- Только как быть с ногой? - развела руками колдунья. - Далеко не уйду ведь.
Тим жестом фокусника указал на угол комнаты - там стояли... костыли?
- Вы что, издеваетесь? - абсолютно серьезно спросил Тесса. - Да я скорее с балкона выкинусь, чем с этим уродством перед людьми покажусь.
Тим расхохотался:
- Шутка. Если серьезно, то думаю, что нога твоя пройдет к вечеру. Ты же заклинание накладывала? Вооот. И уж тебе ли не знать, что обычно такая магия начинает действовать в полную силу спустя пару часов, если, конечно, силенки позволяют, так что будешь как огурчик к их приходу.
- Зеленая и в пупырышках? - мрачно осведомилась Тесса, поглядывая на костыли, мечтая добраться до них и отходить горе-шутника по шее.
- Тогда зайчик. Серый и с хвостиком. Прыг-прыг-прыг по квартире... - предложил Тим.
- И про шерсть во всех местах не забудь, - хихикнула Мира. - И усы на морде...
И вновь скрылась в шкафу.
Тесса гневно вспыхнула и рубанула рукой воздух:
- Все заткнулись. Так. Если ты прав, то проблем не будет. А если не прав?
Взгляд Тима вдруг сделался цепким и неприятным. Парень вежливо, но с прохладцей ответил:
- Ты же колдунья, а не беспомощный котенок, не так ли? Вот и наколдуй что-нибудь. Кто Миранду по кустам гонял? Хватило же пороху? Так что дерзай. А не получится - не обессудь, ищи помощи в другом месте.
Колдунья выложила свой последний козырь:
- А я, между прочим, тебе жизнь спасла, там, в папочкином кабинете! Что на это скажешь?
- Спасибо.
- И все? Ты часом не обнаглел ли? Ты понимаешь, что если бы не я, ты бы со своей... ведьмой не миловался ночь напролет?
Тим не стал разубеждать Тессу, хотя особой благодарности уже не ощущал - да, он попал в ловушку по собственной глупости, но влез в чужой дом по ее делам. Так что они квиты.
- Либо так, либо никак, - отрезал парень.
Тесса опустила глаза, глубоко вздохнула, пытаясь унять поднявшийся внутри гнев, и обратилась к Мире как к последней своей надежде:
- И ты позволишь ему так обращаться с больной? А если он с тобой так будет поступать? Ему же ничего не стоит бросить тебя на произвол судьбы! Какой, однако, черствый и бессердечный.
Может быть и даже очень вероятно, Мира прониклась бы ее словами, всполошилась бы по поводу того, где и как Тим чуть не умер, попыталась бы заступиться за колдунью, если бы голова ее вновь не была занята предстоящим визитом к родителям Тима. И походом по магазинам. И паническими прикидками, что бы одеть на улицу. И массой других жизненно важных мелочей.
Поэтому ведьмочка даже не слышала ни последних слов Тима, ни жалоб Тессы, полностью погрузившись в изыскания на тему: есть ли в шкафу ее парня хоть что-нибудь подходящее для неё. Да что там, она даже не заметила, как Тим ушел, заставив-таки упертую, как баран, колдунью принять его условия.
Получасовые копания в шкафу под аккомпанемент стенаний, перемежаемых проклятиями в адрес одного известного колдуна и одного сомнительного грубияна и шантажиста, положительных результатов не принесли. Пришлось спешно бежать в ванную, где висел застиранный комбинезон и всё-таки пытаться высушить его бытовым заклинанием. Надо отметить, с тех пор, как с ведьмочки сняли проклятие, она заметно прибавила в силе - не физической, естественно. Ее магия стала на порядок лучше работать и если раньше простенькое заклинание требовало от нее огромных энергетических затрат, то сейчас все получалось намного легче.
Настолько, что немного переборщив (вот как знала, что так и будет!), она чуть джинсовые шорты не сожгла, но вовремя успела отвернуть кран и сунуть дымящуюся штанину под воду. Шорты опять намокли, но хоть не сгорели, поэтому ведьмочке пришлось начинать процесс сушки заново и при этом соблюдать максимальную осторожность.
