– Хорошее начало! – я важно кивнул, а потом выкинул всех чужаков из своего мира. Больше от них не было никакой пользы. Задание я им дал, а ничего интересного из их голов выудить так и не получилось. Я использовал талант, которому обучила меня Майя, разбирая их воспоминания, но в моих руках остались только их жалкие жизни, обрывки мыслей об ордене, богах Гнили и Света, манипулирующих своими слугами откуда-то из-за грани… Но ничего о Бо.
– Кажется, с наскока эту задачу не решить, – я проводил взглядом закрывшийся портал, а потом перенесся обратно в башню.
Все было так же, как и в тот миг, когда я открыл глаза. Я отпустил кадавра, превратив его в статую и подставку для доспехов, а потом снова попробовал дотянуться до Майи с Кейси… Мгновение ничего не происходило, а потом мое убежище содрогнулась. На миг мне показалось, что на меня снова кто-то напал, но нет. Просто из башни выкачало целое море энергии, так что та даже просела на пару этажей. Вроде бы мелочь, их тут тысячи, но если так будет продолжаться и дальше, то… Всему рано или поздно приходит конец.
Грохот сменил шелест, и я почувствовал, как теперь башня растет. Все правильно: когда Майя или Кейси умирают, то сила Зла, связывающая нас, удерживает их в этом мире. Тратит мои запасы, но удерживает, и башня уменьшается. А потом, когда ручейки силы от тех, кто вспоминает и поклоняется Злу, восстанавливают потери, она снова растет… Новый грохот! Башня опять немного просела, и как-то стало сразу очевидно, что уходить мне нельзя.
Нарушится равновесие, и я не смогу поддерживать жизнь в своей семье, которая где-то бродит по самой грани. Если и отправляться, то точно не просто так, точно не ради того, чтобы делать хоть что-то… Нужен план, а его я могу попробовать придумать и здесь. Я снова вернулся в сидящее на троне тело, опустил приоткрывшиеся на пару миллиметров веки и опять погрузился в сон. Служить пугалом для всех миров и ждать, пока придет время, наконец, проснуться. Теперь уже по-настоящему.
Башня вновь затряслась. Не знаю, сколько прошло дней или лет с прошлого моего пробуждения, но сейчас все точно было серьезнее. Пали не только границы мира, враг уже стоял у самой пирамиды, внешнего контура защиты моего алтаря… Я проснулся до конца, подошел к окну – как раз вовремя, чтобы увидеть, как рушатся каменные стены, созданные силой, которую не должно было превозмочь ничто в этом мире. А за ними стояла стена черного дыма. Просто черный дым, в котором, если прислушаться, что-то ревело и рвалось вперед.
– Они сейчас борются со Злом! Не тем, что было в камнях, а тем, что пропитало тут даже сам воздух! – я услышал голос и узнал его. – Но даже пятикратное превосходство твоей стихии над всеми остальными не сможет остановить «Их»!
– Дух Зла, – я спокойно повернулся к своему собеседнику. – Думал, ты должен сидеть в своей башне, а не бегать по чужим.
– Сидел бы, не будь это нашей общей проблемой, – существо, пытавшееся убить каждого, кто когда-либо становился на путь Зла, убить и занять его место, на этот раз как будто действительно пришло просто поговорить. – Они уже уничтожили мою башню. Половину… Половину взорвал я сам, чтобы пробиться к тебе.
– Значит, ты всегда мог так сделать? – я посмотрел на черные глаза перед собой.
– Всегда, – дух кивнул. – Но какой смысл рисковать всем, если я не мог тебя победить наверняка? Надежнее было просто ждать нового шанса. Но увы, «Они» пришли раньше!
– Кто они? – я, наконец, решил узнать о новой напасти, которая до меня добралась. Или которую кто-то на меня напустил, чтобы добиться каких-то своих целей. Этого тоже нельзя исключать, а значит, нельзя спешить и принимать необдуманные решения.
– Не знаю, – и почему я совсем не удивлен ответом духа Зла?
Если бы я пытался обмануть кого-то более-менее умного, то точно так же и ответил бы, чтобы не давать никаких подсказок, как обнаружить мою ложь. Как можно больше искренности, как можно меньше конкретики… Выглядит, конечно, такой прием не очень, но в то же время он точно лучше, чем явные ляпы.
– Расскажи то, что знаешь, – я отдал приказ на пробуждение истинным зверям и своему кадавру. Все-таки разговор с духом Зла – это не повод откладывать подготовку к битве. А то я точно не из тех, кто верит, что ему на блюдечке принесут способ справиться с проблемами.
– Все миры должны быть рано или поздно уничтожены. Есть те, кому сама судьба дала для этого силу. Ни боги, ни властелины стихий, ни демиурги ничего не могут с этим поделать, – спокойно ответил дух Зла. – Пойми, суть тех, кто сейчас стоит у стен твоей башни, неважна. Они всего лишь оружие…