Глаза Корнелии торжествующе вспыхнули:
- Дурень! - воскликнула она, даже не услышав последних слов рядового Брайта. - Я говорю не о родных, а о названных сестрах. О ведьмах. Они отомстят за то, что ты посмел сотворить такое.
- Да я же вроде ничего не сделал, - округлил глаза Тим. - Ничего такого, за что меня следует наказать. Пальцем не тронул. Вы лучше скажите, теорин ваш был или продал кто?
- Конечно, продали, откуда у нас... - Корнелия оборвала себя, но было поздно. Поняла, что невольно выдала себя, не успев вовремя прикусить язык. Злобно выругавшись, она уставилась почему-то на Миру, словно та лично приволокла ее в эту квартиру, привязала к стулу и теперь допрашивала с применением пыток. - Ты! Тварь! Ненавижу! И почему ты не сдохла?
Мира поежилась - очень неприятно ощущать себя объектом столь сильной ненависти. А главное - за что? Ведь, по сути, до того, как Мира поймала Корнелию с Егором в постели, ведьмы если не дружили, то приятельствовали. Иногда ходили вместе в кафе, прикрывали друг друга перед престарелыми табуретками с Шабаша, регулярно перезванивались. Ну да, не поделили парня, хотя ему цена -- грош в базарный день, но чтобы возненавидеть до такой степени, что со свету сживать? Это Миранда должна плеваться огнем из-за поступка Корнелии, а никак не наоборот. Хотя с другой стороны, ведьмы всегда отличались злобным нравом, отличной памятью и, что очень мешало окружающим их живым, полным отсутствием логики. Не имевшие такой силы, как колдуньи, они брали свое за счет разнообразия методов, буйной фантазии и упорства в достижении цели, переходящего в упёртость.
Тим подошел к забившейся в угол ведьмочке и положил ей руку на плечо, сжал. От этого нехитрого жеста Мире стало легче. Она распрямила поникшие плечи, вскинула подбородок и попыталась скопировать выражение лица леди Алисии, когда та узнала, что девушка сына - ведьма. Нечто среднее между вселенским презрением и ледяным неодобрением.
Корнелия что-то пробормотала сквозь зубы, оглядела собравшихся. Как ни банально звучит, но обладай ее взгляд убойной силой, все трое, включая почему-то Егора, упали бы замертво. Тим едва заметно улыбнулся:
- Вот мы и выяснили, что теорин в квартире Миранды Новиковой - ваша работа.
- Не докажете.
- И не собирался, - с готовностью ответил Тим и добавил с полуулыбкой, опять умело скопировав тон своего братца. - Зачем? Своими силами обойдемся. Нам посторонние не нужны - лишние свидетели.
Корнелия мгновенно сменила тон:
- Н-но.. разве вы не... арестовывать нас будете?
Тим отрицательно покачал головой, карие глаза его сверкнули весело и бесшабашно - и тут вдруг Мира поняла, что братья очень, ну очень похожи, хотя до этого не видела между ними ничего общего, ни внешне, ни внутренне. Выяснилось, что она плохо знает своего парня. Да, Тим обычно не ведет себя высокомерно и угрожающе; не унижает; не вызывает одним своим присутствием желание повеситься от осознания собственного несовершенства. Да, он не считает нужным возвышаться в своих глазах за счет оскорбления других. Но это вовсе не означает, что он не может таким быть, когда очень надо.
- Дамочка, поймите, возиться с вами у меня нет ни времени, ни желания - это раз. Волокититься и собирать какие-то доказательства, допрашивать трупы нанятых вами громил, ползать с пинцетом по мирандиной квартире, тратя на это нервы, время, здоровье, тем более. Это два. Проще и эффективнее все решить между собой, вам не кажется?
Егор подскочил вместе со стулом и протестующе загундосил, но на него никто не обратил внимания. Корнелия напряженно размышляла пару секунд, и было видно, что ее раздирает вполне понятное желание послать наглеца далеко и надолго, что было рискованно, а затем шепнула слово - видимо, решила пойти по проторенной дорожке. Заклинание подчинения полетело в Тима. Мира поспешно вскочила на ноги, хотела оттолкнуть Тима, но не успела. На ее глазах эфемерная субстанция окутала парня с ног до головы, впиталась внутрь тела. Мира в отчаянии заломила руки, с ужасом представив, как недавняя пленница теперь будет командовать рядовым Брайтом, точно дрессированной собачкой - сопротивляться заклинанию ведьм никто не мог. Корнелия победно улыбнулась, наблюдая за мельтешением Миранды, когда та, подбежав к Тиму вплотную, принялась заполошно хлопать его по щекам и кричать в лицо:
- Тимми! Тимми!
