- Серый…. – начал я, готовый схватить его и тем самым предотвратить членовредительство, но тот грубо меня оборвал.
- Заткнись!
Его не шулерство смутило? Но что тогда?
И тут меня как громом поразило. Он прислушивается! А глаза закрыл, дабы ничто не отвлекало от анализа звуковых волн. Михалыч, видимо пришел к таким же выводам и замер, дабы не нарушать тишину.
Секунда, две, десять, уже минута прошла, но я не услышал ни звука. Но что его насторожило?
- Шурх, - раздалось снаружи так тихо, что, не прислушиваясь, и не уловить. Ветер? Нет, он звучит по-другому…. – Шурх.
Теперь это все больше и больше напоминало тихие, едва-едва уловимые шаги. Кто-то ходил рядом с хижиной. Я потянул руку к винтовке, Михалыч поднял с пола двустволку.
Мы замерли, и лишь мерное дыхание спящих попутчиков нарушало тишину. Ничего.
- Шууурх, - неожиданно громко раздалось буквально в пяти метрах от нас. И тут до наших ушей донеслось дыхание. Кто-то мощно втягивал ноздрями воздух.
Сергей так же достал оружие, и все вместе мы прицелились в дверь. На охоту мы не брали дробь или картечь, только мощные пулевые боеприпасы, так что деревянная дверь не должна стать препятствием для свинцового града, что вот-вот обрушится на того, кто стоит около двери.
Тихий скрип половиц ударил по нервам аки хлыст, но никто не выстрелил. Вдруг, это заблудившийся человек? Но что-то в происходящем было неправильно, что-то смущало меня.
И тут произошло то, что заставило нас всех одновременно спустить курки. Кто-то ОБНЮХАЛ порог, а затем дверь. Медведей здесь отродясь не водилось, а человек так странно вести себя не станет.
- Бля, - тихо шепнул я и плавно потянул за спусковую скобу. Винтовка чуть подпрыгнула в руках и выпустила в нечто за дверью кусок свинца в медной оболочке.
Из двери полетела щепа, чуть заложило уши, но я дернул вниз затвор и вернул его на место, вгоняя очередной патрон в патронник.
- Твою мать! – возмутились проснувшиеся от грохота попутчики. – Какого хрена?
Впрочем, узрев простреленную дверь, они быстро сообразили что к чему и похватали оружие.
Было тихо. Ни дыхания, ни шагов.
И тут раздался скрежет. Еще один залп, уже в боковую стену. И снова тишина.
Мы ждали. Через несколько секунд из щелей начало ощутимо поддувать, из них полился тусклый лунный свет, впрочем, недостаточный чтобы что-либо разглядеть.
Что-то преградило доступ к свету прямо против двери, и в ту же секунду она упала внутрь дома от исполинской силы удара.
Еще один залп, но теперь в темноту. Опять никаких звуков. Такое ощущение, что мы ни разу не попали. Твою мать, да что здесь происходит?!
Больше ничего не происходило. Мы ждали две минуты, но никаких звуков услышано не было. Совсем. Лес, будто затих, в ожидании чего-то выходящего за рамки воображения.
- Вроде ушли, - тихо произнес Михалыч, переломив свое двуствольное ружье. Его примеру последовали остальные.
Вроде. Но надо убедиться.
- Доставайте фонари, - скомандовал я. – Мы идем за ними.
Я чувствовал, что это именно то, зачем мы пришли, и нельзя было дать ему или им уйти. Настичь и уничтожить.
- Ты совсем идиот? – возмутился мент. – Ты видел, ЧТО это сделало с дверью? А ты подойди поближе и посмотри!
И действительно, посмотреть было на что. Следы здоровенных когтей были видны даже без фонаря. Но согласиться на предложения ждать утра я не мог.
Начал идти снег. Белые, невесомые пушинки медленно опускались на землю, сливаясь с уже образовавшимся покровом.
- К утру все следы пропадут. Надо идти сейчас, - я обернулся в поисках поддержки к Сергею, который внимательно осматривал дверь.
- Ну и хрен с ними! – произнес почтовик. – Оно нас порвет!
- Ну и оставайся здесь, - сплюнул я. Времени было мало, и убеждать упрямых идиотов не стал. Просто взял пожитки и вышел наружу, водя винтовкой из стороны в сторону.
Действительно ушли. На снегу отчетливо виднелись следы. Те самые следы. И они вели в лес. В самую чащу. По правую руку от меня встал Сергей, за ним направился Михалыч.
Остальные так и не нашли в себе мужества присоединиться к погоне. Трусы.
Было ли мне страшно? Было, аж поджилки тряслись. Но… не в том ли смелость, что преодолевать свой страх? Я надеялся победить его, когда прикончу эту тварь. Когда я увижу ее холодное, безжизненное тело, тогда я успокоюсь.
Тем временем Сергей хлопнул себя по лбу, метнулся в дом, раздался треск, звук удара, и выбежал он уже с несколькими фонарями наперевес. Разумно, жаль, что я об этом не подумал.