Из обеих глоток иторианца раздалось недовольное сопение.
Лея положила руку на руку Хана.
– Хан, мне не больше твоего нравится проигрывать этим хапугам, захватывающим целые планеты, но Эзам прав. У иторианцев нет…
– Слушай, давай сделаем так, – предложил Хан. На горизонте показалось большое облако тумана, доходящее до верхушек деревьев. – Борао не из тех планет, для которой легко составить карту, и работы у нас ещё непочатый край.
– Ну и?
– А Восстановительной власти необходимо вести учёт всех поступающих заявок, – Хан потянул штурвал на себя и начал поднимать корабль над туманом. Рискнуть с каким-то облачком ещё было можно, но лететь вслепую в густом тумане неизвестно сколько километров явно не стоило. – Если мне удастся убедить Ландо нас проспонсировать, у нас появится реальный шанс. Осталось только подготовить и переслать им первую карту.
Лея молчала.
– Ну, ладно, наши шансы действительно не ахти, – сказал Хан. – Но это же лучше, чем совсем ничего. Мы и раньше работали на весьма долгосрочную перспективу.
– Хан…
– Кроме того, может быть, Люк замолвит за нас словечко Колу Омасу, – добавил он. – И это…
– Хан! – Лея положила свою руку на его и толкнула штурвал вперёд, прервав подъём. – У нас нет времени для перенастройки сканеров наземной поверхности.
– Ты с ума сошла? – он нервно изучал атмосферу впереди корабля. – Нет, ты действительно сошла с ума.
– Разве ты не хочешь, чтобы эта планета досталась нам?
– Хочу! – сказал Хан. – Но для этого надо хотя бы остаться в живых.
– Капитан Соло совершенно прав, – сказал С-3ПО. – Без корректно работающих датчиков наши шансы врезаться в смотровую башню в этих облаках составляют примерно…
– Не надо о грустном, Трипио, – перебила его Лея. – Мне нужно сосредоточиться.
Она сосредоточилась на серой завесе впереди, и туман стал расступаться посередине. Хан хотел было сострить насчёт того, как удобно иметь джедая-метеоролога в качестве второго пилота, но потом вспомнил, что Лея сказала С-3ПО, и передумал. У неё почти не находилось времени на систематические тренировки, поэтому, если она сказала, что ей нужно сосредоточиться, то лучше уж не мешать.
К тому времени, как они достигли туманного берега, Лея открыла в тумане длинный и узкий проход, куда мог залететь лишь только «Сокол».
– Боже мой! – выдавил С-3ПО своим электронным голосом.
– Тише, Трипио! – рявкнул на него Хан. – Лее нужно сосредоточиться.
– Я всё понимаю, капитан Соло, но поскольку она расчистила туман, то ионные помехи исчезли. Кажется, мы принимаем межпланетное послание от мастера Дуррона.
– Ну так прими его, – приказал Хан. В отражении кабины он увидел, как Лея нахмурилась, и туман стал опять заволакивать проход. – И хватит нас отвлекать!
– Извините, капитан Соло, но это невозможно. Кажется, ионные помехи опять усилились, и я не могу записать это послание. Если бы вы поднялись на несколько сот метров, я бы использовал статические фильтры, чтобы усилить сигнал.
– Не сейчас! – туман заволок всё пространство. Из кабины пилота не было уже ничего видно. Хан глянул на Лею. – Если у тебя не получается…
– Всё получается, просто оставьте меня в покое! – отрезала Лея. – Вам это нужно или как?
– Хорошо, не надо только огрызаться.
Хан посмотрел вперёд, и туман опять расступился.
– Так-то лучше, – сказал С-3ПО. – Спасибо, принцесса Лея. Кажется, мастер Дуррон чем-то расстроен.
В динамиках послышался голос Кипа, но скрипучий и искажённый:
– … ваши сети сгорят изнутри!
– Расслабься, малыш. Мы тебя слышим, – сказал Хан. – И это уже хорошо.
– Когда ты перестанешь называть меня малышом? – взвился Кип.
– Скоро. Слушай, мы вообще-то тут заняты, поэтому если тебе нужно лишь…
– Извините, но дело не терпит. Я сейчас направляюсь на Рамоди.
– Барадиевый пояс? – удивился Хан. – Вроде этим должен был заняться Тизар Себатайн.
– Вот именно, что должен был, – Кип немного помолчал. – Там что-то странное.
