– Да, принцесса. Конечно, ты ещё можешь всё решать сама.
– Мы можем, – поправила его Лея. Она чувствовала, что Хан не совсем с ней согласен и теперь сам что-то скрывает. – Мы вместе в этом участвуем, пастух нерфов. И тебе не удастся бросить меня, как в тот раз, когда она притащила домой немытого ползуна.
– Дорогая, это был Зекк, – сказал Хан.
– Не надо меня поправлять, – возмутилась Лея. – Если бы не я, Джейна бы окончила жизнь на одном из нижних ярусов города. Я сделала всё, чтобы Зекк попал в Академию джедаев, а она – осталась там.
– Ладно, – сдался Хан. – Но Джейне уже не тринадцать лет. Она старше, чем была ты, когда я тебя встретил, и упряма, как две банты. Если она не захочет лететь…
– Ты же не хочешь сказать, что мы разрешим ей здесь остаться. Я тебя лучше знаю.
– Я хочу сказать, что у нас не слишком большой выбор, – Хан перевёл дыхание и заговорил спокойнее. – Я просто ничего не понимаю. Мне не понятно, почему кто-то рискует своей шеей ради нескольких мурашей-переростков. Но Джейна этого действительно хочет. Я видел это по её глазам, когда Люк попросил их вернуться домой.
– Что видел? – переспросила Лея, не понимая, к чему клонит Хан. Непохоже на человека, пролетевшего половину Неизведанных Регионов, чтобы его дочь не превратилась в «жучину». – Я видела лишь разочарование и дерзость.
– Вот именно, – сказал Хан. – Она не собирается сдаваться. Она ещё никогда не была такой одержимой.
– Ты говоришь бессмыслицу, Хан.
– Послушай, Джейсен и Джейна выросли во время войны, – объяснил Хан. – Они росли и видели, как мы пытаемся не дать Новой Республике развалиться, заключаем сделки и играем в политику.
– Мы старались навести порядок, – сказала Лея, невольно защищаясь. – Равновесие легче нарушить, чем поддерживать. Ты всё видишь в мрачном свете.
– Я не это имел в виду, – отмахнулся Хан. – Для тех детей всё строилось на компромиссе. У них никогда не было простых целей, за которые нужно было сражаться.
– Были Тёмные джедаи и Межрасовый Союз, – возразила Лея. – Были юужан-вонги. Всё было просто.
– И против всех нужно было сражаться, – отмахнулся Хан. – А я говорю о том, чтобы сражаться «за», а не «против». Ни у кого из этих молодых джедаев не было такой возможности.
Лея начала понимать, куда клонит Хан.
– Ты хочешь сказать, у них не было Сопротивления?
– Именно, – кивнул Хан. – Киллики – мирные существа, тихо живущие на нейтральных территориях, а чиссы пытаются уморить их голодом. Я понимаю Джейну, которая считает, что тут всё просто и ясно: слабые просят защиты у сильных. Да я и сам почти хочу за них посражаться.
Лея вскинула брови – неужели её муж тоже начал превращаться в Примкнувшего?
– Но ты же не будешь этого делать.
Хан закатил глаза.
– Я сказал «почти», – он говорил немного резко и будто защищался. – Я просто стараюсь объяснить тебе точку зрения Джейны.
– Какое облегчение. А я уж подумала было, что ты собираешься разрешить ей остаться в Колонии.
– Когда чёрные дыры засияют, – съязвил Хан. – Я хочу дать им самим возможность решать. И не хочу, чтобы эта свеча погасла. У Джейны так же горели глаза, как и у тебя, когда я спас тебя со Звезды Смерти.
Стараясь говорить как можно мягче, Лея возразила:
– Ты не меня спасал, – спор был шуткой, способом вспомнить прошлое, когда всё было просто и незамысловато. – Ты поддался на уловку Дарта Вейдера и раскрыл Империи, где находится база Сопротивления на Явине-4.
– Нет, – поправил её Хан. – Я заманил Звезду Смерти в ловушку Сопротивления. Если бы не я, она бы до сих пор бороздила просторы галактики.
– Правда? – спросил Джуун со штурманского кресла. – Этого не упоминается в фильме «Спецпочта».
Хан развернулся в кресле и скорбно прикрыл глаза.
– Ты всё ещё здесь?
– Конечно, – ответил Джуун. – Член экипажа никогда не покидает мостик без разрешения.
– Ты не член экипажа, – проворчал Хан.
В переднем иллюминаторе Лея заметила небольшое скопление синих точек, сияющих на фоне тени Корибу.
Она проверила тактический экран и увидела, что прямо к ним летят два чисских истребителя.
– Хан! – Лея схватила Хана за руку. – Смотри!
Хан развернулся к экрану, на котором уже можно было разглядеть кокпиты и орудия клешнекрылов.
– Наконец-то, – Хан указал Лее на микрофон. – Чего ждёшь? Поговори с ними.
***
Лоубакке снилось, что он в Тенистом лесу с дядей Чубаккой мчится сквозь заросли врошира к зелёной стене – Колодцу Мёртвых. Хотя до границ Колодца, основательно заросших растительностью, было всего две сотни метров, вуки никак не могли до него добраться. Они всё бежали, продираясь сквозь мхи-ленивцы, прыгая по длинным веткам ккеккррг-рро, которые вытягивали свои стебли, пытаясь схватить их за лодыжки. Через каждые десять метров Чубакка похлопывал своей могучей рукой Лоубакку по плечу и ободрительно рычал. Но Лоубакка не разбирал его слов, ему просто было спокойнее от знакомого ощущения тяжёлой дядиной руки на плече.
Но сейчас на плечо легла другая рука. Тоже знакомая, но лёгкая, и вовсе не похожая на лапу вуки.
Человеческая рука. Женская.
Джейна.
Когда это она научилась лазить по вроширу?
***
– Повторите, – потребовал чисс по связи.
– Повторяю, – отвечала Лея. – Мы хотим помочь вам в поисках выживших.
– Выживших джедаев? – переспросил голос.
Шесть клешнекрылов заняли позиции сопровождения позади «Сокола». Когда Лея заняла связь, Хану едва удалось убедить ногри не целиться в истребители из ещё не отремонтированных пушек.
– Нет, – ответила Лея. – Все джедаи опознаны. Мы хотим помочь вам найти выживших чиссов.
– Правда? – в голосе чисского офицера сквозило недоверие. – У Доминации достаточно сил и средств. Вы можете вернуться на свою базу.
Лея глубоко вздохнула. Она глянула на Хана и указала на рычаг скорости, намекая ему, что скоро придётся им воспользоваться.
– Это неправда, – сказала она.
Повисла длинная пауза. «Сокол» пролетел мимо полумесяца Звбо в полный мрак тени Корибу.
– Хотите сказать, что я лгу, «Сокол»? – спросил наконец чисс.
– Мы просто видим, что поисковая операция проходит бесплодно, – сказала Лея. – Вы расширили радиус поисков на районы, которые ваша флотилия будет обыскивать целую неделю. Положение стремительно ухудшается. Пожалуйста, не оскорбляйте меня сообщением, что ситуация у вас под контролем.
– Хорошо, – в голосе офицера зазвучали ледяные нотки. – Тогда я просто рекомендую вам незамедлительно покинуть данный район. Ваше присутствие здесь нежелательно.
Хан уже хотел развернуться, но Лея остановила его. Она только начинала игру.
– Нет. Мы будем продолжать оказывать вам помощь.
– Теперь уже вы меня оскорбляете, – сказал офицер. – Что бы ни привело вас сюда, это вряд ли заинтересованность в поиске выживших чиссов. Разворачивайтесь, иначе мы открываем огонь.
– Сомневаюсь, – сказала Лея. – Если вы не знаете, кто пилотирует «Тысячелетний сокол», то уверена, что об этом известно вашему командованию. Не будут же чиссы открывать огонь по бывшей главе Новой Республики, родной сестре Люка Скайуокера, тем более над лунами, которые не расположены на их территории.
Мимо кабины экипажа «Сокола» пронеслось несколько красных выстрелов.
– Мож-жет б-быть, нам-м подч-ч-чиниться? – Джуун стал заикаться от страха. – Каж-жется, они не ш-шутят.
– Похоже, ты ничего не знаешь о патрульной службе, – усмехнулся Хан. – Если бы они действительно не шутили, мы бы уже давно глотали космический вакуум.
– Понятно, – Джуун вдруг оживился. – У вас есть их служебная инструкция!
Хан только покачал головой.
Через некоторое время чисский офицер устал ждать протеста Леи.
– Это были только предупредительные выстрелы. В следующий раз будет открыт огонь на поражение.
– А сколько джедаев вам хочется видеть в этой системе? – парировала Лея. В отличие от чисских предупреждений, это была лишь пустая угроза. Сколько бы ни было здесь джедаев, Люк бы никогда не допустил, чтобы рыцари устроили расправу. – Это уже не самовольная военная операция. Мастер Скайуокер увёз половину джедаев в Галактический Альянс. Вашему командованию вряд ли захочется, чтобы мой брат доложил Ордену джедаев и главе государства Омасу, что произошёл ещё один досадный несчастный случай. Может быть, будет лучше принять нашу помощь как жест доброй воли в разрешении возникших разногласий?