— «Соляриты» золотые, а не черные, как все остальные руны. Поэтому их так и называют.
— Не забудь потом подсказать, где их купить.
— Ну, нет, любимый! — Аудроне покачала головой. — Эту задачку тебе предстоит решить самостоятельно!
— Любимый? — Киаран ухватил губами мочку ее уха. — Мне нравится, как ты вслух произносишь это слово.
— Обещаю иногда тебя этим баловать, — прошептала она, наслаждаясь лаской Киарана.
— Иногда? — он хмыкнул.
— Ладно. Буду часто баловать! — пообещала Аудроне.
— Другое дело, — он подхватил ее за талию и оторвал от пола.
— Еще разок перед боем? — засмеялась она.
— Ну, на один разок меня еще хватит. На два раза — не зарекусь.
— Ты себя недооцениваешь!
— Посмотрим, насколько тебя хватит, любимая! — захохотал он и опустил Аудроне на кровать.
В динамиках каюты раздался вызов по внутренней командной связи, и Киаран обреченно застонал, подозревая, что рандеву накрылось. Он оторвался от обнаженного тела Аудроне и отдал голосовую команду ответить:
— Да, Око.
— Капитан, по курсу следования гражданское судно терпит бедствие. Небольшой корабль класса «OPU-8».
Киаран повернулся лицом к Аудроне, надеясь, что она подскажет, что ему делать. Но она вскинула брови и пожала плечами, давая понять, что такого варианта развития событий не предвидела.
— Попробуй выйти с ними на связь, — он начал одеваться. — Узнай, сколько на борту человек и что с ними случилось. Я сейчас приду.
— Вас поняла, капитан, — Око отключила вызов.
Аудроне взглянула на свои грязные вещи, валяющиеся на полу.
— Я сменю одежду и тоже приду на мостик, — она замоталась в полотенце.
— Хорошо, — он поцеловал ее в щеку и пошел к двери.
В последний момент замешкал.
— Киаран, ты шутишь?! — возмутилась Аудроне. — Тебе есть, что от меня скрывать в своей каюте?
— Ну, пароль от личного кабинета «Буря-2» ты мне пока не сообщила, — он пожал плечами, — так что я имею право немного беспокоиться.
— Да тебе пароль и от «Бури -1» уже несколько дней как не нужен! Жасмин уже все взломала! — выпалила Аудроне и полезла в шкаф за своим чистым бельем, которое Киаран все-таки сдал в стирку.
— Рад, что ты в курсе, — бросил он на прощание и покинул каюту.
Аудроне села на кровать и спрятала лицо в ладонях. Как же она устала с ним ругаться.
Киаран вошел в рубку следом за Шори и Жасмин. Дон, судя по его одежде, рубку даже не покидал. Для полного сбора команды не хватало Вильяма, Тартаса и Аудроне, но Киаран не собирался ждать их появления.
— Докладывай, — приказал он, садясь в кресло помощника пилота и изучая данные на голоэкране.
— Сигнал бедствия получен десять минут назад, — тараторила Око. — Гражданский корабль класса «OPU-8» находится в этом квадранте, — она указала рукой на точку на голографической карте. — Я попыталась выйти на связь с экипажем, но они не отвечают. На борту судна могут находиться до пятнадцати человек. Такие корабли часто используют для гражданских рейсовых полетов. Согласно Межгалактическому Космическому Кодексу мы должны…
— Я знаю, что мы должны по «МКК», — перебил ее Киаран. — Но это корыто может быть засадой для таких «спасателей», как мы. «Ловцы смерти» любят оставлять подобные консервные банки, особенно в квадрантах рядом с метеоритными скоплениями, — Киаран обвел пальцем россыпь метеоритов неподалеку от терпящего бедствие судна. Отправь туда зонд, чтобы данные получить. А потом свяжись с командованием и доложи обстановку. Нам нужно разрешение на осмотр этого корабля.
— Мы можем дожидаться ответа два часа! — воскликнул Шори. — Да, мы должны поставить командование в известность об отклонении от маршрута следования и графика полета. Но неужели ты думаешь, что они прикажут нам нарушить «МКК»?
Киаран покачал головой.
— Шори, нам нужно разрешение командования. Если это западня, никто потом не скажет, что мы сами вляпались. И объясняться за отклонение от маршрута и отставание от графика никому из нас не придется, потому что приказ — есть приказ.
