- А теперь ты, наверное, начнешь пытать меня на тему, где мы были с Тессой? Я прав?
- И где вы были? - не стала отнекиваться Мира, хотя спросить хотела не об этом. Честно говоря, на фоне накрывшего ее шквала чувств к Тиму все остальное забылось, стерлось из памяти, разом потеряв остроту и злободневность. Хотелось бесконечно говорить лишь об одном - их отношениях, их совместном будущем. Выбить из головы Тима сомнения и лишние мысли. Передать свою уверенностью в том, что у них все сложится наилучшим образом. А расследования, таинственные дарственные, колдуньи несдержанные подождут... или нет?
- Мы ходили за договором. Довольно успешно, надо заметить. Видела в ее руках бумажки? Это они, точнее, он, договор.
- Но она сказала, что достанет его самостоятельно! При чем здесь ты? Или... - Мира подозрительно уставилась на Тима. - Вы меня совсем за дурочку считаете, да?
- Нет, что ты, - пылко уверил ее рядовой Брайт и поцеловал в губы. - Никак нет. Просто брать тебя с собой было опасно, а открыть портал самостоятельно у колдуньи не хватало силенок и знаний. А ты рвалась расследовать и спасать, ты бы первой вызвалась нестись куда угодно, если б узнала, что Тессе и в этом деле нужна помощь. Пришлось вмешаться.
- То есть ты из-за меня на это пошел? - неприятным голосом осведомилась Мира, оскорбленная до глубины души пренебрежительной оценкой ее способностей. Села на постели, неестественно выпрямившись. - Ты это хочешь сказать? Ты и в самом деле считаешь меня безголовой и беспомощной дурой? Обузой?
Тим понял, что ведьмочка обиделась, но дать ей шанс растравить свои надуманные раны не собирался - хватит дурацких откровений на сегодня. Как говорится, семь бед - один ответ. Схватил в охапку, бросил на постель и впечатал в простыни своим телом.
- Каждый раз, - прошептал настойчиво, отчего кожа девушки покрылась мурашками, - каждый раз, когда ты будешь так очаровательно надувать губки, я буду делать вот так...
И показал, как именно. Медленно и методично, как умел только он...
***
Они чуть не проспали дуэль. А все из-за того, что кто-то слишком соскучился. И не будем показывать пальцем, но это был... была Мира. Она словно обезьянка вцепилась в Тима обеими руками и ногами и отказывалась не только просыпаться, но и отпускать его. Сонно мычала и требовала продолжения банкета, то есть, сна и любимого парня под боком. Необязательно в этом порядке.
Тим уже и уговорами, и лаской, и щекоткой, и силой... никак. Мира словно прилипла к нему. С одной стороны - чертовски приятно, что тебя так любят, с другой - волнение за брата усиливалось с каждой минутой. Солнце еще не встало, но первый робкий свет уже позолотил горизонт. Надо было торопиться. Хоть Тесса магической силой в полной мере пользоваться не могла, да и настроена была просто из Рича дурь выбить, а не отбивную с кровью приготовить, с утра идея дуэли на шпагах потеряла для Тима большую часть своей привлекательности. Кроме того, кто даст гарантию, что эмоциональная колдунья не шарахнет чем-нибудь серьезным, если Рич ее своими издевками в который раз допечет?
Так что, хоть и не хотелось будить ведьмочку, ласковым котенком льнущую к нему, а беспокойство за брата не оставило выбора. Решительно вырвавшись из цепких ручек, Тим дал Миранде еще пять минут подремать - пока принимал душ в ускоренном режиме. Вернувшись, наклонился к ней и прошептал:
- Пойдешь со мной или останешься?
- Мммм... - промычала девушка, не открывая глаз. Её рука взметнулась вверх и удивительно точно схватила Тима за шею. Притянула вниз.
- Ладно. - Тим вывернулся и поднялся с кровати. - Я понял. Спи. Я постараюсь побыстрее.
- Что? - Мира распахнула глаза, в которых не было ни капли сна. - Куда ты собрался? И сколько сейчас времени?
- Дуэль, - лаконично ответил Тим. - Скоро начнется. Мне необходимо там быть.