Спустя какое-то время в ванную комнату без стука вошел Тим и аккуратно прикрыл за собой дверь. Повернул замок, щелчок прозвучал словно выстрел. Девушка, которая как раз переодевалась, вздрогнула и обернулась. Парень очень удачно, как будто под дверью караулил, заловил её в одном нижнем белье. От его взгляда у Миры перехватило дыхание, а сердце подпрыгнуло и забилось с утроенной скоростью где-то в горле. Замерев, словно кролик перед удавом, девушка силилась что-то сказать, но тщетно. Тим, коварно улыбаясь, приблизился и предложил:
- Сама снимешь или помочь?
Глава 11, в которой расследование продвигается сразу по нескольким направлениям.
- Что-то очень знакомое, навскидку я бы сказал, что делал это кто-то с нашего факультета или, может, с проклятий - уж больно плетение классическое. Четкое, выдержанное. И вот этот конечный символ - только в наших работах такой встречается. Кропотливая работа, сейчас так не учат. Когда я был студентом, - меланхоличный вздох, - учиться было куда интереснее. Мы постоянно выезжали на практику, так сказать, в полевые условия, помнится, один препод выбил для нас разрешение на поднятие и дальнейшее упокоение парочки усопших на городском кладбище. Как сейчас помню - поднять-то мы покойников подняли, а с обратным процессом вышла осечка и вот представьте картину: три студента-недоколдуна бегают по кладбищу, ночью, зимой, а за ними с леденящим кровь воем носятся два умертвия в надежде на дармовой ужин. А препод за всем этим в сторонке наблюдает. Вот как навыки и умения достаются и оттачиваются. Дорогой ценой. А сейчас... Все упростили донельзя, знаки теперь похожи один на другой, а во времена моей юности, конечно, было не так. Измельчали колдуны. Раньше проклинали на века из-за сильных эмоций, а сейчас - чтобы денег заработать.
- Пап, давай мы лекцию о прежних временах потом выслушаем, а? Когда в следующий раз придем. Ты конкретно можешь что-нибудь сказать по поводу этих вещей?
Алан Брайт перестал изображать ностальгию по прошлому и хитро прищурился:
- Ты откуда их взял? Вещицам-то не один десяток лет.
- Не один. И что? - Тим не собирался раскрывать отцу чужие тайны. - Ничего криминального, не переживай. Эти вещи принадлежат одной моей... знакомой.
- Знакомой, значит, - хмыкнул Алан и покосился на Миру, изо всех сил делающую вид, что она - часть интерьера. Получалось плохо, диван, на котором она сидела, имел немного другой оттенок, но ведьмочка продолжала пытаться.
Надо сказать, поход по магазинам в компании бойфренда, как это сейчас говорится, произвел на Миранду неизгладимое впечатление. Не то чтобы в эти бутики она никогда не заглядывала, отнюдь. Просто, как водится, слоняться по ним в собственной компании - одно удовольствие, а с любимым под ручку - совершенно другое. Необъяснимое наслаждение ведьмочке доставляла непроизвольная реакция Тима, когда девушка дефилировала перед ним, изящно покачивая бедрами, в сногсшибательных нарядах от дорогих модельеров - раз парень платит, почему бы не побаловать себя? В эти мгновения взгляд Тим намертво прилипал к ней, и девушка чувствовала себя богиней Красоты и Грации. Феей. Она не шла, она - парила, за спиной словно выросли крылья. Конечно, сама Мира на подобные расточительства не отважилась бы, но раз Тиму приятно, то ей - вдвойне.
В итоге спустя три часа и миллион перемеренных платьев и туфель, Мира остановила выбор на том, от которого у Тима и вовсе зашлось дыхание. Вроде бы простое, но очень элегантное, с небольшим вырезом на спине, длиной до колен. Приятного кремового цвета, очень подходящего к оттенку ее кожи. Девушка посмотрела на себя в зеркало и поняла, что может выглядеть стильной, элегантной до умопомрачения и взрослой. Туфельки ей подобрали в этом же магазине, и сначала Мира искренне сомневалась, что сможет на этих тонюсеньких каблучищах сделать хоть шаг, но стоило попробовать, и девушка с удивлением констатировала - не только шаг, а до дома дойти получится. Удобные, как домашние тапочки, несмотря на впечатляющей высоты шпильку. На этом они не закончили - Тим не остался без покупок. Мира просто не смогла отказать себе в удовольствии выбрать для парня несколько вещичек на свой вкус.