— «Хм. Думаешь, это то, что на меня нашло сегодня вечером, когда ты познакомил меня с Паттерсоном? Большая доза адреналина?»
— «Да, а также сильная порция любых биохимических веществ, которые задействованы, когда твои пси-чувства напряжены до максимума. Вероятно, не сильно отличается от того, что происходит с охотником, который плавит янтарь».
— «Я не думаю, что это одно и то же», — спокойно сказала она. — «Я слышала истории о том, что происходит, когда охотники плавят янтарь».
Он улыбнулся. — «Да? И что же ты слышала?»
Она выпила еще немного бренди и наклонилась, чтобы изучить светящиеся предметы в витрине.
— «Сначала ты становишься очень, очень похотливым», — сказала она. — Дорогой Боже. Она флиртует с ним?
— «Существует сильный эффект дожигания», — признался он.
Она выпрямилась и посмотрела на него. — «Я слышала, что не каждый охотник достаточно силен, чтобы накопить столько энергии, сколько нужно для плавления янтаря».
Он покрутил бренди в стакане. — «Это правда.»
— «Ты можешь сделать это?»
— «А ты как думаешь?»
Она улыбнулась. — «О, да. Моя интуиция подсказывает, что ты определенно достаточно силен, чтобы сделать это».
Он выпил еще немного бренди.
— Итак, ты часто этим занимаешься? — спросила она, невинно с широко раскрытыми глазами. Братья заверили ее, что это у нее получалось очень хорошо.
— «Растапливаю янтарь?» — Фонтана покачал головой. — «Как можно реже».
— «Да, а почему?»
— «Есть несколько серьезных недостатков использования энергии, необходимой для прожигания куска настроенного янтаря».
Она прислонилась бедром к углу витрины, позволяя разрезу зеленого платья распахнуться по длине бедра. — «Такие как?»
— «Ну, во-первых, это делает янтарь непригодным для использования, пока его не перенастроишь». — Он изучал ее бедро. — «Когда ты под землей, тебе не хочется терять хороший янтарь».
— «Что еще?»
— «Стадия дожигания длится недолго. Меньше часа».
Она понимающе улыбнулась. — «Час — это очень долго, когда дело касается некоторых вещей».
— «Да, но за хорошее времяпровождение приходится платить высокую цену. После дожигания наступает провал. Он может длиться несколько часов».
— «Ты имеешь в виду, что потом засыпаешь? Я слышала, что это довольно частое явление среди мужчин».
— «Это не обычный сон. Это больше похоже на потерю сознания. Ничто не может помешать тебе отрубиться». — Он осмотрел свой бренди. — «Когда ты на улице вот так, ты… уязвим».
— «Уязвим», — повторила она, пробуя на вкус слово. Ей больше не хотелось флиртовать. — «То есть, кто-то вроде Троя Паттерсона может подкрасться и убить тебя?»
— «Да.»
— «Хорошо, я понимаю, почему ты не хочешь часто плавить янтарь». — Она посмотрела на свой стакан. — «Думаю, теперь я могу пойти спать».
Он подошел к ней сквозь светящиеся тени галереи. — «Он выглядит органично в этой комнате», — подумала она— человек власти, окруженный объектами власти.
Она снова улыбнулась. — «Знаешь, ты самый сексуальный мужчина, которого я когда-либо встречала».
— «Постарайся вспомнить это утром».
Она надулась. — Ты думаешь, я пьяна?
— «Нет. Я думаю, ты вот-вот отключишься».
Он подхватил ее на руки и направился к двери. Она положила голову ему на плечо и вдохнула его запах.
— Ты также хорошо пахнешь, — прошептала она.
— И ты тоже.
Она смутно осознавала, что ее несут вверх по лестнице. Она прижалась ближе, гадая, отнесет ли он ее в свою комнату. Она не знала, испытывать облегчение или разочарование, когда он вошел в гостевую спальню.
Он поставил ее на ноги, развернул и расстегнул зеленое платье.
— «Ты меня раздеваешь», — сказала она, глядя на атласный бассейн у своих ног.
Он взял халат и аккуратно положил его на спинку стула. — «Это все, что я могу сделать».
— «О. Ну, я полагаю, это к лучшему».
— «Это то, что я говорю себе».
Она сбросила туфли и опустилась на кровать, зевая. Он натянул одеяло, чтобы прикрыть ее. Она закрыла глаза. Элвис прыгнул рядом с ней и уселся у ее ног.
— «Я солгала, когда сказала, что не знаю, почему так сильно испугалась после встречи с Паттерсоном», — призналась она.
Она не открыла глаз, но почувствовала, как Фонтана замер возле кровати.
— «Да?» — спросил он.
— «Причина, по которой у меня случилась эта маленькая паническая атака, была из-за тебя».