«Завтра, завтра я покажу им всем, насколько они глупы и слабы,» — бормотал колдун, считая демонов Круговерти Пустоты, чтобы уснуть.
Но планам чернокнижника не суждено было осуществиться, потому что, хоть и Гэндальф, как считали все члены Братства кольца, погиб в Мории, другой не менее могущественный маг не хотел выходить из игры.
В то утро, сразу после завтрака, Арагорн сказал:
— Настал черед для Фродо избрать наш дальнейший путь: решить пойдем ли мы на Восток, в Мордор, или в Минас-Тирит.
— Мне кажется, что выбор очевиден, — вмешался Боромир.
— Именно Фродо Хранитель, именно он взял на себя эту тяжелую ношу, поэтому и он и будет принимать окончательное решение, — внешне Арагорн выглядел спокойным, хотя в глубине искренне переживал из-за того, что после смерти старого мага отношения между членами Братства стали давать трещину.
Сын наместника Гондора искренне недоумевал по поводу того, что судьбу всего Средиземья должен был решать какой-то полурослик, но вслух свое мнения не высказал, лишь произнес: «Я никогда не скрывал того, что направлюсь в Минас-Тирит, как мне это велит долг.»
— Я знаю, что мне нужно спешить, — сказал Фродо, — но, бремя, которое на меня возложили, слишком тяжелое. Дай мне немного времени на раздумья. Я хочу побыть один.
— Что ж, подумай в одиночестве, Фродо, сын Дрого, — согласился Арагорн, окинув хоббита добрым и сочувственным взглядом. — Мы подождем тебя здесь. Только не уходи далеко, потому что враги близко. Помнишь, как вчера светился твой меч?
Фродо молча кивнул ответ. Он знал, что его меч, а вернее кинжал, выкованный эльфийскими мастерами, издает голубое свечение, если орки находятся неподалеку. Но Бэггинс не мог принять решение среди своих друзей, потому что чувствовал, что многие из них предпочли бы последовать совету Боромира, избрать более безопасный путь. Однако в глубине души Фродо понимал: дорога прямиком в Мордор — единственный путь к спасению. Пусть сердце содрогается от одной лишь мысли о том, что им придется идти в землю врага, в само логово Саурона, в сосредоточение всей его злой мощи, пусть рассудок называет путь туда безрассудным — хоббит должен отвергнуть и доводы сердца, и доводы рассудка и довериться одной лишь надежде.
Эти мысли пришли в голову Фродо, когда он стоял на лужайке, на вершине горы. Внезапно ему стало не по себе: чей-то взгляд уперся ему в спину. Он резко обернулся и с невольным облегчением увидел перед собой Боромира.
***
Хранители волновались, потому что с момента ухода Бэггинса прошло уже больше часа. Неожиданно из-за деревьев вышел Боромир. На его лице читалась усталость и напряжение.
— Где ты был Боромир? — спросил Арагорн.
Гул’дан сдержал ехидную ухмылку: он-то прекрасно знал, куда подевался гондорец, пусть даже и не видел, куда сын Дэнетора ушел.
«Однозначно он пытался уговорить Фродо идти в Минас-Тирит и однозначно его план провалился, — подумал чернокнижник. — А теперь, когда хоббит остался один, настал мой черед действовать.»
И, пока члены Братства кольца допрашивали смущенного Боромира, орк незаметно покинул их.
Битый час Гул’дан бродил по лесу, но так и не нашел даже следов Фродо. Не успел он подумать о том, что может быть хоббит уже вернулся в лагерь и его усилия напрасны, как услышал звуки битвы. Колдун пустился в быстрый бег, не характерный для своего грузного тела. Спустя несколько минут он достиг места, где должны были оставаться Арагорн, Леголас, Гимли, Брормир, Сэм, Пиппин и Мэрри. Но, к своему удивлению, вместо своих товарищей по несчастью он увидел отряд орков, причем не таких, каких они видели в Мории. Эти прислужники врага были выше ростом и сильнее. Чуть поодаль Гул’дан заметил Боромира, который несмотря на огромное число стрел, пронзавших его тело, продолжал мужественно сражаться, защищая Мэрри и Пиппина.
Увидев чернокнижника, часть орков потеряла интерес к своим жертвам и направилась к нему. Спустя мгновение те, которые попытались напасть на Гул’дана, корчились на земле, терзаемые языками зеленого демонического пламени. Оставшиеся враги попытались скрыться бегстовом.
