- Сколько патетики. Пыл поумерь.
Тесса от негодования вспыхнула и ринулась было на обидчика с кулаками, но Рич проворно девицу скрутил и прошептал на ухо:
- Если будешь дальше нарываться, я сочту это приглашением, и не говори потом, что я не предупреждал.
Тесса почему-то застыла в его руках. Сама от себя такого не ожидала, а вдруг поняла, что горячий шепот, опаливший ухо, заставляет сердце биться чаще. Приглашение? Что этот хмырь имеет в виду?
При всем том, что колдунья прекрасно осознавала свое преимущество перед Ричем, она не могла заставить себя воспользоваться магией, чтобы освободиться. Так было бы нечестно, особенно в преддверии дуэли. К тому же в пылу ссоры она могла переборщить и покалечить парня ненароком. Нет уж, осталось потерпеть еще немного, дабы его поражение вышло наиболее позорным и болезненным. Поэтому, сердито зашипев, силой вырвалась из нежеланных объятий и обвиняюще ткнула в колдуна пальцем:
- Не подходи ко мне!
Рич поднял руки ладонями вверх, показывая, что и не собирался этого делать - больно надо. Но глаза его возбужденно сверкали, что ввергало Тессу в странный трепет. В животе появилось незнакомое ощущение - будто она несется вниз в скоростном лифте. Но она скорее съела бы болотную грязь и закусила жирными вихляющими червяками, чем позволила чувствам отразиться на лице. Запретив себе отвлекаться на посторонние мысли и непривычные эмоции, колдунья собрала волю в кулак и, бросив скомканное "Увидимся", была такова.
А Рич еще какое-то время стоял на кухне без движения, вспоминая её растерянный, непонимающий взгляд, когда он прижал её к себе, и небрежно, походя играя с мыслью, что было бы... забавно и в высшей степени захватывающе эту гордячку приручить. Какова она будет в постели? Ну и что, что он ей не нравится? Сама не подарок. Но тем ярче оказывается победа и жарче секс. Осознав, что в одно мгновение возбудился до предела - и от чего! от одних только мыслей о том, как это будет! - Рич недоверчиво покачал головой и пошел ставить чайник. Ночь предстояла длинная. И было бы нелишним начистить шпаги...
Глава 10, в которой имеет место настоящая дуэль.
- Сегодня вечером должны были ко мне гости наведаться, - невзначай обронил Тим, отнимая от уха сотовый телефон. Перед этим он помолчал в трубку минут десять - самый странный разговор на памяти Миранды, но выведать, что к чему она не успела, так как одной лишь фразой Тим успешно переключил ее мысли на другое.
- И что? - Голос ведьмочки был спокоен, хотя в душе всколыхнулась жгучая ревность - какие такие гости? И не женского ли пола?
- Твои знакомые, кстати. Корнелия и Егор.
Мира подскочила на кровати, больно пнув Тима коленом в бок:
- Что? Но... как? Откуда ты?..
Тим быстро описал свой визит к ведьме. Мира выслушала и ошеломленно выдохнула:
- То есть Нелли и Егор - они это вместе затеяли? Но почему?
Тим пожал плечами:
- Именно это я и надеялся сегодня выяснить, но у них что-то не сложилось и визит ко мне они перенесли. На пару дней, насколько я понял. Так что ждем-с...
- А теорин... тоже их рук дело? - Голос Миры звучал глухо и обиженно от того, что Егор оказался такой первосортной сволочью и злопамятной скотиной. Как, скажите на милость, она могла жить с ним на протяжении двух месяцев и этого в нём не разглядеть? Девушка передернулась и прижалась плотнее к Тиму.
- Не знаю, но думаю, что вероятно.
- Но, милый, это же бессмысленно. Распылять теорин, затем еще и громил присылать. Масло масляное получается. Я бы и от первого копыта отбросила благополучно. Зачем квартиру-то громить? Напугать хотели? Порошка им мало было?
- Да, я тоже об этом думал. По сути учинённый в квартире бардак и помог выявить наличие теорина. Без этого прошло бы немало времени, прежде чем ты... хотя, скорее всего, ты умерла бы раньше, чем поняла что-то. - В тоне Тима звучало откровенное недоумение. - И действительно, зачем?