— Пока мы жопу себе прикрываем, — Жасмин ткнула пальцем в изображение на голомониторе, — там люди могут погибать.
— Око, отправляй запрос командованию. Ждем приказа, — отрезал Киаран, который пятой точкой чувствовал, что это какая-то ловушка. — Через сколько мы должны были гиперпрыжок совершать?
— Через пятнадцать минут, — ответила Око. — Заряд для маневра практически накоплен.
— А что наш трансгрессир говорит? — поинтересовался Дон.
— Она истощена, — Киаран потер подбородок. — Восстановит силы часа через четыре.
— Укатали вы нашу Мэль, капитан! — засмеялся Шори.
Дон откашлялся. Жасмин неодобрительно зыркнула на Шори и кивнула в сторону правой руки Киарана. Шори уставился на запястье капитана, где из-под манжеты рукава выглядывал бело-золотой рисунок.
— Прости, Киаран, — смутился он. — Шутка неудачная получилась.
— Извинения приняты, — не отрывая взгляда от голоэкрана, ответил Киаран, подавляя желание проехаться кулаком по лицу Шори.
В рубку вошли Вильям и Тартас.
— Вы как? — спросил их Дон.
— Нормально, — ответил Вильям, прижимая руку на перевязи к груди.
— Ему операция нужна, — Тартас покачал головой. — Там дефект тканей большой. А сам он на роботизированной установке ее не сделает.
— Может, не стоит за меня докладывать? — Вильям обернулся к нему.
— Без перебранок! — не выдержала Око. — У нас гражданское судно по курсу терпит бедствие. И мы разбираемся, что нам делать!
— Надо разрешение командования на миссию получать, — произнес Тартас и подошел к голографической карте. — Рядом метеоритное скопление. Оттуда легко засаду организовать. «Ловцы смерти» так и работают, обычно.
— Что я пропустила! — Аудроне влетела в рубку и подошла к Киарану.
— Ждем приказа командования, — кратко объяснил он.
— Н-да, — Аудроне склонилась над голографической картой. — А просканировать мы это старое корыто можем?
— Для этого надо подлетать ближе, — ответила Око.
— Насколько ближе?
— Намного, — вздохнула Око.
— Давайте зонд хотя бы к ним направим! — предложила Аудроне.
— Отправили уже, — Киаран встал. — Ждем данные.
— Не знаю, как вы, — Аудроне поморщилась, — а я бы кофейку перед заварушкой выпила. С сахаром!
Киаран в упор уставился на нее.
— Что? — не поняла она его удивления. — Рискну предположить, что не одна я здесь кофе выпить хочу!
— Я бы поел, — признался Шори. — Жрать хочу — помираю.
— Капитан, — Аудроне ласково ему улыбнулась, — разрешите команде хотя бы кофе попить. Десять минут ведь у нас в любом случае есть?
Киаран снова уселся в кресло помощника пилота и сложил руки на груди. Он хотел и кофе, и «жрать», как удачно выразился Шори.
— Я останусь с Око. У всех вас десять минут.
— Спасибо, капитан! — Аудроне тут же направилась к двери.
Остальные поспешили за ней. Стало ясно, что никто из команды после отбытия с орбиты «Оникса» так времени «на поесть» и нашел.
— Теряешь хватку, — рассмеялась Око, как только дверь за ними закрылась.
— Думаешь? — он тяжело вздохнул.
— Да ладно тебе. Я же шучу. Аудроне права. Никто из ребят не дошел до столовой. А сейчас новые приключения. За десять минут зонд не достигнет корабля, а командование не отправит ответ. Так что расслабься и жди. Они вернутся — сам сходишь поесть.
— Тебя отправлю. Сам не пойду, — Киаран потер уставшие глаза.
— Кстати, поздравляю с событием, — Око кивнула в сторону его запястья.
— Благодарю.
— Ты будешь докладывать командованию о…
— О том, что вы отстали от нас Вильямом и спасли наши задницы? — Киаран хмыкнул. — Конечно доложу!
Око повернулась к нему и произнесла одними губами:
— Прости нас.
Киаран кивнул и отвернулся.
Аудроне вернулась в рубку первой. Она поставила на приборную панель перед Око и Киараном две кружки с кофе, а затем достала из кармана две пачки печенья и положила рядом с кружками.