Тартас повернулся к ним и в укор произнес:
— Лейтенанту Стерну с повязкой на руке будет тяжело взбираться на второй ярус. Так что кому-то придется уступить Вильяму место.
Никто не то, что с места не сдвинулся, а даже в сторону Тартаса не взглянул.
— Шесть мест на первом этаже! — напирал Тартас. — Неужели никто не может освободить одно из них для раненого коллеги?!
— Это война, сэр, — пожала плечами Жасмин. — А Вилли — взрослый мальчик.
Аудроне смотрела на всех них, надеясь, очевидно, что кто-то пойдет на попятную, но Киаран знал, что выселить с «блатного» этажа они рассчитывали именно Аудроне, которая внезапно перестала быть для всех олицетворением вседозволенности.
— Сэр? — она с вызовом взглянула на Киарана. — Вы оставите своего врача в беде?
— Я выбрал место поближе к выходу, — он широко улыбнулся. — Меня могут вызывать посреди ночи чаще, чем остальных членов команды, потому лучше мне спать здесь. Но, если вы хотите, мэм, — он похлопал рукой по матрацу на втором уровне, — я могу уступить вам кровать внизу и разместиться… — от пошлости мысли он хмыкнул, — над вами!
— Вилли может там спать! — воскликнула Аудроне.
— Не может, — ответил Киаран и покосился на Тартаса.
Хватит с него одной сцены, которую он не прочь бы «развидеть». Если эта парочка решит продолжить «за шторкой», пусть лучше делает это подальше от его спального места.
Аудроне демонстративно выдрала простынь из-под матраца и начала застилать постель на втором ярусе.
— Я уступлю Вильяму место, раз никто из вас не может этого сделать, — хрипел ее голос.
Киаран медленно выдохнул, пытаясь унять гнев. Решила в позу стать? Это он — пострадавшая сторона! И ОНА ЕГО ИСПОЛЬЗУЕТ!
— Мэль, я уступлю Вильяму место. Вы можете занять кровать на первом этаже, — Киаран отвернулся.
— Не стоит стеснять себя, капитан! Я вполне обойдусь койкой на втором ярусе.
Киаран стиснул зубы до боли в деснах.
— Мэль, прекратите ломать комедию и размещайтесь на первом этаже! — прогремел его бас.
— Это приказ? — она повернулась к нему и уперла руку в бок.
— Да, это приказ!
— Так точно, сэр! — она отдала честь, достала второй комплект белья и начала застилать кровать внизу.
Остальные молча наблюдали за ее действиями. Когда с бельем было покончено, Аудроне вернулась к шкафчику, взяла в охапку чистые вещи и попросила Тартаса показать ей, где в этом блоке душ.
Шторку на своем спальном месте она, похоже, мастерить не собиралась.
— Я сам покажу вам дорогу, мэм, — Киаран жестом попросил Тартаса посторониться и прошел мимо, чтобы открыть свой шкафчик и достать вещи.
— Не стоит утруждаться, капитан, — Аудроне выскочила из каюты и куда-то понеслась.
Тартас растерялся.
— Чего замер? — гаркнул Киаран. — За ней! Живо!
— Так точно, — Тартас рванул из каюты следом.
Киаран хлопнул дверью шкафчика, но она не заблокировалась. Он ударил еще раз — снова открылась. Киаран всадил по ней кулаком и погнул пластик. Зато смог закрыть шкафчик, который все равно сейчас придется открывать, потому что он не забрал чистые вещи…
Киаран прислонился к треклятой дверце лбом и медленно вдохнул.
— Все в порядке, капитан? — прозвучал голос Око в воцарившейся тишине.
— В полном, — ответил Киаран.
— Что ты делаешь? — Тартас нагнал Аудроне в коридоре и схватил за плечо.
— В душ иду, — шикнула она.
— Моечные в другой стороне.
— Прекрасно! — Аудроне взмахнула бы руками, если бы они не были заняты принадлежностями для душа и сменной одеждой. — Отведи меня туда.
Когда Аудроне увидела кабинки для душа — она остановилась и несколько раз моргнула. Даже в заключении условия содержания были куда лучше.
Серые «шкафы» стояли в ряд. Двери постоянно хлопали, люди в комбинезонах рядовых сновали туда-сюда. Иногда выходили по двое. Кто-то стонал. Громко. Аудроне не сомневалась, что финал должен был вот-вот состояться. И никому не было дела до того, что происходит вокруг.
