Руки Зоила непроизвольно потянулись к панелям управления. Пальцы коснулись клавиш.
– Приветствую вас, мистер Лоч, – снова прозвучал голос, только теперь совсем рядом, хотя его источник Зоил так и не обнаружил. – Для получения общего доступа к базе данных навигационной системы эллара, пожалуйста, назовите личный код пользователя или немедленно покиньте систему. Предупреждение: в случае ошибки будет немедленно активирована программа безопасности, блокирующая КАС.
– Постарайся не ошибиться. – Кондор, не утерпев, тоже залез в эллар и стоял рядом с креслом. Ошибаться Зоил и не собирался. Только не теперь, когда они оказались в шаге от чего-то очень важного. Пальцы его рук двигались словно во сне. Он даже не отдавал себе отчет в том, что он делает и почему. Просто знал, что нужно именно так. Десять цифр, одна буква. Клавиша подтверждения.
– Код пользователя принят. Код пользователя недействителен. Ваша дезавуация ограничивает право на использование программы навигатора. КАС блокированы. Доступ закрыт. По вашему желанию вы можете остаться в элларе до прибытия команды маркераторов. Приятного вам дня.
Кондор и Зоил растерянно переглянулись.
– Ерунда какая-то! Лично я не понял и половины из того, что она нам тут наговорила, – огорченно проговорил Зоил.
– Я тоже, – согласился с ним Кондор. – Есть еще идеи?
– Пара найдется, – сказал Зоил, не желая сдаваться раньше времени. Его пальцы вновь коснулись клавиатуры, отбивая короткий вопрос: «Кто такие маркераторы?»
– КАС блокированы. Доступ закрыт, – вежливо напомнила невидимая девушка и замолчала.
– Прекрасно, – проворчал Кондор. Он чувствовал, что они как никогда приблизились к истине. – Ничего нового. Очередной тупик! Как всегда.
Неожиданно Странники услышали негромкие шаги и голоса. Снаружи, совсем рядом с элларом. Схватив свой боевой посох, Зоил соскочил с кресла и стал рядом с Кондором, который осторожно выглядывал наружу. К эллару со стороны леса приближались два человека в странной одежде, со странными предметами в руках. Они еще не заметили гостей, вели себя спокойно и уверенно, увлеченно обсуждая что-то весьма их интересующее.
– Показатели здесь зашкаливают, – возбужденно говорил один – молодой, длинноволосый, идеально выбритый, с острым орлиным носом и непропорционально мощной по отношению к щуплому телу шеей. – Я не знаю, что это, но похоже на стабильную бинаризацию.
– Бинарная язва, – печально согласился с ним второй – почти вдвое старше первого, с широкой разлапистой бородой и хитрыми глазами. Похоже, он был недоволен чем-то. – Обычно такие прорывы нестабильны и кратковременны. Только аппаратурой можно засечь. А здесь вполне устойчивая аномалия. И как такое возможно, я даже предположить не могу.
– Я тоже, – согласился с бородачом молодой.
Тут наконец они увидели Странников, медленно выходящих из эллара. Встав возле входа, те предусмотрительно опустили «жала» своих посохов к земле, показывая свое дружелюбие и открытость. Закон «брошенного» – не желаешь драться, не отрывай «Дишмед» от земли в беседе с незнакомцем.
– Спокойно, – осторожно проговорил молодой, останавливаясь первым. Кого конкретно хотел успокоить незнакомец – себя, своего собеседника или незваных гостей, Странники так и не поняли. Сейчас они оба испытывали только жгучее любопытство, а вот незнакомцы действительно выглядели несколько растерянными и даже испуганными. Продолжая неотрывно смотреть на Странников, незнакомцы заговорили. Тихонько, едва шевеля губами. Если они считали расстояние в тридцать шагов достаточным, чтобы Зоил и Кондор не слышали, что они говорят, то они сильно просчитались. Слух у Темных странников всегда был отменным.
– Кто это? – прошептал бородач недовольно.
– Не знаю, – отозвался молодой. – Ты что, забыл включить защитный периметр, когда мы уходили?
– А зачем, интересно? Сам проверь, оба слоя на месте, – вяло возмутился бородач.
– Тогда как они попали в эллар? – Молодой медленно, словно опасаясь привлечь к своей персоне излишнее внимание, поднял руку, взглянув на тускло светящуюся белым светом пластину узкого браслета, закрепленную на запястье. – Не понимаю. Система пропустила их.
– Мне это совсем не нравится, – нервно переминаясь с ноги на ногу, пробормотал бородач. – Что будем делать?
– Как обычно. У нас слишком мало времени. Пора возвращаться.
– Что-то здесь не так. Они ведь прошли в эллар! Не может же у двоих сразу быть невосприимчивость к псионической защите. А даже если так, силовой барьер они пробить не смогли бы. И в эллар бы не проникли, – с сомнением пробормотал бородач.
– Выясним в другой раз, – нетерпеливо отмахнулся от собеседника молодой. Парню явно не хватало рассудительности, о чем хотел было сообщить ему Кондор, но не успел. Молодой быстрым движением извлек из небольшой кожаной кобуры на поясе что-то похожее на кастет, только не из стали, а из матового стекла, надел его на руку и направил в сторону Странников…