Следы…. Их было немного, очевидно тварь была одна. Она обошла дом и ушла… в ту самую сторону, откуда пришел Михалыч. Переглянувшись, мы поняли, что пришли к одинаковым выводам.
Несколько ярких пятен света освещали дорогу, искали заветные углубления в снегу, которые могли привести к решению всех проблем. Пока след был ясным и почти не терялся. Преследование шло спокойно, но требовалась большая осторожность, ведь мы не знали, насколько умна тварь и способна ли она ждать нас в засаде где-нибудь по пути, посему каждый шаг сопровождался внимательным и доскональным осмотром всего, что попадалось на глаза.
Самое противное – мы даже не представляли, как выглядит тварь, обладает ли она мехом, а если да, то какой окраски. Единственное, что было известно о ней – большая масса. Что опять же почти ни о чем не говорит.
Мы уходили все дальше от хижины и все больше сомневались в принятом решении. Стоило ли преследовать тварь ночью, когда почти наверняка она видит и ориентируется в пространстве лучше нас всех вместе взятых?
Но одно я знаю точно – в зимнем холодном лесу, где бродит неизвестная тварь, которая легко вышибает нехилые двери одним ударом, мы вряд ли протянем ночь.
Не знаю, сколько мы уже прошли, у меня и раньше с определением расстояния были определенные проблемы, а сейчас и вовсе я почти потерялся.
- Мляяя, - протянул Сергей, когда следы привели из реденького леса в настоящую чащобу с огромными деревьями, где почти не было естественного света, где лишь наши фонари спасут нас.
- Может, вернемся? – предложил я вполне уже здравую идею. Идти ТУДА мне категорически не хотелось. Мы узнали достаточно, теперь примерно понятно, где искать. Надо связаться с остальными группами и вызвать сюда целую толпу вооруженных людей, дабы днем прочесать это место и решить эту проблему раз и навсегда.
- Давайте, - поддержал меня Сергей. – Тут нам делать нечего.
Михалыч лишь молча кивнул, вглядываясь вглубь леса.
- Пьянь, сможешь привести нас сюда еще раз? – решил уточнить я.
- Без проблем, - отозвался он. Ну и ладненько. Но все же стоит делать отметки на обратном пути, дабы вернуться можно было в любом случае.
Минуту мы постояли, осматриваясь по сторонам, светя везде фонариками. Никто не хотел поворачиваться к этому месту, одним своим видом внушавшим тревогу, спиной, а, когда ты знаешь, ЧТО там водиться, то единственная возможность находиться рядом – в составе вооруженной группы.
Обратный путь был куда сложнее, даже не в плане маршрута, а в душевном плане. Ежесекундное желание обернуться, дабы убедиться, что за твоей спиной ничего не притаилось, преследовало каждого из нас.
Через какое-то время Михалыч, что вел нас не выдержал и достал флягу. Никто ему и слова не сказал, а когда он передал нам, для «поднятия духа», взоры наши начали светиться благодарностью к нему. Дышать стало чуть проще, и паранойя чуть отпустила.
Мерные шаги, тяжелое дыхание и хруст. Постоянный хруст снега под ногами. Эти шумы беспокоили больше всего, ведь за ними не услышишь тихих шагов тяжелого тела, дыхания зверя. После принятия на грудь стало немного легче, но отогнать мысли о том, что нас преследуют, никто так и не смог.
Внезапно, Михалыч остановился как вкопанный. Я, шедший за ним, увлекшийся своими ногами, едва не врезался ему в спину, а когда заметил, что он не двигается, последовал его примеру, ибо ощущение чужого взгляда из тьмы прямо таки давило на мозг.
- Там!!! – рявкнул неожиданно громко алкаш, явив на миг свои истинное лицо, тщательно скрываемое за массой пофигизма и пьянства, лицо злого и сильного охотника.
Не думая ни секунды, мы вскинули ружья по направлению, куда целился Михалыч. И чуть левее от нас мы не увидели ровным счетом ничего. Цели не было, но Михалыч выстрелил куда-то в темноту.
А через мгновенье, цель прояснилась. Одна из теней, что составляла ночное покрывало леса стремительно летела к нам, стелясь над снежным покрывалом. И лишь фонтанчик снега, взметнувшийся рядом от попавшей пули, указал нам на нее.
Плавно нажимая спусковую скобу, я подумал о том, как же быстро эта тварь двигается для своей массы….
Мимо. Еще один фонтанчик снега лишь еще яснее указал на цель, но не причинил ей какого-либо вреда. Затвор вниз, обратно и еще один выстрел. Попадание! Тень дернулась и чуть вильнула в сторону, резко замедлившись. Выстрел крупнокалиберной винтовки Серого чуть заложил уши и уложил тварь.
Тень еще раз дернулась, почти остановилась и рухнула в снег. Перезарядившись, мы замерли, внимательно смотря на очертания тела, что стали явственно видны в свете фонарей. Игра света не позволила четко разглядеть труп, ну, я надеюсь, что это действительно труп.