— Стойте, жалкие создание и я не причиню вам вреда! Все, что мне нужно — это, чтобы вы отвели меня к своему Хозяину.
Орки повиновались, изумленные его мощью. Под их изумленными взглядами он подошел к Боромиру, который уже испускал свой последний вздох. Гул’дан мастерски владел некромантией в своем мире. Он даже создал рыцарей смерти — ужасающее орудие Старой Орды, поместив в трупы падших воинов Альянса, души убитых чернокнижников из Совета Теней. Теперь же в его руках было тело превосходного воина. Грех не воспользоваться такой возможностью, потому что в Средиземье он не имел ни одного союзника, если не считать Гаритоса, и то бывший маршал — глуповат, рассеян и недостаточно предан. То есть, во всех отношениях плохой слуга. Именно поэтому ему нужен был гондорец, как говориться «живой, или мертвый».
Колдун провел рукой по лицу Боромира, который уже не мог сопротивляться. Орки, наблюдавшие за этим, замерли, а хоббиты забились в угол между деревьями. Затем Гул’дан начал вытаскивать из его тела стрелы, одну за другой и казалось, что он делал это целую вечность. Как только он извлекал из раны наконечник, новая струйка крови начинала течь, окрашивая траву в багровые тона. Когда чернокнижник откинул в сторону последнюю из стрел, он жестом подозвал двух орков, чтобы они помогли ему придать нужное положение телу славного гондорца. Прислужники врага дрожащими руками выполнили его желание. Бездыханный Боромир лежал у ног Гул’дана. Еловой ветвью он начертил вокруг него окружность и тайные знаки, известные только ему. Потом колдун начал читать заклинание. Его голос изменился и казалось, что он принадлежал другому существу, более жестокому, более могущественному, властному над жизнью и смертью. С каждым словом его крик становился все громче и когда он достиг самой высокой точки, орки, стоявшие рядом, упали замертво. А глаза воителя, прежде закрытые, отворились со странным зеленым свечением.
— Встань, Боромир, — сказал Гул’дан уже на понятном всем языке. — Встань, чтобы служить мне!
Тот, кто прежде был защитником Минас-Тирита, внял гласу чернокнижника и поднялся на землю уже как его слуга.
— Это ты призвал мою душу из пределов, откуда смертным нет возврата, поэтому отныне она принадлежит тебе, — сказал гондорец, згибась в поклоне.
— Чего уставились?! — раздраженно окликнул оставшихся орков колдун. — Вы должны обыскать все берега Андуина и найти мне хоббитов!
— Но они п-перед вами в-владыка, — сказал предводитель уродливых созданий, слегка заикаясь.
— Идиот! Огонь демонов на твою голову! Разве твой хозяин не знает, что их было четверо? Так почему же ты упустил еще двоих?!
Орки тут же засуетились и принялись обыскивать окрестности, заглядывая буквально под каждый камень. Гул’дан же обернулся к Пиппину и Мэрри, которые все еще сидели под деревом, пригвожденные его взглядом, не в силах пошевелиться.
— А с вами у меня будет отдельный разговор, «друзья мои».
Комментарий к Глава 12
Эпиграф к главе - песня на смерть Боромира из книги “Властелин колец. Братство кольца”.
========== Глава 13 ==========
— Господин, мы не нашли полуросликов. Только следы на песке от ног да еще одна лодка пропала, — произнес предводитель орков с таким лицом, будто только что этими словами подписал себе смертный приговор.
Гул’дан изменился в лице: оно стало настолько ужасным, что на него больно было смотреть. Но через несколько секунд он взял себя в руки и сказал:
— Глупцы, все равно вам не избежать своей судьбы. Нечего напрасно растрачивать свой пыл на них, когда меня ждет Саурон, пусть он еще и сам не знает об этом, — сказал чернокнижник негромко, обращаясь к самому себе.
— Твое счастье, что я не знаю дороги к твоему хозяину, иначе твоя голова бы уже торчала на штыке, отпугивая ворон. Поэтому не стоит испытывать мое терпение. Мы отправимся в путь немедленно, — произнес колдун, смерив их угнетающим взглядом, направленным на то, чтобы подавить все возражения, хотя никто и не собирался спорить.