У его ног послышалось легкое суетливое движение. Он посмотрел вниз и увидел Элвиса. Пыльный кролик вскочил на подоконник.
— «Кто добрался до Дженнера?» — потребовала Сьерра.
Он посмотрел на нее через плечо. — «Мы не знаем. Но тот факт, что кто-то рискнул убить бывшего Босса Гильдии, говорит нам о том, что заговор оказался более серьезным, чем мы предполагали».
— «Насколько велик был риск? В конце концов, он был уже бывшим Боссом».
— «У Дженнера были свои секреты. Я хотел их знать».
— «Подожди, ты думаешь, что его подельники убили его, чтобы он не заговорил?»
— «Да.»
— Есть идеи, кто эти люди? — быстро спросила она.
— «У меня есть подозрение насчет одного из них, но их может быть больше. На данный момент я ни черта не могу доказать».
— «Да?» — она спросила. — «Твое положение как нового Босса Гильдии несколько, э-э, шатко?»
— «Маловероятно, что сегодня днем меня собьет грузовик, если ты это имеешь в виду».
— «Почему?»
Он повернулся к ней лицом. — «Это не первый раз, когда внутри одной из гильдий возникает проблема».
— «Представляю.»
Сарказм начал его раздражать, но он сказал себе, что достаточно взрослый, чтобы не обращать на это внимания, по крайней мере, на данный момент.
— «Существуют процедуры для решения подобных вопросов», — сказал он. — «Учитывая власть, которой обладает Глава Гильдии, всегда присутствует возможность злоупотребления этой властью. Лидеры организаций осознавали этот факт с самого начала. Вот почему была создана Палата».
«Палата» была сокращением от гораздо более громоздкого названия «Палата Объединенного Совета Гильдий пара-резонаторов энергии диссонанса, всеобъемлюще руководящей организации Гильдий».
— «Я прекрасно знаю о существовании Палаты, но все знают, что Гильдии действуют автономно».
— сказала Сьерра. — «Боссы уважают территорию друг друга».
— «Это правда, если не возникает проблема, которая может повлиять на безопасность и благополучие города, за который несет ответственность конкретная Гильдия. Я знаю, что вы не цените роль Гильдий в обществе, мисс Макинтайр, но правда в том, что их главная задача — защищать вас и всех остальных, не только от природных опасностей под землей, но и от потенциальных тиранов, таких как Винсент Ли Вэнс».
Она отмахнулась от этого рукой. — «Я училась в четвертом классе, как и все остальные. Поверь мне, я знаю, что десятилетия назад охотники за привидениями спасли города-государства от Вэнса и его последователей. Гильдии вряд ли когда-нибудь позволят нам забыть об этом. Я также знаю старую поговорку о том, что Гильдия заботится о своей собственности/ вотчине/ территории. Но я, конечно, не знала, что Палата иногда вмешивается, когда в одной из организаций возникают проблемы».
— «По большей части ожидается, что Гильдии сами позаботятся о своих проблемах. Но когда это не работает, вмешивается Палата».
— «Как?» — Она звучала скептически.
— «В Палате есть следственный отдел». — Он сцепил руки за спиной. — «Официально оно называется Бюро внутренних дел, но неофициально оно называется просто «Бюро»».
— «Почему я никогда не слышала об этом «Бюро»?»
— «Вероятно, потому, что Палата предпочитает молчать об этом».
— «Правильно. Еще один секрет Гильдии. Так почему ты мне это рассказываешь?»
— «Потому что я думаю, что могу доверять вам, мисс Макинтайр. И потому что мне нужна ваша помощь. Сорок восемь часов назад я встретился с другими главами Гильдий на секретном экстренном заседании Палаты. Я объяснил, что происходит здесь, в Кристалле, и как я планирую навести порядок. Они предложили поддержку и помощь, если она мне понадобится, но все предпочли бы, чтобы я решил проблему самостоятельно и как можно тише и быстрей».
Она выглядела испуганной. — «Другие Боссы Гильдий знают, что у тебя непростая ситуация?»
— «Теперь — да. Поверь мне, они все хотят ответов, не только об операции с наркотиками, но, что более важно, о том, что в тропическом лесу было обнаружено что-то очень важное и что находка была засекречена».
Она подумала об этом на мгновение, а затем кивнула. — «Хорошо, я понимаю, что другие Гильдии хотят, чтобы вы решили проблемы здесь, в Кристалле, как можно быстрее и тише. Привлечение других Боссов даст вам некоторую защиту от того, кто убил Дженнера?»