— Что будет дальше? — голос Короля-Чародей вырвал чернокнижника из его сладких мечтаний.
— Одного орка вполне достаточно, чтобы Темный Лорд убедился в эффективности моего метода. Если их будет больше, то они начнут уничтожать друг друга. Сгони оставшихся в казармы.
— Будет исполнено. Я передам Владыке, что ты готов к встрече с ним.
***
— Я видел твою работу и ей доволен, — монотонно сказал Саурон.
— Рад служить Вам, Милорд, — Гул’дан привык к раболепию и для него не составляло труда играть роль преданного слуги.
— Мне кажется, что в твоих мыслях есть что-то ещё, — холодный пот проступил на спине орка. Властелину Мордора невозможно было соврать или что-то утаить от его Всевидящего Ока.
— Да, Господин.
— Говори, — приказал он.
— Я знаю способ, как сделать вашу победу над Гондором ещё более быстрой, почти молниеносной.
— Каков этот способ, Гул’дан?
— Магический портал. Только у него есть один недостаток: кто-то должен открыть его с другой стороны.
— Совсем не составит труда. У нас есть Дэнетор.
— Наместник Гондора? — недоумевал чернокнижник.
— Да, тебе не послышалось.
— О, ваше могущество и коварство не знает границ, мой Повелитель! Вам удалось склонить на нашу сторону даже заклятого врага.
Саурон улыбнулся, услышав этот панегирик.
— Не совсем. Он сам повинен в том, что случится. Старик возомнил, что он может использовать палантир, хранящийся в Минас-Тирите, для того, чтобы узнавать о моих планах. Я же воспользовался его слабостью и показывал ему только то, что нужно было мне. Теперь он лишился всякой надежды. Он видел военную силу Мордора и рассудил, что его стране не тягаться со мной. Дэнетор почти на грани безумия и я столкну за пределы этой грани. Он поможет тебе открыть портал.
***
Наместник Гондора был в отчаянии. Он сидел в тронном зале своего государства и чувствовал себя последним человеком на земле. На его коленях лежал сломанный рог Боромира, сломленный так же, как и душевно был сломлен Дэнетор. Неужели его сын мертв? Сердце его отказывалось поверить этому, а разум настаивал на непогрешимости таких выводов. Зачем? Зачем он отправил Боромира в тот злополучный поход? Ведь другой его сын, Фарамир, сам желал отправиться в Ривенделл. Это он должен был умереть. Неужели в голову Дэнетора пришла такая кощунственная мысль? Да, она прорвалась из глубин его души, ведь втайне он любил своего старшего сына больше.
«Пока я тут предаюсь слезам, враги Гондора собирают свои армии. Дела государства должны быть выше личных чувств, — наместник попытался собраться с духом и заглянуть в палантир. — Может мне удастся увидеть моего Боромира?
Слабая надежда ещё теплилась в Дэнеторе. Но на горе он заглянул в видящий камень в тот вечер. Его неосторожностью воспользовался Саурон. Он связался с наместником и, несмотря на то, что Дэнетор обладал сильной волей, подчинил его себе. Старик начал двигаться, руководимый своим врагом. Он позвал своих слуг и велел позвать лучших каменщиков, которые тогда были в городе. Никто не заподозрил подвоха, потому что все восприняли его слова, как желание укрепить стены Минас-Тирита перед битвой с орками. Если бы они знали тогда, что человек, которому они доверяли, вел их к гибели.
========== Глава 16 ==========
С душераздирающими воплями орки прошли сквозь портал, расположенный в самом сердце Минас-Тирита, на площади рядом с засохшим Белым Древом. Впереди войска были Боромир и Гул’дан. Чернокнижник решил отправить своего рыцаря смерти на это задание, потому что находил забавным то, как этот город будет разрушен руками человека, который поклялся его защищать. Сам же он отправился сюда, чтобы насладиться своим триумфом.
Фарамир не ожидал того, что тревогу объявят со стороны… города?!
— Капитан Фарамир! Капитан Фарамир! Орки в крепости!
— Орки?!
Он вскочил с кровати и принялся одеваться, судорожно натягивая на себя форму с эмблемой белого древа. Это был его не первый бой с прислужниками Врага и, как Фарамир смел надеяться, не последний. И пусть доспехи, которые до него носил отец, защитят его от ударов врага в предстоящей сече.
