Аудроне на кубики пресса и развитые бицепсы никогда не велась. Военные прилетали и улетали, передавая разбитые сердца ученого контингента из одних рук в другие. И хотя у Аудроне из причинных мест должен был уже песок сыпаться, одноразовые отношения ее не привлекали.
Синдром трансгрессира или нет, но сегодня она пришла сюда ради встречи с особенным мужчиной, который, если верить собственным прогнозам, изменит ее жизнь навсегда.
— Привет, красотка! Разреши тебя угостить?
Аудроне покосилась на бицепс, обтянутый майкой, и тяжело вздохнула.
— Не стоит, — ответила холодно и даже не подняла головы, чтобы оценить лицо подошедшего.
— Почему так безрадостно? Давай я что-нибудь куплю тебе выпить, и твое настроение сразу же улучшится!
Аудроне таких прилипал терпеть не могла.
— Благодарю, я уже пью, — взяла стакан и сделала глоток.
— Пойдем, Эйрем, — до боли знакомый голос заставил ее обернуться.
Копия дженерийца, за которого Шестнадцатая замуж выходила, похлопала некого Эйрема по плечу. Взгляд зеленых луитанских глаз пересекся со взглядом синих дженерийских, и Аудроне увидела не восхищение, и даже не удивление, а обычную надменность, если не сказать, что презрение.
— С этой девушкой тебе дел лучше не иметь, — отрезал дженериец и попытался увести своего друга.
Прогнозы Аудроне рухнули и обнулились в тот же миг. Даже пальцами щелкать не требовалось, чтобы понять: у дженерийца с ней какие-то личные счеты. Но какие, если они с ним впервые встретились?
— Вы знакомы? — спросил друг дженерийца.
— Она из свадьбы Тартаса и Вильяма шоу устроила.
Аудроне нахмурилась, пытаясь припомнить подробности того ужаса, который обрушился на нее в Обители Инага после возращения, и тяжело вздохнула. Да, чью-то свадьбу она определенно немного подпортила. Только не знала, что брачующиеся — знакомые дженерийца.
— Вы там были? — она нахмурилась, пытаясь вспомнить лица туристов-зевак, кто ее окружили и снимали на свои девайсы.
— Да, рядом с алтарем стоял, — ответил дженериец.
Хоть убей, но кто там у алтаря находился, Аудроне не помнила. А вот ноги тех, кто оказались вокруг нее, очень даже.
— Пропавшая внебрачная дочь покойного Императора? — произнес пораженный друг дженерийца.
У Аудроне возникло ощущение, что музыка в баре стихла и все посетители внезапно уставились на нее.
— Она самая, — подтвердил синеглазый.
Клеймо было наложено и дальше стало не о чем говорить. Аудроне с грустью улыбнулась, прощаясь с мечтами о небольшом домике на Дженерии и трех темноволосых детях.
— Родителей не выбирают, — произнесла она, допила атероль в два глотка и слезла со стула.
Дженериец и его друг посторонились, а Аудроне, опустив голову, будто была виновата за свое рождение перед всем миром сразу, направилась к выходу.
— Это дочь Императора? — начало доноситься со спины.
— Дочь Императора?
— Его дочь?
Аудроне вышла на улицу и осмотрелась. Парковка пуста, как обычно. Стоило вызвать такси. Она уже делала заказ, когда на улицу кто-то вышел. И удар по затылку оказался таким сильным, что не будь она армированной, точно осталась бы без головы.
Аудроне упала на асверс и смутно понимала, что происходит. Кровь заливала шею и струилась к декольте нового платья.
— Вали эту суку! — донесся незнакомый голос.
— О нет! Сначала порезвимся!
Ее схватили за волосы и плечи и куда-то потащили. Туфли соскочили с ног, колготы порвались, кожа на коленях стесывалась о шершавое покрытие парковочной зоны.
— Оставили ее и разошлись, — услышала Аудроне совсем рядом.
Надо же… Опять этот дженериец!
— Мужик, дуй отсюда! Мы сами с ней разберемся.
— Я скажу во второй раз: оставили ее и свалили!.
— Киаран, пойдем! — кричал его друг. — Это не наше дело!
— Дерьмовый у тебя друг, — сипло произнесла Аудроне. — Не удивлюсь, если и сам не против был бы присоединиться…
Молчание. А потом драка. Точнее, не драка даже, а просто рядом с Аудроне стали падать какие-то мужики один за другим. Судя по комплекции, они явно были военными, а не учеными. Видно, к Императору и покойной Сюзанне Мэль, воспитавшей внебрачную дочь Ивсея, у них возникло много претензий. А потом на асверс упал друг дженерийца.