– И оно важнее, чем контрабанда барадия?
– Трудно сказать, – вздохнул Кип. – Когда вы там закончите, Совету нужно, чтобы вы с Леей отправились в мальторианскую систему.
– Мило с их стороны, – проворчал в микрофон Хан.
– Поэтому я и здесь, – сказал Кип. – Совет не даёт приказов, особенно вам двоим.
– Да уж, на том спасибо. А что случилось с Зеком? С ним всё в порядке?
Последовало долгое молчание, и Хан подумал, что сигнал вовсе пропал.
– Эй, Кип!
– С Зеком всё хорошо, – сказал Кип. – Но там что-то случилось, и ему пришлось уехать.
Хан насторожился. Джейна рассказала им о загадочном зове из Неизведанных Регионов, который почувствовала она и другие участники ударной группы.
– Слушай, – трещал в динамике голос Кипа. – Мы не хотели просить тебя ещё раз, но это действительно важно. Служба планетной реабилитации собирается откупаться от Трёхглазой.
– Мне нужно обсудить это с Леей, – если учесть, кто пытался увести у них из-под носа Борао, Хан не был уверен, интересно ли им будет помогать Службе планетной реабилитации в её разборках с пиратами. – Суд по делу «Красной звезды» уже должен завершиться, и мы хотели повидаться с Джейной, пока она опять куда-нибудь не улетит.
Опять последовало долгое молчание, и в этот раз Хан решил дождаться, пока Кип не заговорит первый. В конце прохода, открытого Леей, показалась неясная зелёная пелена. Лея продолжала смотреть вперёд. Хан надеялся, что она там действительно что-то видит, а не настолько погрузилась в транс, что не замечает тёмное пятно впереди.
Наконец Кип произнёс:
– Э-э… вряд ли тебе удастся повидаться с Джейной.
– Ты о чём? – насторожился Хан. – Значит, говоришь, там случилось что-то серьёзное?
Неясная пелена впереди оформлялась в отчётливую полосу.
– Что-то из Неизведанных Регионов?
– Ну… да.
– Спасибо, что предупредил, – хмыкнул Хан. Обычно он не волновался о заданиях Джейны. Будучи пилотом-асом и рыцарем-джедаем, его дочь могла справиться с любой напастью, которая бы встретилась ей в галактике. Но Неизведанные Регионы – нечто иное. Там скрывался такой ужас, что многие боялись себе его представить. Во всяком случае, ему так рассказывали. – И что там происходит?
– Мы точно не знаем, – сказал Кип. – Но для волнений нет повода. Мастер Скайуокер отправился туда с Марой и Сабой на разведку.
Теперь Хан определённо забеспокоился. Задействовать трёх мастеров, когда джедаев не хватает – значит, случилось что-то действительно серьёзное.
– Ладно, малыш, – сказал Хан. Тёмная полоса на конце прохода окончательно оформилась в остроконечную коралловую вершину. – Что ты от нас скрываешь?
– Ничего.
Хан молчал, и Кип, наконец, спросил:
– Я рассказывал о чиссах?
К чести Леи, она не оторвала взгляда, но потеряла концентрацию. Туман быстро заполнил проход перед «Соколом», и коралловая вершина изчезла из виду. Хан дёрнул штурвал,… а затем почувствовал резкую боль в шее. Что-то толкнуло корабль вперёд. Панель управления разразилась какофонией аварийных сигналов. Хан пробежался взглядам по датчикам важнейших систем корабля.
– Что это было? – спросил Нор позади. – Мы разбились?
– Не совсем, – ответил Хан, а в рацию сказал: – Подожди, малыш. Нас тут отвлекли.
– Слышу, – сказал Кип с облегчением – у него появилось время, чтобы сформулировать свою мысль. – Я подожду.
Когда Хан выяснил, что жизненно важные компоненты корабля работают исправно, он вывел на экран картинку с кормовой видеокамеры, но увидел лишь помехи.
– Что-то ударило по нам сзади.
– Геодезический скиф? – спросила Лея.
– Он следил за нами, – сказал Хан. – Терпеть этого не могу.
– Боже мой, – воскликнул С-3ПО. – Надеюсь, все целы?
– Даже если нет, то так им и надо, – проворчал Хан. Он включил внутреннюю связь и велел ногри, телохранителям Леи по имени Кахмаим и Мивал, занять места у лазерных пушек. – Не надо стрелять. Просто скажите, что вы там видите.