В общем, сведений мало. Но и этого Тиму было достаточно. Он еще тогда, за своим рабочим столом, удаляя с компьютера прочтенные файлы, решил отправиться к Корнелии в одиночку, справедливо рассудив, что Мира - создание нежное и нервное, может вспылить не по делу и испортить весь спектакль.
Более того, этот поход и последующий допрос не были санкционированы и законны - чистая самодеятельность, за которую Тим мог и с работы вылететь. Но сообщать об этом Корнелии он, разумеется, не собирался, надеясь выбить правду неожиданным наскоком. Застать врасплох и каким-то образом выведать все, что ей известно. Поэтому и звонить, предупреждать о визите или договариваться о времени не стал. Не хотел давать ей время на придумывание правдоподобной лапши, которую она в этом случае понавешает ему на уши. По дороге мысленно планировал предстоящий спектакль, формулировал наиболее важные вопросы и тот порядок, в котором будет их задавать. Нет, у него не было намерения врываться в ее квартиру и запугивать, он решил действовать хитростью. Попытаться установить минимальный контакт с этой девицей, настроиться на мирную беседу, в ходе которой она сама не заметит, как всё ему выболтает. Тима аж потряхивало от бешенства всякий раз, когда он думал о том, что могло бы случится, если бы Миранда пришла домой в тот день чуть раньше. Или не догадалась позвонить ему.
И это называется - спокойный, уравновешенный. Скорее, нестабильный, нервный. А все из-за одной невезучей ведьмочки. Решительно приказав себе успокоиться, дабы не провоцировать стражника на повторный бунт, парень вернулся к составлению списка вопросов. У него было несколько слабых мест, и одно из них - отсутствие живых свидетелей и доказательств того, что нанимала громил Корнелия. Черная смерть очень своевременно забрала жизни преступников, и это наводило на определённые размышления: не было ли это делом рук все той же ведьмы? Хотя зачем ей беспокоиться и мудрить? Конечно, при условии, что она знала - в квартире Миры развеян теорин. Громилы бы благополучно умерли в конце того дня и без привлечения заклинаний. Но в чем тогда суть разгрома? Или это отдельные случаи и смертельный порошок своим появлением обязан другому лицу? Вот это ему и предстояло выяснить. Если повезет и ведьма дома окажется.
Он шел наугад и ему сказочно повезло. Через секунду после того, как он нажал кнопку звонка, дверь распахнулась, и ему на шею со страстными поцелуями кинулось нечто гибкое, жаркое и стройное, источающее дурманный аромат духов. В первое мгновение растерявшийся Тим ответил на поцелуй, но дальше дело не пошло. Осторожно, чтобы не получилось грубо, отодвинул от себя кудрявое создание, окутанное чем-то нежным и гладким на ощупь. Невольно нырнул взглядом в глубокий вырез на груди. Подумалось некстати, что Мире бы такой комплект тоже пошел, только немного другого оттенка. Интересно, где подобную красоту продают? Надо у Рича спросить, он в этих делах лучше младшенького разбирается. Ведьма нетерпеливо притопнула ножкой, и Тим очнулся от грез. Принял самый простодушный вид и спешно представился, беря под козырек:
- Рядовой Брайт, городской патруль.
Ни тени испуга или чувства вины. Круглые, блестящие глаза недоуменно уставились на него. Ведьма моргнула пару раз, затем поняла, что бросилась на шею не тому и надула губы:
- Чего надо? - спросила хриплым, безумно сексуальным голоском. - Чего в дверь трезвонишь посреди ночи?
- Во-первых, только десять часов, - во всем любивший точность, поправил ее Тим. - А во-вторых, разговор есть. Не соблаговолите ли уделить мне пару минут?
Корнелия еще немного похлопала глазами, оценивая степень решимости парня и размышляя, сумеет ли выставить его без проблем. Поняла, что вряд ли, и неохотно пригласила:
- Заходи, только быстро. У меня гости намечаются.
- Заметил, - негромко пробормотал Тим, проходя в коридор.
- Чаю не предлагаю, обойдешься, - грубо сказала Корнелия, вставая посередине коридора и никуда больше идти не собираясь. - Выкладывай, что там у тебя.