— Пойдем, — Тартас взял ее за локоток и подвел к свободной кабинке.
Внутри она была сделана наподобие раковины. Полки и вешалки для личных вещей, а потом идешь вдоль внутренней стены и попадаешь на круглый пятачок пространства с душевой стойкой и сливом в полу с уклоном.
Кажется, в соседней кабинке кто-то стал заниматься далеко не мытьем, и Аудроне, услышав характерные звуки, поморщилась.
— Тартас, надо найти другую кабинку…
— Сама ищи, если хочешь, — он вышел и хлопнул дверью.
Аудроне заперлась изнутри и начала раздеваться. Вроде бы все было хорошо. Она держала себя в руках и не было ни намека на то, что она вот-вот даст слабину. Скинула грязные вещи на пол, прошла к душу и включила воду. За стенкой раздался страстный стон. Аудроне зажмурилась, силясь не разреветься. Стон повторился, и она расплакалась.
Киаран вошел в моечную и увидел Тартаса, переминающегося с ноги на ногу у одной из кабинок. Он подошел к нему и кивнул.
— Иди за вещами. Я за ней пригляжу.
— Помните, сэр, — Тартас скривил губы, когда произнес слово «сэр», — когда-то вы спросили меня, какое из ее лиц самое страшное?
Киаран молча смотрел на Тартаса.
— Аудроне, которой на себя наплевать, — он отвернулся и ушел, оставив Киарана наедине со своими мыслями.
Когда Аудроне вышла из кабинки, Тартаса нигде не было. Зато Киаран стоял прямо напротив со сложенными на груди руками. Волосы мокрые, одежда чистая. Похоже, все успели помыться, пока она ревела, а потом приводила себя в порядок.
— Еще три минуты, и я бы силой вытаскивал вас из душа, Мэль, — произнес он.
Она ничего не ответила. Прошла мимо и прямо к двери. Коридор. Дорогу к каюте она запомнила. Или нет?
— Мэль, вам налево, а не направо! — услышала за спиной.
Развернулась и пошла налево. Благодарить не собиралась. Хотелось напиться. Надраться до беспамятства, до отсутствия мыслей в голове. А еще лучше, до смерти.
Аудроне запомнила номер блока на стене коридора и вошла в каюту. Ящик для грязного белья находился в стене рядом с ее койкой. Выбрала она себе спальное место, конечно… Теперь каждый будет проходить мимо и сбрасывать белье для артометов в приемник, открывающийся в полуметре от ее подушки. По этой причине никто не спешил на «блатные места» в глубине каюты? И особенно Киаран!
В столовую шли всей толпой. Аудроне пристроилась поближе к Тартасу и старалась не отставать.
— Иногда лучше перестать демонстрировать позу, — тихо произнес Тартас, — и засчитать поступки за извинения.
— Без тебя разберусь, что мне делать, — буркнула Аудроне и остановилась.
Предательские слезы снова навернулись на глаза. Тартас отстал от остальных и подошел к ней.
— Милая, — он обнял ее за плечи. — Ну перестань. У всех бывают тяжелые дни. Завтра будет легче.
— Не будет, — Аудроне вытирала слезы.
— Он дженериец, — Тартас тяжело вздохнул. — Они в гневе пострашнее равнерийцев. Мы кулаками бьем, а они словами рубят.
— Попытки меня подбодрить не сработают. Я немного заигралась и отклонилась от поставленных задач. Самое время вспомнить, кто я и зачем здесь. И да, я не хочу есть. Извини, — она пошла обратно.
Тартас не перечил. Проводил ее обратно и сам в столовую тоже не пошел. Аудроне свернулась калачиком на кровати, пытаясь унять истерику, которая только начинала набирать обороты. Кажется, настала пора искать бутылку с крепким и глушить стенания спиртным. Обычно, помогало. Нет, не смысла к существованию прибавить, а заткнуть внутренний голос, кричащий, что она — всего-то парадокс и существовать в этой реальности не должна. Это — не ее жизнь. Она лишь занимает место настоящей Аудроне Мэль, которая давно мертва.
Только в столовой Киаран понял, что ни Тартас, ни Аудроне не дошли.
— Ешьте без меня, — бросил он через плечо и пошел обратно.
Когда вернулся в каюту, увидел Тартаса, сидящего на полу у кровати Аудроне. Тот был один.
— Где она?! — Киаран подошел к ее пустой койке.