Едва капитан успел спуститься по лестнице ведущей к выходу, он столкнулся с громадной тушей зеленокожего чудовища. Лицо мужчины передернулось от изумления. Страх парализовал его движения. Прежде чем Фарамир успел обнажить свой меч, монстр схватил его и сжал в своих ручищах. Сын Дэнетора уже готовился встретиться со своими предками, как вдруг исполин пошатнулся и, сделав несколько шагов назад, упал.
— Брат! — воскликнул капитан. Перед ним стоял Боромир с мечом, измазанным в крови чудовища. Но в облике, казалось бы, с детства знакомом и родном было что-то чуждое.
— Ты — наше спасение, — сказал Фарамир. В последнии два звука прокрались нотки неуверенности.
Боромир почему-то молчал. Младший брат начал всматриваться в черты его лица, пытаясь разгадать причину его необычного поведения. Почему он ничего не говорит? Неужели ему нечего сказать своему Фарамиру, которого он не видел почти год?
— Отец… Мы все думали, что ты погиб.
— Так и есть, — ответил Боромир. Только сейчас капитан заметил, что цвет его глаз изменился. Из серых они стали какими-то болезненно-зелеными.
— Прости, я бы ещё с тобой поболтал, но боюсь, что мой повелитель не одобрил бы задержки. А сейчас — защищался, — он бросил Фарамиру свой меч.
— Что происходит?!
— Сегодня я не на вашей стороне, — ответил Боромир, подняв с земли клинок, вероятно, выроненный одним из защитников Минас-Тирита.
Удар последовал незамедлительно. Фарамир едва успел отклониться.
— Но зачем? Зачем ты спас мою жизнь? — задыхаясь, прохрипел капитан, целясь в слабое место в доспехах брата. Боромир с лёгкостью парировал его удар, заставив Фарамира заметить, что он стал сильнее с момента их последней встречи.
— Потому что я не мог позволить этой мерзкой твари убить капитана Гондора, моего брата. И пусть я не могу ослушаться приказов моего хозяина, я предпочту самому стать орудием твоей гибели и принести тебе более благородную смерть.
Лицо Фарамира побледнело. Он отбросил от себя меч, звонко звякнувший о каменный пол.
— В таком случае я не собираюсь драться с тобой Боромир.
— Раньше ты бы с охотностью согласился на дружеский поединок.
— Но это не дружеский поединок, как ты сам сказал минуту назад.
— Не заставляй меня злиться, брат. Пусть наш город обречён на гибель, а все Средиземье окажется под гнетом Врага всего лишь через несколько дней, ты должен сохранить мужество даже в последнии мгновения своей жизни, даже если надежда умерла раньше тебя, как я сделал когда-то, когда ещё был живым.
Пытаясь сдерживать внезапно накатившуюся слезу, Фарамир поднял свой клинок.
— Я готов принять вызов.
Боромир лишь одними глазами ответил ему:
— Я горжусь тобой.
***
Гул’дан стоял посредине тронного зала Барад-Дура. Роскошная черная мантия придавала его фигуре величественный вид, седая борода была аккукартно расчесана. Ничто из его облика не напоминало того жалкого старика, каким он прибыл в Средиземье, того, над которым подшучивали хоббитами. Теперь он припомнит им все их шуточки. Нет, он не убьет их. Это было бы слишком легко. Они станут его слугами и Гул’дан каждую минуту их жалких жизней будет компенсировать то унижение, которое получил от них. Ещё одна мысль беспокоила его: хоббиты приучили его к табаку и чернокнижник никак не мог избавиться от этой вредной привычки. Так что ему был чрезвычайно необходим слуга, который бы набивал для него трубку и ещё один, который бы выращивал для него трубочное зелье.
«Фродо и Сэм отлично подойдут для исполнения моих прихотей. Только если смогут ходить после пыток,» — усмехнулся орк.
— Доложи мне об успехах, — приказал голос Саурона.
— Минас-Тирит взят. Боромир убил собственного отца. Выжившие обращены в рабство. Прикажите разрушить город до основания?