– Учили, – Георгий пододвинулся ближе к стене, так как строгий мужчина шел прямо к нему.
– Тогда начнём сначала, – сказал мужчина и протянул руку, – Меня зовут Тёмный Санта, приятно познакомиться, молодой человек.
Георгий глянул в его глаза и хотел попятиться дальше, но двигаться было некуда. Вместо синих как у мамы или коричневых как у папы, у этого мужчины в глазах были белые кружочки, с тонкой черной обводкой, отделяя зрачки от белка.
– Георгий, – дрожащим голосом ответил мальчик, пожимая ледяную руку.
– Типичный хулиган, – вздохнул Тёмный Санта, отойдя от кровати, – а добрый дедушка Мороз подарки дарит всем, – он слегка присел и судя по всему, покривлялся, показывая язык.
Потом мужчина махнул рукой и вместо окна с улицей, Георгий увидел маму, папу и сестрёнку в доме с белыми стенами и мебелью изо льда. Будто они живут в ледяном городе, который строят на центральной площади под Новый Год.
– Так вот, – сказал Тёмный Санта, снова повернувшись к Георгию, – один неправильный ответ и температура в помещении становится на пятнадцать градусов ниже, – он постучал тростью два раза по полу и добавил, – сейчас там, кстати, ноль.
Мальчик внимательно посмотрел на изображение. Родители снимали с себя одежду, укутывая сестрёнку. Папа растирал маме плечи, а она дула тёплым воздухом в лицо малышки. Георгий хотел требовательно крикнуть, чтоб мужчина сейчас же выпустил его семью, но взглянув в лицо Тёмного Санты, решил помолчать. Мальчик тихонько застонал, потому что внезапно понял, что если не будет мамы, папы, кричащей сестрёнки с маленькими ручками, которым она может обхватить максимум два его пальчика… Если их не будет, то не нужны ему никакие электросамокаты, телефоны и даже компьютер. Георгий смотрел то на мужчину, то на родителей, то отводил взгляд на стопки учебников и тетрадей. Ему было очень страшно что-то сделать неправильно.
– Три вопроса, – Тёмный Санта поднял палец вверх, пристально глядя на мальчика, – я задам тебе, но сначала послушаю свою помощницу.
Мужчина открыл дверь и позвал Марусю. Кошка плавно зашла, запрыгнула на кровать и селя рядом с Георгием. Тёмный Санта попросил её рассказать о том как живёт мальчик, что делает и как себя ведёт. То и дело поглядывая на съёжившегося от страха Георгия, Маруся рассказала обо всём – и как он раскидывает свои вещи, и как бьёт её когда родители не видят, и как требует всё новые подарки, чипсы и конфеты вместо обеда, как обижает маму и боится папы, как иногда говорит, что хочет, чтоб сестренки не было.
«Так-так-так» – неодобрительно покачал Тёмный Санта головой.
– Ты, значит, у нас взрослый? – спросил он у Георгия и тот неуверенно кивнул.
– А ты знаешь, что взрослые должны нести ответственность за свои поступки? – спросил он и три раза стукнул тростью по полу, отчего изображение в окне изменилось, – Ну, смотри.
Георгий увидел маму за белым обеденным столом. Она всхлипывала и вытирала красной салфеткой слёзы, то и дело закрывая глаза и громко вздыхая. В соседней комнате громко заплакала сестра, и мальчик услышал свой голос. Он стучал в стену, громко требуя чипсов и шоколадный батончик. К маме запрыгнула Маруся и положила передние лапы ей на колени. Женщина погладила кошку по переливающейся шерстке и, воздохнув, сказала «Одна ты меня любишь, Марусенька», вытерла слёзы и ушла в комнату успокаивать малышку.
– Но я же… – хотел было сказать мальчик, но Тёмный Санта с прищуром глянул на него и тот замолчал.
Изображение менялось снова и снова, показывая ситуации «за стеной». И как родители ссорятся из-за неуспеваемости Георгия в школе. И как папа получает выговор от начальника за то, что не сдал какой-то отчёт вовремя, а потом остаётся допоздна и, заснув в автобусе от усталости, проезжает свою остановку. И как мама с самого утра и до ночи готовит кушать, занимается уборкой, возит сестру в больницу, забирает сына из школы. И многие, многие другие ситуации, о которых Георгий даже не думал. Он всё больше и больше вжимался в стену, стараясь закрыться одеялом от этих страшных картинок. Ему стало так стыдно, что он заплакал и, вытирая слёзы рукавом кофты, взмолился:
– Верните маму, папу и сестрёнку, – он всхлипнул, – я исправлюсь.
Тёмный Санта улыбнулся, поправляя пуговицы на пальто и одевая перчатки. Он стукнул тростью один раз и спросил:
– Кто для тебя, – мужчина показал пальцем на Георгия, – самый лучший друг?
Мальчик, посапывая, вздохнул и вспомнил одноклассников. Нет, в школе у него друзей нет. Он ведь всех задирает, отнимает у них сладости и даже бьет рюкзаком. А те, кто с ним общаются, совсем не друзья, они просто подлизываются. А во дворе? Георгий тяжело вздохнул потому, что понял, что и соседи его не любят. Когда он выходит гулять, все убегают на другую площадку, а он остаётся один. И если побежит за ними, то всыпет так, что мало не покажется и просто заставит гулять вместе. А это, как он только что понял, совсем не дружба.