Мира вдруг вспомнила, что Рич когда-то - в самом начале их знакомства - говорил нечто подобное про теорию совпадений. Другими словами, конечно, но смысл тот же.
- То есть только исходя из того, что случайностей не бывает, ты делаешь вывод, что пути портала и магии иллюзии пересеклись, потому что их источники находились в одном месте? Не слишком ли зыбко это предположение?
- Это НЕ предположение! - взвыл Петр, вцепившись руками себе в волосы и окидывая кровожадным взглядом Мирину шевелюру - слава Истине, в темноте онаэтот взгляд не заметила. - Это утверждение, коровушка! Утверждение! Пойми ты! Просто забудь все сомнения и прими как данность. Поверь. Без доказательств. Вопреки твоей женской - прости Истина! - логике. Это сложно, но начинать когда-то надо.
Мира неслышно вздохнула - не готова она сейчас воспринимать философские трактования жизни на земле от Петра. Только не посреди ночи. Только не когда рядом лежит идеальный для нее мужчина.
Петр, судя по всему, понял, что большего от нее требовать нельзя, и решил на время отстать. Тим тоже слышал разговор, по крайней мере, реплики Миры, и из ее слов должен был сделать правильные выводы - только на это вся надежда. И рядовой Брайт не подвел - как всегда. Приподнялся на кровати и спросил негромко:
- Могу я прервать вашу беседу и поинтересоваться, о чем идет речь?
- Валяй, суслик невоздержанный, - разрешил рыжий, а Мира ответила:
- Конечно, дорогой. Этот хорек недобитый вещал о том, что путь портала и путь магии, что цветочки выращивала, пересеклись, и произошло это потому, что изначальные точки были близко друг от друга. Мол, по-другому и быть не может.
Вопреки ее ожиданиям, Тим душить абсурдную с ее точки зрения идею в зародыше и Петра поднимать на смех тоже не стал. Вместо этого он задумался. Медленно сказал:
- Ты знаешь, а в этом что-то есть. Определенно. По крайнее мере, основной теории это не противоречит. Другое дело, что Рич твердит о сбое во время построения портала - может, то, что рядом проходил путь со схожими координатами, и послужило его причиной? Интересно, могли ли пути каким-то образом пересечься независимо от их создателей? Если так, то портал перенес Рича на кладбище именно потому, что самовольно совместился с выстроенным кем-то путем, по которому вышеозначенный неизвестный выводил магию для выращивания цветочков, как ты метко это назвала. Путь наименьшего сопротивления, так сказать. Другой вопрос - чтобы пути совпали - случайно или преднамеренно, они должны иметь примерно одинаковую начальную отметку - тут твой ангел, насколько я помню, прав стопроцентно. Это как-то связано с константами в уравнениях...
- Ты хочешь сказать?... - Мира была настроена скептически. - Да ладно, не может быть! Это же колдуны. Они все и всегда контролируют. Ты можешь представить, чтобы Рич влез в выстроенный кем-то путь? Во-первых, это опасно, что понятно даже такому дилетанту, как я. Прорыв материи - это вам не шутки. Во-вторых, как это возможно? Не понимаю. И еще одно - в случае, если ваша ахинея имеет смысл, мы должны искать неизвестного колдуна в доме Тессы? Так, что ли?
- Слышь, умная, ты если чего не понимаешь, так это не значит, что это неправильно, - влез со своими комментариями рыжий.
- Да иди ты, - отозвалась Миранда, погруженная в размышления. Никак, никак у нее в голове не состыковывались мысли, не складывалась картинка. По большей части ее смущало одно: Рич, пусть и в плачевном состоянии, вряд ли бы мог не заметить, что использовал чей-то уже проложенный путь. Но почему он об этом ничего не сказал? Почему твердил о сбое? Может, специально? Последнюю мысль ведьмочка озвучила Тиму. Тот пожал плечами:
- Все может быть, с Ричем никогда нельзя знать наверняка. Он может и умолчать, или, что хуже - извратить правду так, что ты даже не поймешь, что тебя ввели в заблуждение. Это у него от нашей мамочки. Другое дело, что в глаза он мне не врет, и если при следующей встрече задать правильный вопрос, то можно надеяться получить...
- Пинка? - услужливо подсказала Мира.
- Нужный ответ, - закончил фразу Тим. - И почему ты думаешь о Риччи так плохо?
- Не плохо, а объективно. И вообще, не хочу об этом говорить. Ты мне ответь еще раз, а то что-то и впрямь с трудом доходит: согласно вашей с рыжим бредовой теории неизвестный колдун должен был находиться в тот момент в доме Тессы? Так или нет?
- Неизвестный колдун, - ответил Тим размеренно, - мог находиться в радиусе двадцати метров от того места, где был Рич в момент создания пути. Теоретически. Это все, что я могу сказать - увы, в теории построения порталов я не силен. Был ли это дом, переулок или подвал - гадать не берусь. Это можно выяснить только опытным путем... или взять план дома Тессы, вычертить окружность с центром в точке построения портала и посмотреть, что именно она захватывает и насколько выходит за пределы дома.
- Вот блин, - с чувством сказала Мира. - Всем блинам блин. И что делать?
- Спать, - ответил Тим. - Я лично ложусь спать, а ты, если уж сильно приспичило, можешь составить план действий на завтра. Вручную. И три копии. Чтоб уж наверняка ничего не перепутать, дорогая.
Мира насупилась и улеглась на кровать.
- Ну и ладно, дорогой. Буду спать.
- А вот фигушки тебе, убогая. Ну-ка на раз-два-три - встала и сунула под воду морду свою заспанную! Быстраааа! А то смотреть противно! - заорал у нее над ухом активизировавшийся ангел.
- Противно - не смотри, - закрывая глаза, буркнула Миранда и повернулась на бок. - Спокойной ночи, милый.
- Спокойной, - ответил Тим, а вслед за его словами прозвучало оглушительное:
- Я ж тебя, роднулечку такую, в покое не оставлю, пока ты копытца не отбросишь. Да и не факт, что после ты от меня избавишься. За все муки неангельские свои отомщу! За часы страданий после активного употребления пустырника! Встала быстро, я сказал!!!
- Ты что, обалдел так орать? - Мира не на шутку рассердилась и даже глаза открыла, силясь рассмотреть бесстыжую морду в темноте. Тщетно - виднелся лишь нимб, да и то плохо. - Ты чего мне спать не даешь? В чем на этот раз дело?
Убедившись, что привлек ее внимание, Петр сделал в воздухе сальто, оставшееся неоцененным по причине ночной темноты, и уже исчезая, бросил - в своей излюбленной манере:
- А дело в том, убогая, что господин Третьяков-четвертый до утра вас дождаться не сможет. Это мне друзья по великому секрету сказали. Так что лучше вам поторопиться.
И исчез.
***
"Вставай, поднимайся, рабочий народ! Трам-пам-пам-пам-пам-пам-пам-па-рам!" - заорало в голове нечеловеческим голосом.
Рич испуганно дернулся и проснулся. После ухода Тима и его ведьмы колдун снова лег спать и сразу же попал в удушливые объятия кошмара. Ему следовало бы поблагодарить Совесть за своевременное вмешательство в течение его сна, и он бы так и сделал, если бы, конечно, был вежливым колдуном. Ведь кошмар, что ему снился, был очень реален. Рич снова был в подвале, в пыточной. Над ним склонялся Дирьярд со скальпелем в руке и, улыбаясь, говорил: "Не бойся, главное - ничего не бойся. Ты ведь знаешь теперь, как это бывает? Ты ведь понимаешь, что ничего не сможешь сделать?"
Во сне Рич задыхался от ужаса и безысходности, от осознания собственной беспомощности. Это вязкое липкое ощущение не прошло и после того, как Совесть протрубила побудку. Колдун лежал в кровати, на мокрых от собственного пота шелковых простынях, и пытался унять предательскую дрожь во всем теле. Казалось, что темнота вокруг - враждебна, а из-под кровати - чисто малый ребенок - могут в любой момент полезть чудовища и сожрать его. Но, боги, разве таким должен быть взрослый сильный колдун? Разве может его преследовать тень неудачи? Разве не достаточно сделать выводы и спокойно двинутся дальше? Почему он не может отделаться от воспоминаний? Почему продолжает ощущать - во сне и наяву - своё бессилие?
Где его всегдашняя уверенность? Где апломб и ощущение власти? Почему он дрожит как заяц перед собственными снами?