Мира задумчиво помолчала, прокручивая в голове различные сценарии - все, как один, неправдоподобные, и ответила на этот, в общем-то, риторический вопрос:
- Вот об этом они нам и расскажут, когда придут. Ты же меня позовешь? - осведомилась с подозрением.
Тим ухмыльнулся:
- Теперь уже да. Хотя изначально не планировал. Ведь мы были в ссоре...
Мира вздохнула:
- Я тогда вспылила зря, ты извини.
- Я тоже отличился. Могу сказать в свое оправдание еще раз - я об этом не задумывался. Хочешь - обижайся, хочешь - нет. Но это чистая правда. И я промолчал не потому, что не хочу на тебе жениться... хммм... в перспективе, а потому что это было неожиданно. Я... не знаю... не готов...
Мира усмехнулась ему в шею, в который раз приказав себе не беситься из-за некоторых слишком думающих парней:
- Готов... не готов. Ты курица, что ли, на сковородке, чтобы беспокоиться о степени готовности? Кстати, с кем ты сейчас общался без слов столько времени? Осваиваешь новые технологии?
Тим взъерошил ей волосы и ласково сказал:
- Я на кухню Корнелии поставил жучок. Прослушиваю их разговоры теперь в режиме онлайн, так сказать.
- Вот так тааак, - протянула Миранда, которая подобные штучки только в кино и видела. - Да ты оказывается, на все руки мастер.
- Есть такое, - без ложной скромности признал Тим. - Главное, вернуть на место собственность участка в целости и сохранности, а то писанины объяснительной не оберешься.
- Так ты еще и с работы этот жучок притащил? Одолжил на неопределенное время? Не боишься, что хватятся?
- Все задокументировано и вполне официально, - успокоил Миранду Тим. - У нас такая практика - если что-то очень нужно, можно взять, не вопрос, комиссар не возражает.
Мира сказала:
- Ага. Как говорится, с паршивой овцы... - и перескочила на другую тему. - Знаешь, почему я сегодня пришла?
- Нет...
- Рич рассказал про твой договор с Тессой. Думал, что я плеваться буду и извергать пламя.
- Это я уже понял, - в голосе Тима звучала обида на брата. - А ты, значит, не оправдала его надежд?
- Это как посмотреть... - загадочно протянула Мира. - Просто тогда я поняла, что ты за меня действительно беспокоишься, а это уже кое-что. Была бы я тебе нужна только в постели - стал бы ты Тессу ломать на предмет моей безопасности. Да еще и рискуя своей жизнью. Но больше так не делай, слышишь? - Девушка приподнялась на локтях и заглянула в лицо Тиму. - Не вздумай. Рич сказал, что это очень опасно. И никаких расследований за моей спиной. Слабительный отвар у меня еще не закончился.
- Я был... расстроен, - сказал Тим, страдальчески морщась. - Не рассчитал сил и что называется, сам виноват.
- Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится, - вдруг призналась Мира, гладя Тима по щеке. - Не переживу. Хочу, чтобы ты это знал, хотя, вроде, ты и так знаешь, я тебе это говорила. Для меня это все - мы с тобой - очень серьезно.
- И это мне говорит ведьма! - пошутил парень, но веселья в его голосе не слышалось. - Ведьма, в природе которой должно быть заложено стремление к унижению мужского пола. Стремление к подчинению мужчин своей воле любыми способами. - Тут Мира покраснела, потому как и в самом деле задумывалась о подобном варианте. Тим это увидел и усмехнулся. - Ты у меня такая смешная. Знаешь, я рад, что именно мы с Клаусом тогда вынуждены были отправиться на вызов. Искренне рад. Я не говорил об этом?
Мира пожала плечами:
- Не помню, но даже если и так, то слышать это хочу как можно чаще. Очень приятно.
Тим покрепче прижал к себе ведьмочку. Они немного полежали, окутанные уютной тишиной, словно байковым одеялом, сонные и уставшие той особенной, приятной усталостью, которая захватывает все существо после хорошего секса, и парень спросил: