало между нами всякий раз, когда мы оказывались в одной комнате — или лесу — после Хэллоуина.
У меня подскакивает температура, и мне приходится сжимать кулаки, чтобы унять такую сильную дрожь в руках.
— Деймон, — счастливо поет Стелла. Вскочив, она подбегает и обнимает его за плечи.
Я не могу удержаться от смеха, когда выглядываю из-за своего шезлонга и вижу его застывшим с руками по швам.