- Так уж и необходимо? - лениво протянула ведьмочка, томно откинувшись на подушки. - Может, лучше узнаем результаты по факту? Или тебе не терпится посмотреть, как Тесса будет надирать Ричу его упругую попку? Ой, вот только не надо так смотреть - что думала, то и сказала. Признайся, тебе просто хочется - на правах младшего брата - увидеть, как старшего чихвостят. Так сказать, отомстить за все детские обиды и несправедливо отобранные конфеты. Угадала?
Парень половину пропустил мимо ушей, другую половину попросту не услышал, занятый поиском подходящей одежды - хоть и лето, а ранним утром может быть очень зябко.
- Ничего твоему Ричу не сделается, не мельтеши, - попыталась еще раз ведьмочка, уж больно не хотелось тащиться на другой конец города, пусть и порталом.
Тим мотнул головой, не соглашаясь с Мирой.
- Не хочешь - не ходи. Я и один смотаюсь.
Мира, горестно вздохнув, принялась поэтапно вставать с постели:
- Ты мне зубы не заговаривай. Один он собрался. Конечно же, я с тобой. Это даже не предмет для обсуждений.
- Тогда собирайся, а то солнце уже всходит.
Ворча себе под нос про неуемных колдуний, которым в бестолковые головы приходят бредовые идеи устраивать средневековые дуэли в столь ранний час, когда нормальные живые еще спят, Мира быстро ополоснулась, за две секунды одела ланин комбинезон и тимову рубашку - единственное, что у нее было, и, перехватив на кухне холодный пирожок, замерла у входной двери. Опалённые волосы её торчали весёлым ёжиком. Тим удивился:
- Ты пешком собралась? Долго идти придется. Рич, поди, всю ночь добирался... - и не удержавшись, расплылся в широкой улыбке.
-Значит, все-таки были конфеты... - пробормотала про себя Мира.
- И что за вид? - продолжал нудить Тим, оглядывая девушку. - Ничего, что на улице холодно?
Сам он был одет в джинсы, ветровку и кроссовки - все стильное, ладно сидящее и, главное, делающее его похожим на нормального мужчину, а не на вешалку для одежды. Мира в свою очередь бросила на него мимолетный взгляд и ответила довольно безразлично:
- А что, по-твоему, я могу надеть? Твою пижаму? Вся моя одежда, если ты забыл, осталась в моей же квартире, куда невозможно войти. Еще вопросы?
Тим молча ушел и через минуту вернулся, держа в руках свитер крупной вязки.
- На.
Мира с сомнением покосилась на него:
- Думаешь, подойдет?
- Надевай! - рявкнул выведенный из себя Тим, ловким броском нахлобучив свитер на Миру через голову. - Хватит капризничать, маленькая, что ли! Время поджимает.
Обиженно поджав губы, ведьмочка отошла в сторонку, сунула руки в рукава и смешно покрутилась - мол, ну и на кого я стала похожа? Свитер сидел на ней, как оригинальное платье свободного покроя: горловина пикантно оголяла одно плечо, линия плеч болталась где-то на уровне локтей, концы рукавов свисали до середины бёдер, зато колени были практически полностью прикрыты полами.
- Немного не по размеру, - вынужден был признать Тим под осуждающим взглядом ведьмочки. - Зато не замерзнешь. Пошли.
Тут его взгляд опустился ниже, одобрительно скользнув по изящным голым щиколоткам, и остановился на шлепках Миры.
- А это что? - с непередаваемым выражением спросил Тим. - Это что? Это Ланы, что ли?
Мира тоже посмотрела вниз - шлепки как шлепки, что ему не нравится? Все в кровавых разводах и ошметках плоти, сделанных из пластика и резины, но, как уже отмечалось, это было единственное, что она могла хоть как-то на себя натянуть. Авангард.
- Ладно, некогда уже, - раздраженно резюмировал Тим, открывая портал и шагая туда первым. Мира последовала за ним, на этот раз без разговоров.
***
Идти пришлось пешком. В столь ранний час маршрутки ходили редко, и, даже выйдя за два часа до назначенного времени, Рич имел все шансы опоздать и тем самым опозориться перед противной девицей. Да еще и футляр с оружием, на чистку и полировку которого он убил всю ночь, мешал при ходьбе, бил по ногам, цеплялся за все подряд, словно задался целью всеми возможными способами тормозить колдуна.