– Почему бы нам не пойти позавтракать, – говорит мама после ухода полиции. Она пытается проводить меня в кухню, но я пресекаю эту попытку.
– Нет, я возвращаюсь в постель. – Я круто поворачиваюсь и отправляюсь в спальню. У меня нет намерения, забираться в кровать, но есть после таких известий, определенно, не хочется.
Я подумываю обзвонить друзей и предупредить о визите полиции, но решаю не делать этого. Не хочу, чтобы показалось, будто мы в сговоре, на случай, если наши телефоны прослушивают.
Мне очень хочется поговорить с Дорианом, но я понятия не имею в самолете ли он сейчас и проснулся ли вообще. Решаю отправить ему сообщение.
Дориану, 8:31 утра.
"Привет. Прости, что не перезвонила. Надеюсь, твоя поездка проходит благополучно. Я тоже с нетерпением жду пятницы ;)"
Незачем грузить его своими проблемами. В любом случае, что бы он сделал? Да и вообще, имело бы это для него значение?
Дзынь! Дзынь!
"Буду думать о тебе до нашей встречи".
Поразительно, что этот парень может сделать простым сообщением. Мне лишь хочется, чтобы этого было достаточно, чтобы позабыть все свои беспокойства.
Кто бы там ни стремился убить меня, он подбирался все ближе. Мог ли убийца тоже быть в баре? Прокручиваю в голове знакомые лица, размышляя над тем, не показалось ли мне что-то подозрительным или неуместным.
Ничего не приходит на ум. Даже если Темные и были там, что я могла бы сделать, чтобы спасти свою жизнь? Или спасти друзей? Я бессильна против каких-либо сверхъестественных противников, по крайней мере, до исполнения двадцати одного года. Тогда, что бы я сделала?
Мне что, стоит взмахнуть волшебной палочкой и произнести "Абракадабра"? Поменяю ли я свою маленькую Хонду на метлу?
Сидя на тумбочке, я смотрю на мамин дневник. Так много вопросов без ответов, и он, кажется, единственное, помимо Криса и Донны, что проливает чуть света на мою новообретенную судьбу.
Я беру дневник и удобно устраиваюсь на груде подушек. Перелистнув несколько страниц, перехожу к части, на которой остановилась.
Ах да, верно, моя мать, великий охотник на Темных, сталкивается лицом к лицу с Тенями с садистскими наклонностями, и вместо того, чтобы уничтожить их, решает с одним из них завести потомство. Отличный способ укрепить свою силу, мам!
Я продолжаю читать в течение часа или около того о замешательстве, в котором Наталия пребывала в связи с решением оставить Тень в живых. Впервые она так близко подобралась к одному из них, и это не закончилось кровопролитием.
Ей было любопытно. По ночам снились сны о таинственном Колдуне: его холодные голубые глаза, прожигающие ее, его непонятное страдальческое выражение лица, его грация.
Наталия не понимала, почему он солгал напарнику о том, что видел ее. Неужели подумал, что ей с ними не справиться и пожалел? Ее злило, что они видели в ней слабого противника.
Наталия не нуждалась в спасении. А за то, что оставила Теней в живых, злилась на себя. Ее обучили борьбе с врагом, и она успешно с этим справлялась.
Что же такое в нем все меняло? Ее сбивало с толку, как она могла попасть под влияние Темного. Наверняка тот применил мощный гипноз, чтобы убедить ее оставить его в живых.
У меня не нашлось объяснений тому, как Темный сбежал с головой на плечах. Я тренировалась и готовилась к их появлению, оставляя вереницу улик, приводящих их прямо ко мне.
Как только бы они разделились, разыскивая меня, я бы с легкостью вырубила их.
Но при виде того мужчины, Темного, я застыла в оцепенении. Он пробудил внутри меня что-то такое, о существовании чего я даже не подозревала. Мне ненавистно признавать, но это было желание. Я хотела этого Темного.
И ненавидела себя за подобное чувство, потому что знала – нам никогда не быть вместе.
Темный презирал меня и, несомненно, при возможности высосал бы мою жизнь. Я погрузилась в неустанные тренировки, готовясь к нашей следующей встрече. Темным не уйти от меня снова.
