Из эллара выскочил перемазанный копотью Зоил, сжимая в руках боевые посохи – свой и Кондора. Оценив по достоинству его предусмотрительность, Кондор положил Тимса в салон одной из ржавых машин, вросших прогнившими колесами в растрескавшийся асфальт прямо посреди улицы, и бросился назад к эллару. Он тоже желал прихватить с полыхающего корабля что-нибудь ценное. Но добежать он не успел. Увидев его, Зоил сделал неопределенный жест рукой и прокричал испуганно:
– Куда?! Назад! Там сейчас…
Грохот взрыва перекрыл его голос. Воздух вокруг эллара свернуло тугой раскаленной волной, корабль приподняло над землей, с неожиданной легкостью вывернуло наизнанку, словно корпус его был изготовлен не из сверхпрочного сплава, а из тончайшей фольги. Наружу вывалились дорогостоящие электронные внутренности вперемешку с горящими обломками какого-то оборудования. Но это оказалось лишь началом. Воздух моментально наполнился едким бесцветным газом, который тут же воспламенился, заливая округу ярко-фиолетовым пламенем, на какой-то короткий миг превращая поляну в ад, оглушая грохотом и ревом, безжалостно бросая Кондора и Зоила на землю. А затем наступила неожиданная оглушающая тишина.
Кондор осторожно перевернулся с живота на спину. Медленно досчитал до десяти, после чего с трудом разлепил слегка припухшие, опаленные взрывом веки, вглядываясь в высь. Первым, что он увидел, были радужные разводы самого необычного по цвету неба, проглядывающего сквозь занавес пышных крон высоченных деревьев с невероятно длинными лентами грязно-бурых листьев.
– Я уже был здесь! – делая для себя столь неожиданное открытие, проговорил негромко Кондор. – Я уже видел это небо! Эти деревья!
Ему не ответили. Кондор поднялся на ноги, огляделся. Увидев лежащего в нескольких шагах от себя Зоила, бросился к нему. Растормошил. Открыв глаза, Зоил тяжело вздохнул, приподнялся на локтях, разминая шею.
– Ты нормально? – спросил его Кондор. На раскрасневшемся и припухшем лице приятеля вздулись большие уродливые волдыри, волосы сгорели начисто, устойчивый к огню балахон слегка дымился. Но, вполне вероятно, и сам Кондор сейчас выглядел не лучше.
– Вроде нормально, если учесть, как нам досталось.
Зоил привстал, кивком указал Кондору на свою правую ногу. Из-под разорванной штанины торчал изящно завернутый спиралью обломок металла, по которому вяло сочилась кровь. Бесцеремонно выдернув железку, Зоил мельком осмотрел рану.
– Сам-то как? – спросил он. – У тебя вся кожа на лице обгорела. И волос совсем нет.
– У тебя тоже, – отозвался Кондор, машинально ощупывая свое лицо, покрытое волдырями и струпьями отслоившейся кожи. Раны затянутся быстро, а вот с волосами сложнее. Они растут почти так же медленно, как у людей.
– А как там этот, как его… Тимс? Жив? – осведомился Зоил.
– Сейчас проверю. – Кондор без труда отыскал машину, в которую спрятал маркератора. Состояние несчастного не изменилось. Он все еще был без сознания. Глубокий порез над правой бровью уже перестал кровоточить, но выглядел Тимс довольно неважно – дыхание прерывистое, едва заметное, вид бледный, щеки впали, опаленная взрывом борода топорщится. Не исключено, что при падении он умудрился сломать или отбить себе что-то.
– Я вообще-то не целитель, но выглядит он неважно, – заметил Кондор, подумал немного и осторожно похлопал Тимса по щекам. Маркератор застонал, но в себя так и не пришел.
– Плохо, – констатировал Зоил, оглядываясь. – Как ты думаешь, где это мы?
– Понятия не имею, – отозвался Кондор и тоже осмотрелся. В первую очередь его внимание привлекло их транспортное средство. Некогда серебристый, а ныне обугленный и разорванный в клочья диск эллара торчал из-под развалин ветхого многоэтажного здания, представляя собой груду бесполезного остывающего металлолома. Всюду по земле были разбросаны его исковерканные обломки. Где-то что-то горело. Что-то дымилось. Не уцелело практически ничего. – Но одно я знаю точно – обратно тем же путем мы вернуться уже не сможем.
– Сам понял, – фыркнул Зоил. Едва заметно прихрамывая, он подошел к Кондору, отдал ему его посох и, отставив в сторону свой, склонился над Тимсом. – Его бы перевязать. А то помрет еще раньше времени.
– Вот и займись. А я пока осмотрюсь тут, – проговорил Кондор и, взяв свой посох, отправился обследовать окрестности.
ГЛАВА 19
Торговая Сарта была переполнена. Как всегда в это время дня. Всюду сновали мелкие торговцы, рабы носили тюки с товаром, стражники неспешно прогуливались среди высоких колонн, следя за порядком и охраняя имущество тех, у кого было достаточно средств и власти, чтобы получить в Сарте место для торговли. Когда-то и Якистеса Серебряный принадлежал к их числу. Теперь все изменилось. Теперь благодаря тонкому расчету и стараниям одного из «брошенных», это была ЕГО Сарта. Расположившись возле одной из торговых арен, Якистеса в окружении наложниц и слуг наблюдал за торгами. На одной из этих арен сейчас мог бы быть и он сам, но теперь Якистеса лишь следил, чтобы все шло как надо да брал свой процент от каждой из совершенных здесь сделок.