Сьерра тихо присвистнула. — «Ну, это, безусловно, объясняет, почему Боссы Гильдий почти всегда женаты».
— «Эта традиция действительно имеет тенденцию укреплять семейные ценности».
— «Некоторые семейные ценности. У Дженнера было много жен, но он никогда не вступал в Брак по завету. У него были только Браки по расчету».
Ее неодобрение позабавило его. Браки по расчету (БР) были законными, хотя и краткосрочными, но многие благовоспитанные, консервативно настроенные люди были склонны рассматривать их как узаконенное сожительство. Однако существовали серьезные различия, и он прекрасно осознавал высокую цену этих различий.
Когда колонисты первого поколения оказались навсегда отрезанными от Земли, они поняли, что выживание их маленького общества зависит от стабильности. Учитывая, что основными строительными блоками любой цивилизации являются семьи, Основатели сделали все, что в их силах, чтобы сделать связывающие узы как можно крепче.
Они установили две формы брака. «Браки по Завету» (БЗ) были формальными и предполагалось, что они будут постоянными. Выход из БЗ был юридическим и финансовым кошмаром. Если в браке были дети, расторгнуть договор было невозможно до тех пор, пока всем потомкам не исполнится восемнадцать лет.
Вторая форма брака, которую предпочитал Дженнер, была известна как Брак по Расчету. Это были договоренности, которые, хотя и предлагали всю юридическую защиту брака, могли быть расторгнуты в одно мгновение любой из сторон, если только не было потомства. Рождение ребенка немедленно превращало БР в официальный Брак по Завету.
Основатели сделали все, что могли, но вся правовая и социальная инженерия мира не могла предотвратить случайного рождения кого-то вроде него, подумал Фонтана. Ублюдок.
— «Мы считаем, что Дженнер расторг свой последний брак, потому что не был уверен, что сможет рассчитывать на то, что жена защитит его, если возникнут проблемы», — сказал Фонтана.
Глаза Сьерры слегка сузились. — «Ходили слухи, что он избил ее».
— Насколько я помню, эта информация появилась только в «Занавесе». Полагаю, это одна из ваших статей.
Она пожала плечами. — «Это не было секретом».
— «На самом деле было. Никто в Совете не знал о рукоприкладстве, пока эта история не была опубликована в вашей газетенке».
— «Мы говорим о сознательном невежестве. Бывшая миссис Дженнер несколько дней лечилась в частной больнице после того, как муж вышел из себя и избил ее. Видимо, это стало для нее последней каплей. Она хотела предупредить о нем других женщин… Вот почему она согласилась поговорить со мной».
Он покачал головой, выпрямился и вернулся к окну. — «Вы потрясающая, мисс Макинтайр. Как, черт возьми, вы нашли Элисон в той частной клинике? Мы все думали, что она уехала на неделю в спа-салон в Резонанс Сити. Следующее, что мы узнали, это то, что она подала заявление на развод и исчезла».
— «На самом деле это она связалась со мной».
— «Наверное, потому, что она знала, что вы напечатаете эту историю. Сомневаюсь, что какая-либо другая газета в городе рискнула бы сделать это».
— «Наверное. Почему именно тебя выбрали для призрачной дуэли?»
Он поразмышлял несколько секунд, решая, что сказать. В конце концов он пошел на компромисс. — «Дженнер не был обычным охотником. Он был чрезвычайно силен. Все знали, что в Совете не было никого, кто мог бы противостоять ему».
— «Кроме тебя.»
— «Кроме меня», — тихо согласился он.
— «Что делает тебя таким особенным?»
— «Все сложно.»
— «Другими словами, ты мне не скажешь».
— «Нет», — сказал он.
— «Еще один секрет Гильдии?»
— «Да.»
— «Знаешь, кто-то действительно должен познакомить вас с концепцией демократии, ребята. Это действительно крутой способ управления делами. Вы сможете выбирать своих лидеров».
Он улыбнулся. — «Звучит неэффективно».
— «Это грязно, но это работает, и это определенно лучше дуэли. Неважно, давай вернемся к Дженнеру. Ты сказал, что не убивал его?»
— «Я выиграл дуэль, но Дженнер не умер от полученных травм. Ему временно поджарили мозги, но он бы поправился». — Он сделал паузу. — «Хотя его пара-рез таланты никогда не были бы такими сильными, как до дуэли». — На самом деле их бы не существовало, но он не видел смысла вдаваться в подробности.
— «Другими словами, ты действительно его поджег».
Он ничего не сказал. Дуэль была адским делом, едва не стоившим ему жизни. Дженнер был не только сильным пара-резонатором, но и работал со смертельным синим светом, а не с обычной зеленой призрачной энергией. Но объяснить это Сьерре было невозможно. Само существование пси-энергии синего конца спектра было, как и многое другое, страшной тайной Гильдии.