Тим дал себе время, чтобы присмотреться к девушке, понять, как с ней лучше разговаривать. С первого взгляда она не производила впечатление умной и проницательной особы, но это не значило, что она проста как две копейки. Глаз не опускала, держалась свободно и раскованно, единственная эмоция на лице - явное нетерпение и раздражение от появления незваного гостя. Если бы Тим не знал наверняка, что она нанимала тех громил, засомневался бы. Он выдержал паузу и мягко начал:
- Корнелия Стоп, если я не ошибаюсь?
- Ну?
- Простите, не узнал вас сразу. На наших фотографиях изображение нечеткое, специфичность вашего лица не передается в полной мере.
- Чего? - Корнелия удивилась такому заходу, да еще и от простого рядового. - Какие фотографии? Откуда у вас мои фотографии? И где это - у вас?
Тим умиротворяюще улыбнулся:
- Понимаете, тут нестыковочка небольшая вышла. Расследовали дело и случайно - случайно! - наткнулись на упоминание вашего имени.
- Что за дело? - Корнелия насторожилась, хотя постаралась это скрыть, но Тим все равно отметил напрягшиеся губы и острый блеск в глазах, мгновенно скрытый пушистыми ресницами. - И при чем здесь я?
Тим доверчиво наклонился к девушке и прошептал:
- Простите великодушно, но открыть вам все детали я не могу, не просите. За это меня могут уволить.
- Но все-таки, я не понимаю...
- Не могу! - И пылко взглянул ведьме в глаза, затем словно не в силах сдержаться, опустил взгляд вниз, нырнув в глубокий вырез. Покраснел, шумно дыша. - Не могу!
Корнелия звонко рассмеялась:
- Да это же, наверное, просто недоразумение! Ну как я могу быть в чем-то замешана?
И провела руками по своему телу - от впечатляющей груди до крутых бедер - мол, смотри, любуйся. Тим послушно посмотрел, полюбовался, даже впечатлился и сказал:
- Может, и недоразумение. Но выяснить надо, иначе меня начальник с хлебом съест, а кости собакам скормит. Поймите, не могу уйти, не задав вам несколько вопросов!
- А... с чем это связано? Хоть намекните! - Корнелия умоляюще сложила руки, всем телом подалась вперед, чуть ли не падая на красного как помидор рядового Брайта. - Может, я даже смогу помочь... как вас зовут?
- Тим, - сглотнув, представился парень, мысленно зверея от этого спектакля. - То есть... Рядовой Тимоти Брайт, к вашим услугам, госпожа!
- К моим услугам? Как мило. - Корнелия снова рассмеялась.- Тим, Тииим... ну вы же сами видите, что я - абсолютно безобидна. И вы можете мне доверять...
- Но...
- Тссс, - ведьма игриво подмигнула растерянному парню и приложила пальчик к его губам. - Тссс, не стоит. Просто расскажите мне... немного.
Словно потеряв голову от ее прелестей, хотя на деле уже хотелось плеваться, Тим потоптался на пороге, огляделся по сторонам, не подслушивает ли кто, и обронил заговорщицким шепотом:
- Несколько дней назад было обнаружено два трупа. Несчастные были убиты самым злодейским образом.
- О богиня! - Корнелия широко распахнула глаза и картинно ужаснулась.
- Да, госпожа и такое бывает, - горестно сказал Тим. - Не всем быть такими ангелами, как вы. Но не буду утомлять вас жуткими подробностями, просто скажу, что когда трупы идентифицировали и обыскали место их жительства, в квартире были обнаружены некие бумаги, в которых упоминалось ваше имя. И парочка любительских фотографий.
- Мое имя? Фотографии? Они-то откуда?...- Корнелия задумчиво прикусила губу. - А можно поинтересоваться, какие именно бумаги вы нашли? Что-то криминальное?
- Было бы криминальное, - усмехнулся Тим, на секунду выходя из своей звездной роли, - вас бы давно в камеру упекли. - И тут же поправился: - Мелочь, но проверить надо. Приказ есть приказ.
Корнелия ещё покусала губы, что-то мысленно решая, и предложила:
- Может, пройдете на кухню? Мой друг, по всей видимости, запаздывает, пять минут я могу вам уделить. Только позвоню с вашего разрешения, предупрежу своего... а то он ревнивый, и если застанет вас здесь, может нехорошее подумать... а мы же этого не хотим, правда? - Корнелия многозначительно вытаращила глаза, затем подмигнула и, провокационно покачивая бедрами, удалилась в гостиную.