Путь прошел быстро и абсолютно не отложился в памяти ничем, кроме парочки жменей снега, брошенных игривыми порывами ветра.
Внутри небольшого помещения было тепло, уютно и царила спокойная атмосфера, настраивающая на разговоры о смысле жизни. Из посетителей, помимо нас была лишь влюбленная парочка, ютившаяся в углу и не подававшая каких-либо признаков активности.
- Привет, - приобняла меня Даша, приветствуя. Я опять опоздал. За прямоугольным деревянным столиком сидели Таня и Саша, которые при моем появлении лениво отсалютовали мне, не удостоив звуковым сопровождением.
- Как настроение? – спросил я сразу у всех, сев за стол, пригубив черный ароматный чай и закусив печенькой. На лицах собеседников не было какой-то особой тревоги, но некая напряженность витала в воздухе.
- Паршиво, - ответил за всех Саша. – Хочется надраться до зеленых соплей и забыть все, как страшный сон. Ты как? Долго в участке мурыжили?
- Такое же состояние, - честно признался я. – Около двух часов.
Вот так и сидели. Разговор тек весьма вяло, все думали о чем-то своем, но именно общность нашей маленькой компашки дала нам то, что было необходимо для успокоения нервов и приведения мыслей в порядок.
- Кто-нибудь заметил что-нибудь необычное там? – спросила вдруг Даша. В ее голосе мне почудились нерешительность и отголоски былого страха. – Я очень испугалась и старалась не рассматривать….
- Нет, - протянули мы. Не стоит ее еще и такими подробностями беспокоить. Пусть успокоится, забудет, а там можно будет и рассказать….
- Поздно уже, - заметила Таня, посмотрев на свои часы. – Может по домам?
- Да, мне тоже пора, - согласилась с ней Даша, просительно посмотрев на меня. – Фим, проводишь?
- Так, - решительно сказал я. – Разделяться не будем. Сейчас всей компанией идем провожать вас.
Идею поддержали, хоть Саша и не выказывал энтузиазма. Впрочем, кого интересовало его мнение? Солнце покинуло небо, а его место занял половинчатый месяц, который скудно, но освещал землю. Ветер утих, погодка самое то для романтических прогулок. Увы, не в данных обстоятельствах….
Татьяна жила довольно далеко, в коттедже, стоящем практически на отшибе, посему ее отправились провожать все. Нам предстояло пройти какое-то время по обочине, а далее было решено врезать через островок леса, который буквально выплыл в черту поселка. Впрочем, никому он не мешал, и вырубать его не спешили.
Подойдя туда, мы включили фонари на телефонах, так как деревья заслоняли нас от света, и видимость была сильно ограничена.
Пройдя несколько десятков метров по лесу, мне начало казаться всякое. То дерево, похожее на жуткого монстра, то сломавшаяся под весом снега веточка, как будто чей-то тяжелый шаг….
- Шуууурх, - раздается со стороны Даши, которая любит не переставлять ноги, а волочить их за собой. Это серьезно раздражало, но в отсутствие и этого звука будет гораздо страшнее.
- Даша, пожалуйста, перестань, - взмолился Саша. – Я уже не могу слушать этот шууууурх….
Ну зачем….
- Извини, - немного смутилась Даша и перестала.
Мой прогноз оправдался полностью. Теперь я слышал гораздо больше пугающих вещей и начал дергаться чуть ли не от каждого шороха. Да что это со мной? В лесу никогда не был?
- Стойте, - тихо сказала Таня. Мы послушно остановились. – Слушайте….
Ничего. Обычные звуки леса, к которым я уже малость попривык.
- Ничего, - начал я.
- Тихо! – зашипели в ответ. Да что там такое?
Я напряг слух, даже закрыл глаза, дабы было проще воспринимать звуковую информацию. И услышал нечто по-настоящему страшное. Шаги. Очень тихие и очень странные шаги. Они звучали не размеренно, а парами, как, если бы человек пытался перемещаться на четвереньках….
И, что самое страшное – они ПРИБЛИЖАЛИСЬ.
- Бежим! – скомандовал Саша, и мы все, не раздумывая, бросились наутек.
Темнота, разрезаемая лишь светом фонарика обступала нас со всех сторон. Шагов мы уже не слышали, так как их заглушали наши вместе с дыханием. Запинаясь, иногда падая мы бежали так быстро, как только могли, так как чувствовали, если нас настигнут, то ничего хорошего не произойдет….
Бег в лесу – одно дело, бег в зимнем лесу со множеством снега – совершенно другое. Он будто выпивает твои и без того не слишком большие силы. Ноги перестают слушаться, и лишь безотчетный страх не давал остановиться.
Я не помню, сколько мы бежали, но впереди показались огни домов. Они были еще далеко, но даже отблеск этого теплого света, подарил нам еще немного сил, чтобы можно было еще чуть-чуть ускориться.