Моя бедная мама, мучимая плотскими желаниями. Кажется, эта черта в нас общая. Я читаю о растущем влечении Наталии к Темному и ненависти к самой себе за неспособность избавиться от этих незнакомых чувств.
Она хотела ненавидеть его так же, как остальных Темных. Но в своих снах Наталия никогда его не убивала. Он никогда не убивал ее. Сны были наполнены страстью. Похотью. Любовью.
Я преследовала Тени на протяжении тысячи миль, настроенная как никогда решительно привести их к гибели. Возможно, я была даже чуточку безрассудна. Я считала, что если этот Темный умрет, с ним умрут и мои неподдающиеся объяснению чувства.
К тому же, если бы кто-то из Светлых узнал, что я чувствовала… ничего хорошего из этого бы не вышло. Темный должен умереть.
В одну особенно холодную ночь я уловила запах Темных у старой заброшенной фабрики. Я подкралась к месту, практически не производя никакого шума.
Запах становится сильнее. Они здесь. Я могу их почувствовать. Все внутри меня молит повернуть назад, что это наверняка ловушка. Все слишком просто. Что-то не так.
Но я должна туда пойти, должна покончить с этим. Ведь это единственный способ исключить этого Темного из своей жизни и сохранить здравомыслие.
Как будто услышав мою внутреннюю борьбу, две Тени вышли из засады, материализовавшись из воздуха. Они парализовали меня своей магией, без сомнения, чтобы проще было меня убить.
Вот они, оба порочно прекрасные. Я безуспешно борюсь с их мощными объединенными потоками силы. Тени выходят в поле моего зрения, предоставив мне отличный вид на объект моего желания.
И встретившись взглядом с этим Темным, я бросаю безнадежную борьбу. Я умру, и последнее, что увижу – его великолепное лицо.
Его напарник бормочет что-то на их родном языке. Он говорит ему "Сделай это". Я закрываю глаза и спокойно ожидаю смерти.
Минуты идут, а она так и не наступает. Я распахиваю глаза и вижу, что Темный ослабил хватку, освобождая меня от временного паралича.
Его напарник стоит и не верит своим глазам. Он что-то кричит, но речь слишком быстрая и мне не понять. Они начинают спорить, а я задаюсь вопросом, почему бы не воспользоваться возможностью и не убить их обоих, пока они отвлеклись.
Но я знаю, что не могу это сделать. Не стану. Он вновь сохранил мою жизнь. Я должна выяснить почему.
Его зовут Александр. Со временем я ласково зову его Алекс. Он самый шикарный мужчина из всех, что я когда-либо знала. Но помимо этого, он отличается от всего, что я знала о Темных.
Алекс добрый, порядочный и сострадательный. И он способен ЛЮБИТЬ – то, как нас Светлых учили, что для Темных было невозможно. Нам говорили, что они всего лишь холодные, твердые оболочки.
Лишенные человечности. Но Алекс так полон жизни и страсти. Это заставило меня поставить под сомнение все то, чему меня учили.
Я знаю, что Алекс множество раз убивал. Его сознание устало от кровавой расправы. Он хотел, чтобы все это закончилось. В тот день в лесу он надеялся, что я прикончу его.
Избавлю от тоски. Сотни лет он вел неестественную жизнь. Алекс хотел осесть, однажды завести семью. Что, на самом-то деле, неслыханное дело для элиты Темных.
Они выбирали из множества женщин, как из мира сверхъестественных, так и из людского. Алекс десятилетия назад подавил жажду чувственной плоти. Он хотел чего-то большего. И подумал, что я могла ему помочь.
Впервые встретив Алекса, я едва его не убила. Он не защищался, а позволил мне нападать до тех пор, пока я не осознала, что он не причинит мне вреда.
Он хотел узнать о любви и семье. Ему было интересно, что Светлые думали о Темных. Естественно, он подозревал, что мы считали их всех жестокими, бессердечными злодеями.
Мы тайно встречались много подобных ночей, разговаривая о наших жизнях и о том, как мы желали большего. Я умела быть только Охотником на Темных, выслеживать и беспощадно убивать врагов Светлых.