Трой улыбнулся. — «Эти генераторы невероятны, Фонтана. Абсолютно потрясающие. Неизвестно, для чего их использовали инопланетяне, но я сразу осознал их потенциал как оружия. Это первая надежная и сложная технология, с которой мы столкнулись, которая может использоваться как на поверхности, так и под землей в тяжелых пси-условиях. Более того, для их активации не нужен талант охотника».
— «Ты не рассказал Таннеру и Уилсону, на что способны генераторы, не так ли?»
— «Конечно, нет.» — Отвращение Троя было очевидным. — «Таннер и Уилсон проснулись в состоянии эйфории. Они не переставали рассказывать о своих видениях. Я сразу понял, что фонтаны были источником какого-то галлюцинаторного наркотика, вызывающего сильное привыкание».
— «Все, что тебе нужно было сделать, это найти способ получать прибыль от открытия».
— «Да», — сказал Трой. — «Предстояло решить некоторые серьезные логистические проблемы. Я столкнулся с теми же препятствиями при распространении, что и любой другой бизнесмен, пытающийся вывести продукт на рынок. Пришлось задействовать Дженнера».
— «Дженнер предложил сотрудничество с Всадниками?»
Трой кивнул. — «Надо отдать ему должное. Это был блестящий ход. Он сказал, что мы не можем рисковать и нанять людей Гильдии для продажи и распространения сока. Он был прав. Ты и другие члены Совета наверняка бы что-нибудь заподозрили. Кроме того, это была бы пиар-катастрофа, если бы полицейские начали арестовывать охотников и обвинять их в распространении нового уличного наркотика».
— «Все знали, что Всадники замешаны в наркоторговле. Ничего страшного, если кого-то из них поймают полицейские».
— «Но проблема, заключалась в том, что сок действует только на людей с сильными пара-рез талантами. Это ограничивало наш рынок охотниками. Мы сосредоточились на пенсионерах и парнях, живущих на улице».
— «В какой-то момент Кэл Уилсон стал проблемой, не так ли?»
— «Это, сученыш, пытался меня шантажировать», — сказал Трой. — «Он хотел долю побольше».
— Значит, ты убил его.
— «У меня не было выбора. С Таннером было гораздо проще иметь дело. Он был верен Гильдии. Я сказал ему, что фонтаны призрачного сока — это страшная, темная тайна Гильдии. Его это устраивало. Все, что его волновало, это следующая доза. Я позаботился о том, чтобы он ее получил. Однако он больше не справлялся с заданиями Гильдии, поэтому был вынужден уйти в отставку».
— «Ты сохранил ему жизнь, потому что знал, что когда-нибудь он может снова понадобиться».
— «Ты знаешь, как обстоят дела с этими проклятыми реками. Ты перекрываешь один канал, а через две недели или шесть месяцев течение возвращается».
— «Именно это и произошло, не так ли? Река вернулась, заблокировав доступ к руинам. Итак, ты похитил Джейка Таннера и отправил его обратно в джунгли, чтобы убрать призрачную реку».
— «Чтобы выполнить эту работу, ему пришлось выйти из наркотического тумана. Он узнал пропавших охотников, которых мы использовали для работы. Я понял, что если его отпустить, он заговорит».
— «Итак, он стал одним из пленников».
— «Нам всегда не хватало рабочей силы», — согласился Трой. — «На самом деле, на этой неделе я намеревался пополнить состав пленников. У меня были планы расширить территорию сбыта, поставлять сок в другие города-государства. Но ты все испортил».
— «Зачем ты убил Дженнера?»
Трой пожал плечами. — «Я этого не делал. Не пойми меня неправильно, я собирался избавиться от него после того, как ты его поджарил, но у меня не было возможности. Он умер от инсульта. А тебя я собираюсь убить».
— «Тебе нужна моя должность».
— «О, да», — сказал Трой. — «Мне нужно кресло Босса Гильдии. И я его получу. Совет будет только рад отдать мне его, когда я отдам им доказательства того, что ты руководишь нарколабораторией».
— «Застрелишь меня здесь, в своем офисе. Это обязательно вызовет вопросы, тебе не кажется?»
— «Самооборона. Ты угрожал мне, потому что я собирался сообщить Совету о наркотиках». — Трой поднял маг-рез. — «У меня не было выбора.»
Ультрафиолетовый свет вспыхнул, окутывая Троя волнами тяжелого пси-излучения. Шок отразился на его лице. Его рука судорожно стиснула рукоятку маг-реза, но было уже слишком поздно. Сложная технология оружия отключилась под воздействием энергетического луча. Одновременно все огни в комнате затрещали и погасли. Экран компьютера потемнел.
Фонтана вынул ультрагенератор из кармана плаща. Он посмотрел на лежащего без сознания мужчину. — «Ты ошибался. У тебя был выбор».
Некоторое время спустя он завершил обыск офиса. В потайном напольном сейфе находился один ультрагенератор. Теперь у него их было пять. Осталось найти еще один.