Тим стоял неподвижно, словно не слыша ее. Смотрел перед собой.
- Захлопнись, дура, - сказала Корнелия. - Ты ничего не сможешь сделать, он на неопределенное время в моей власти. Вот идиот. Зачем мне кляп вынул? Растяпа и олух, все они в участке такие. Так, развязал меня, быстро! - рявкнула по-военному.
Тим моргнул и направился было к Корнелии. Мира проворно схватила его за пояс брюк и потянула назад. Понимала, что на снятие заклинания у нее сил не хватит и надеялась на чудо. Но вдруг Тим обернулся и... весело подмигнул. От неожиданности Мира выпустила его и, по инерции качнувшись назад, весьма неизящно плюхнулась на пол.
- Что?.. - начала было, но Тим уже отвернулся с отсутствующим выражением лица. - Но... - и замолчала.
Парень подошел к торжествующей ведьме и встал рядом.
- Чего ждешь, урод? - прорычала она. - Развязывай давай, да поживее. И этого тоже не забудь, - добавила, когда Егор напомнил о себе утробным мычанием.
Тим постоял еще немного, вдруг вытянул руку и словно подбросил в ладони невидимый шарик. Усмехнулся и со всего маху этот шарик кинул в Корнелию. Заклинание, поняла Мира.
- На-ка.
Корнелия вытаращила глаза, не понимая, что произошло. Заклинание радостно прилепилось к хозяйке; действия, конечно, никакого не оказало, но приятного было мало. Ведьму передернуло, она тоненько взвизгнула и опасно качнулась на стуле. Тим удержал ее от падения, но благодарности не дождался. Впрочем, и не ждал.
- Думаю, с этим мы все выяснили, - сказал холодно. - Сделаешь так еще раз - пожалеешь.
- То есть вообще не действует? - спросила Корнелия деловито, быстро сообразив, что к чему. - И не действовало?
Тим отрицательно покачал головой. Корнелия зло скривилась, но беситься не стала, приняв поражение с неожиданным достоинством.
- Но... как?
- Не важно. Главное - не трать силы без толку, все равно не получится.
- Иди к черту. Ты откуда такой на мою голову свалился? Неужели из-за... этой?
- Сама ты "эта", - огрызнулась с пола Мира. - Увела парня, еще и обиженную строит. Не офигела ли часом?
- А ты бы вообще молчала, идиотка клиническая. Ты хоть знаешь, сколько я вонь от той вытяжки выводила, а? Неделю на люди показаться не могла!
Мира поднялась на ноги и отряхнула ладошки.
- И правильно. Моя б воля - я б тебя в ней день отмачивала, чтоб уж наверняка. Всех скунсов в округе бы перевела, а набрала бы ванну ради такого дела.
- Сука! - взвыла Корнелия и, дернувшись, проехалась вместе со стулом в сторону Миры. Ножки противно заскрежетали по полу. Кукольное личико её исказила жутковатая гримаса. - Дрянь! Да ты вообще ничего не стоишь! Да он бы от тебя сбежал в конце концов! С тобой же никто...
Мираа не выдержала - да, Корнелия связана и беззащитна до некоторой степени, да, бить тех, кто слабее тебя, пусть и временно, - подло, но уж больно хорошая возможность представилась. И повод. Решив, что с совестью как-нибудь потом договорится, ведьмочка размахнулась и отвесила пленнице пощечину. Ладонь загудела и зачесалась, чувство удовлетворения, охватившее Миру, было непередаваемым. Ее лицо вспыхнуло от радости, когда Корнелия подавилась своими словами - голова ее от удара запрокинулась. Стул покачнулся, но Тим опять поймал его и установил на четыре ножки.
- Дамы, - сказал негромко, но все услышали. - Вы... давайте отношения без меня выясняйте. Сейчас по делу.
Мира огрызнулась: