- Стильно. Смело. Оригинально. И пованивает. Этим и утешусь.
- Пойдем, я тебя умою, - вдруг предложил Тим, словно не он сейчас до нее докапывался, и Мира с радостью согласилась. Что угодно, лишь бы отложить тягомотный разговор. Взяв ее за руку, как маленькую, повел за собой. Ванная комната размерами не впечатляла, было видно, что Рич - не любитель нежиться в горячей воде по нескольку часов. Все было выдержано в темно-голубых тонах. Лаконичная душевая кабина - многофункциональная даже на мирандин неискушенный взгляд, со множеством непонятного назначения отверстий, пультом управления и, кажется, даже радиоприемником, небольшая раковина, полочка с мылом, шампунем и зубной пастой. В отдельном стаканчике болталась зубная щетка, рядом - бритвенный станок. В углу скромно притулился шкафчик с двумя дверцами. Мокрая мочалка валялась около кабины. Мира брезгливо подпихнула ее ногой под раковину и вопросительно взглянула на Тима - мол, давай, выполняй обещание. Заботься! Умывай! И желательно, молча.
Парень усмехнулся и пустил воду. Вода запенилась, зашипела, и Мира моментально вспомнила, как они с Тимом недавно принимали ванну. Кинуло в жар, щеки вспыхнули, а пальцы в ладони Тима чуть заметно дрогнули. Девушка отодвинулась подальше, чувствуя себя крайне неловко - пусть они и наедине сейчас, но квартира-то чужая, и позволять себе вольности и нежности ей представлялось неправильным. Почему-то казалось, что все - и Рич, и несносная Тесса - будут знать, чем они тут с Тимом занимались. Да, колдун уже как-то застукал их в постели, но в восприятии Миры то была другая ситуация. Они были у себя дома и имели полное право заниматься, чем хотят. То есть у Тима дома, это не столь важно. А тут...
Рядовому Брайту подобные тонкие материи были по барабану. Он почуял женское мягкое тело и рвался добраться до него немедленно. Его руки со знанием дела освободили Миру от платья, при этом он даже снизошёл до объяснений:
- Оно все равно рваное и грязное. Ты же не будешь в нем ходить после душа, так? И мыться в нем тоже кажется странным, согласись.
Когда это она давала согласие на "мыться", Мира не помнила, хоть убей. Вполне может быть, что и не давала вообще. Но как только пальцы Тима коснулись все еще горячей обнаженной кожи и пробежались по чувствительным местечкам, которые за недолгое время очень хорошо выучили, ведьмочка запрокинула голову назад, парню на плечо, и с наслаждением выдохнула. Вот ведь змей-искуситель! А по виду и не скажешь...
Длилось потакание своим желаниям лишь мгновение, но парень успел оценить степень доступности и усилил натиск. Мира заворчала и отодвинулась - ну уж нет, на секс в квартире Рича она не подписывалась. Тим все понял правильно, еще некоторое время потискал ведьмочку ради удовольствия видеть ее томные, полузакрытые глаза, ощущать трепет в её теле, а затем со вздохом сожаления приступил к прямым обязанностям камеристки.
Как Тим включил душ, как втолкнул разомлевшую девушку под воду, как осторожно промывал царапины и ранки, она не помнила абсолютно. Перед глазами стоял туман, в голове приятно шумело, а тело пребывало в расслабленном блаженстве. Прохладные тугие струи били по коже, и как-то незаметно получилось, что Тим встал рядом, полностью обнаженный, и вымыл Мире волосы, точнее, их остатки, ароматным шампунем. Выключил воду. Достал из шкафчика полотенце, насухо промокнул девушку и обернул с головы до розовых пяток в простыню, взятую оттуда же. Все это молча, уже без какой-либо сексуальной подоплеки. Вытерся сам и быстро оделся, после чего подхватил Миру на руки и понес в кухню.
А там вовсю разворачивались военные действия. Как только Тим и Мира появились на пороге, в их сторону со свистом полетела фарфоровая чашка, и лишь отменная реакция рядового Брайта спасла девушку от прямого удара в лоб.
- Что за черт?.. - пробормотал он, инстинктивно прижимая Миру крепче, и стремительно уходя влево от пары летящих вслед за чашкой тарелок.
Ведьмочка недоуменно округлила глаза и осмелилась оглядеться. И расхохоталась, как сумасшедшая. Тим же, будучи джентльменом, пару секунд эмоции сдерживал, кусал губы, но быстро сдался и тоже разразился гомерическим хохотом. Мира тут же затихла, прижалась к его грудной клетке ухом и напряженно слушала, как глухо внутри него отдается этот смех. Ей это очень нравилось. Тем временем Тим вертел головой, стремясь охватить взглядом всю сцену целиком.
А посмотреть было на что. Кухня напоминала поле боя. Пол обильно посыпан мукой и крупой, разбитые яйца украшают не только обои, потолок и окна, но и непосредственных участников поединка. Повсюду осколки посуды, разбитые чашки, тарелки, в стене тут и там торчат вилки. Рич выглядел невероятно комично, облитый кетчупом и майонезом, посыпанный хлебными крошками, злой до того, что пар из ушей валил. Его глаза метали молнии, руки были сжаты в кулаки, тело напружинено и готово к бою.
Мира обратила внимание, что Рич выглядел если не полностью выздоровевшим, то крепким и полным жизни однозначно. Частично исчезли раны и царапины, зажили сломанные пальцы, побледнели багровые синяки. Видимо, и временный всплеск неконтролируемой слезливости подошел к концу. Колдун жаждал реванша и был готов идти в рукопашную, так как, с его же слов, пользоваться магией для него было опасно - существовала вероятность полного выжигания магических артерий.
То немногое, что Мира с Тимом наскоком сумели из Рича выжать, пока он глотал таблетки у себя в лаборатории, а Тесса вольготно попивала чаек в гостиной - он что-то напортачил с расчетом пути, сбился, потерялся в материи, и его зашвырнуло в Калерию. Как только прозвучало это слово - Калерия - Мира тут же вспомнила, почему ей знаком говор Тессы. Ведь она тоже в свое время оказалась в этой империи. И тоже порталом. Хммм... совпадение? Только в ее случае воздействие было направленным и путь правильным. Над этим стоит подумать.
Далее Рич неохотно обронил, что попал в дом некоего колдуна - и здесь рассказ совпадал со словами Тессы - где его и отделали как бог черепаху. Тесса непонятно зачем во все это полезла и помогла Ричу сбежать. Хотя почему непонятно - все кристально ясно. Теперь требует непомерной платы в виде услуг колдуна по поиску какого-то там имущества, будь оно неладно. Где это видано, чтобы Рич занимался частным сыском? Вот какую мысль он настойчиво пытался донести до девицы путём методичной бомбёжки куриными яйцами.
Напротив него, с ног до головы в крупе и желтках, стояла Тесса, и весь вид ее говорил о том, что в конце останется только один - либо он, либо она, двоим слишком тесно в империи.
С ее точки зрения, дело обстояло так - она проявила невиданную храбрость, благородство, силу духа и что там еще подобного, спасла от неминуемой смертибездарного колдунишку, который оказался неблагодарной сволочью и распоследним хамом и отказывал спасительнице в просимой малости.
Пока колдун находился под воздействием пилюль, дело дальше обычной перепалки не заходило, но вот Мира и Тим малодушно сбежали в кухню, не выдержав накала страстей в голосе Рича, а потом и вовсе занялись своими делами; действие лекарства постепенно сошло на нет и спор перерос в свару, затем в потасовку. Надо отдать Тессе должное, при всей своей стервозности магией она не пользовалась, видимо, понимая, что Рич не может ответить тем же и быть с ней на равных. Или, может быть, ею двигало иное соображение - ведь спасла она колдуна для своих целей, и он ей нужен был живым и по возможности невредимым. Поэтому все спорные моменты они решали на кулаках, причем Тесса в искусстве ведения боя не уступала колдуну, а в некоторых моментах и давала прикурить.
Мира невежливо хрюкнула, маскируя смешок, и, игнорируя тот факт, что сама находится на руках у парня, да еще завернутая в простыню, спросила как ни в чем не бывало: