— «Очень приятно», — пробормотала она.
Мама, ты бы мной гордилась. Все эти годы воспитания хороших манер в твоем отпрыске только что окупились.
— «Можем ли мы осмелиться надеяться, что освещение дел Гильдии Занавесом станет немного более позитивным теперь, когда ты стала женой Босса Гильдии?» — спросил Трой. Его обаятельная ухмылка скрывала темноту/гниль внутри.
Ей удалось сохранить собственную улыбку. — «Я должна признать, что у меня появился новый взгляд на организацию».
— «Рад это слышать», — сказал Трой.
Фонтана слегка пошевелился. — «Если вы извините, я собираюсь потанцевать со своей женой».
— «Конечно.» — Трой милостиво склонил голову в сторону Сьерры. — «Добро пожаловать в Гильдию, Сьерра».
Ледяной холод пронзил ее, напрягая все ее чувства. Была старая поговорка, которая прекрасно описывала это ощущение: «Как будто кто-то только что прошел по моей могиле». Но в данном случае могила была не ее.
Фонтана провел ее сквозь толпу. Она не сопротивлялась, но ей было не до танцев. Чего ей действительно хотелось, так это вернуться в дамскую комнату и проблеваться. Но это вызовет сплетни. «Жена Босса Гильдии. Беременная? Брак по Завету на горизонте Фонтаны?»
К счастью, оркестр играл медленный темп, не требующий каких-либо сложных маневров. В этот момент она не смогла бы справиться с танго.
Фонтана заключил ее в свои объятия и повел в танце.
— «С тобой все в порядке?» — тихо спросил он.
— «Да.» — Она глубоко вздохнула и заставила себя выглядеть счастливой женой. — «Как давно ты знаешь Троя Паттерсона?»
— «Дженнер назначил его членом Совета год назад. До этого он состоял в одной из небольших отдаленных Гильдий. А что?»
— «Потому, что я почти уверена, что он хочет тебя убить».
Глава 19
— «Как ты узнала?» — спросил Фонтана. Он звучал заинтересовано, а не встревожено.
Это была не совсем та реакция, которую она ожидала. Она ошеломленно посмотрела на него.
— Ты знаешь, что он хочет тебя убить? — наконец удалось ей это сказать тихим шепотом.
— «Скажем так, я знаю, что он меня недолюбливает. Улыбнись. Люди думают, что мы ссоримся».
— Что происходит, Фонтана?
— «Паттерсон с самого начала был человеком Дженнера. Я почти уверен, что он замешан в схеме Дженнера, какой бы она ни была».
— «Но ты сказал мне, что все члены Совета проголосовали за дуэль с Дженнером. Это значит, что Паттерсон тоже согласился».
— «Слухи, о коррупции Дженнера, начали наносить реальный ущерб организации».
— «Ты хочешь сказать, что Совет серьезно отнесся к моим статьям?» — спросила она, взволновано.
— «Тебя и твою газетенку считали помехой. Что действительно беспокоило Совет, так это тот факт, что Палата начала расследовать сплетни».
— «Ой.» — Вот вам и ее журналистские таланты.
— «Все понимали, что пора избавиться от Дженнера. Любой член Совета, который попытался бы защитить его, рисковал прослыть таким же коррумпированным, как и Дженнер».
— «Другими словами, Паттерсон бросил своего приятеля Дженнера на растерзание».
— Абсолютно верно, — сказал Фонтана. — «Вот что делают такие парни».
— «Мне определенно не хотелось бы зависеть от милости Паттерсона».
— «Он определенно бросит человека ради призрачной наживы», — сказал Фонтана.
Она вздрогнула. — «Теперь ты глава Гильдии. Неужели ты не можешь избавиться от него?»
— «Выгнать человека из Совета почти так же сложно, как убить Босса Гильдии. Это можно сделать, но я бы предпочел, чтобы он был там, где я мог бы за ним наблюдать».
— «Ах, да, старое правило: «Держи друзей близко, а врагов еще ближе».
— «Таков план на данный момент». — Его рука сжала ее поясницу, притягивая ближе. — «Ты не ответила на мой вопрос».
— «Какой?»
— «Ты не встречалась с Паттерсоном до сегодняшнего вечера и обменялась с ним всего парой фраз. Откуда ты узнала, что он опасен?»
Ее охватило легкое беспокойство. Она знала, что это произойдет. Фонтана подмечал слишком много. Он замечал мелочи. Тем не менее, она, возможно, сможет выпутаться.
— «Я уверена, что тебе хорошо известно, — холодно сказала она, — я не высокого мнения ни о ком из Совета Гильдии».
— «Брось. Ты отреагировала на Паттерсона еще до того, как увидела его. Я держал тебя за руку, помнишь? Я почувствовал шок. Ты что-то узнала о нем на пара-плане? Ты одаренная.»
— «Ты говоришь это так небрежно. Как будто у каждого есть какой-то странный пси-талант».